Du 26 août au 6 septembre, se disputait à San Juan, Porto Rico, le Tournoi des Amériques, sans les Etats-Unis, directement qualifiés pour le Mondial 2010 en raison de leur titre olympique glané à Pékin. Engagé dans une compétition des plus relevées, J.P. Batista avait l'honneur de porter le maillot du Brésil, prétendant sérieux aux meilleurs places avant le début des hostilités. Sans surprise, la sélection brésilienne s'est distinguée.
Victorieuse de deux tournois de préparation, elle a parfaitement tenu son rang de favori une fois engagée dans la compétition. Fort d'un parcours sans autre embûche qu'une courte défaite, sans conséquence, face aux locaux en poule (-4), la Seleção a dominé tous les prétendants. Et non des moindres : +13 contre la République Dominicaine, +20 contre le Venezuela, +9 contre l’Argentine du MVP Luis Scola, +20 contre le Panama, +31 contre le Mexique, +9 contre le Canada, et +20 contre l’Uruguay avant les demi-finales. Une fois le Canada mis à la raison (+8), le plat de résistance promettait quelques saveurs épicées. Dans un remake parfait pour une finale, Porto Rico, soutenu par 10 000 fans bouillants, est venu mourir à une petite unité du Brésil dans un rush haletant (-13 à l’entame du dernier quart-temps) : 60-61 et médaille d’or pour le Brésil !
Peu utilisé lors des deux dernières rencontres (5 minutes en demie pour 2 rebonds), une marque de fabrique du sélectionneur qui s’est appuyé très fortement sur un cinq majeur, J.P. termine avec un bilan fort honorable. Doublure attitrée de Tiago Splitter (Vitoria) et d’Anderson Varejão (Cleveland Cavaliers) dans la raquette, il a disputé cinq des dix matches de son équipe. Ses statistiques démontrent son efficacité habituelle : 5,2 points à 52.6% aux tirs et 4,2 rebonds en moins de 16 minutes de moyenne. La seule rencontre où il a disposé d’un temps de jeu supérieur à vingt minutes (24 en l’occurrence), J.P. n’a pas amusé le terrain : 11 points, 8 rebonds et, surtout, une défense aux petits oignons sur son homonyme bien connu Esteban Batista (ex-Maccabi Tel-Aviv), réduit à la portion congrue (6 points à 3/12 aux tirs, 4 rebonds et 5 balles perdues !). De quoi regretter une utilisation parfois minimaliste sur d’autres rencontres… Et se féliciter de son retour au Mans, intact et plein de confiance, en fin de semaine.
Chapeau J.P. !
Après un galop d'entraînement teinté de succès mardi contre Poitiers, le MSB n'a pu venir à bout des Bourguignons de Chalon-sur-Saône hier soir. L'équipe s'incline sur le score sévère de 88 à 67, après avoir été menée à tous les quarts-temps (23-18, 45-33, 71-52). Pas de quoi faire douter J.D. Jackson, peu enclin à tirer des conclusions de la confrontation : « J'espère que c'est bon signe. On avait pris à peu près la même branlée l'an dernier. Et on avait ensuite fait une bonne saison. »
En fin d'après-midi, le MSB rencontrera l'ASVEL, séché par Bourg-en-Bresse 80 à 68.
Marqueurs contre Chalon : Marc Salyers 17, Pierric Poupet 8, Thierry Rupert 8, Zack Wright 8 pts, Guillaume Yango 7,Malèye Ndoye 6, Néguéba Samaké 5, Charles-Henri Kahudi 4, Dewarick Spencer 4, Pierre-Etienne Drouault 0.
A San Juan de Porto Rico, notre pivot a participé à la sereine victoire des siens aux dépens du Panama (84-64) à l’occasion du Tournoi des Amériques. Absent lors des matches 1 (pour soigner sa cheville) et 3 (choix du coach), Joao Paulo avait déjà imposé sa puissance contre le Venezuela. Son entrée en jeu, à l’issue d’un premier quart-temps équilibré (18-18), avait coïncidé avec un écart positif de 13 unités à son retour sur le banc. Deux jours plus tard, la balade face au Panama lui aura permis d’ouvrir son compteur points (4), tout en bénéficiant d’un temps de jeu supérieur (18 minutes contre 11 précédemment). Le Brésil termine invaincu (4v-0d) à la première place de sa poule. Son prochain adversaire, le Mexique, ne devrait pas lui poser le moindre problème. Et tout porte à croire que J.P. aura l’occasion de refouler le parquet pour soulager ses prestigieux compatriotes Anderson Varejao (Cleveland Cavaliers) et Tiago Splitter (Vitoria).
" Antoine, c'est John Stockton" (Ronny Turiaf)
Plus près de chez nous, à Pau très exactement, un autre élément phare de l’équipe s’est mis en valeur. Dans un Palais des Sports en fusion, Antoine a en effet rendu une splendide copie face à la Belgique. Dans un match que les Bleus devaient remporter d’au moins 5 points pour s’ouvrir les portes de l’Euro, le bizuth a impulsé le bon tempo. En premier relais de Tony Parker, Antoine a distribué les caviars à qui mieux-mieux : 9 passes décisives pour une seule balle perdue en 22 minutes ! Cette générosité, toute naturelle chez lui, n’a pas échappé à l’analyse de son coéquipier Ronny Turiaf, le grand bonhomme du match : « Sans lui, je n’aurais pas pu (faire mon boulot). Il est rentré et il a changé le cours du match. Il a commencé à pousser la balle, il y a eu une bonne entente entre lui et moi. Il fait un gros match, le petit, c’est John Stockton. » Le Guadeloupéen en Karl « The Mailman » Malone et Antoine dans la peau du meilleur passeur et intercepteur de l’histoire de la NBA ? La comparaison a du faire chaud au cœur de l’intéressé. Et satisfaire ses trois compères de l’équipe de France croisés au MSB. Car Nicolas Batum (8 points en 18 minutes), Yannick Bokolo (6 minutes) et Alain Koffi (6 points-3rebonds en 20 minutes) ont largement eu l’occasion d’apprécier son éclosion et sa prestation.
Reste, maintenant, à entrer de plein pied dans la compétition phare du continent. Le début des hostilités démarre le 7 septembre en Pologne. Il ne fait guère de doutes, après la démonstration d’hier soir, que tous les espoirs sont permis et que les raisons de s’enflammer seront multiples.
Bonnes routes à J.P. et à Antoine, à nos trois anciens illustres pensionnaires, mais aussi à toute l’équipe de France.
Depuis la reprise fixée au mardi 18 août, et après les visites médicales d'usage, l'équipe se façonne physiquement et tactiquement sur le parquet d'Antarès. Le coach J.D. Jackson prend la peine de donner des premières indications. Avec toutes les réserves d'usage.
« Les cinq nouveaux sont là où nous les attendions »
Quels enseignements peut-on retirer de ce début de préparation ?
« Que non seulement le groupe est en forme, mais qu’il est appliqué et volontaire. C’est un élément indispensable pour bien se mettre en route. Voir les gars montrer autant de bonne volonté ne peut que me satisfaire. »
En quoi consiste le travail entrepris ? Seulement une mise à niveau physique sous des formes variées ou bien, déjà, un apprentissage des principes collectifs ?
« Les deux, évidemment. On ne peut envisager de travailler le basket sans avoir un minimum la forme. Heureusement, la condition de chacun est globalement très intéressante et nous permet d’avancer comme nous le souhaitons. Ce n’est pas un luxe quand on connaît les échéances précoces qui nous attendent avec l’Euroleague. Donc oui, le staff commence à installer les grands principes, les bases du jeu que nous voulons déployer, en un mot, notre philosophie. »
Un mot sur les nouveaux venus et leur adaptation ?
« Les cinq sont là où nous les attendions. Charles-Henri (Kahudi) possède bien des qualités physiques et athlétiques de tout premier ordre qui ne demandent qu’à être exploitées. La compréhension du jeu, le vécu et le sérieux de Thierry (Rupert) l’imposent comme un vétéran. Marc (Salyers) est très positif. Il se plie aisément aux règles et n’hésite pas à prendre la parole pour donner des consignes. Si Guillaume (Yango) a manqué les premiers jours en raison d’une douleur au genou, il met les bouchées doubles depuis. Sa motivation à revenir au plus vite est très encourageante. Quant à Zack (Wright), que dire d’autre si ce n’est qu’il est une pile, toujours à fond et demandeur. »
Si l’absence de J.P. Batista était prévue (Tournoi des Amériques avec le Brésil), celle d’Antoine Diot ne l’était pas franchement (Equipe de France). Même si Pierric Poupet vient prêter main forte, est-ce un vrai problème ?
« Un vrai et un grand problème, oui. Le rôle qu’il doit tenir en rotation des postes 1 et 2 est très important. S’il sait ce que l’on attend de lui, je constate simplement qu’une participation de la France à l’Euro le pousserait en Pologne jusqu’au 20 septembre, inclus. Comme Alba Berlin se présente le 29 chez nous, autant dire qu’il faudra faire vite. En revanche, le cas de J.P. est différent. On compte sur lui aux alentours du 9 septembre. D’ici là, on va mettre de côté les systèmes spécifiques qui le concernent. »
La semaine prochaine, se profilent un match d’entraînement contre Poitiers puis le tournoi de Bourg-en-Bresse. Pourra-t-on, si tôt, tirer d’éventuelles conclusions des résultats obtenus ?
« Surtout pas ! En accord avec Ruddy Nelhomme (coach du PB 86), le premier rendez-vous n’est qu’une mise en jambes. Il servira pour tous, y compris les jeunes, à faire autre chose que des entraînements quotidiens. L’idée est de se donner à fond et de trouver du rythme. Le week-end sera différent. Là, on discutera des rôles de chacun, des responsabilités aussi, dans un contexte de match. Quant à en retenir quoi que ce soit, disons que l’on y avait pris une rouste l’an dernier contre Chalon-sur-Saône et failli perdre face à Bourg. Comme quoi… »
- Alain et Antoine dans le groupe France
- Suivez le MSB à Malaga !
- JD Jackson veut du sérieux et de l'application
- Espoirs - Le Portel : 69-66
- Hyères-Toulon - Espoirs : 87-59
- Levallois - Espoirs : 85-86 AP
- Espoirs - Chalon-sur-Saône : 60-62
- Antibes - Espoirs : 75-83
- Espoirs - Bourg-en-Bresse : 61-76
- Strasbourg - Espoirs : 72-65
