A l’occasion du premier match des quarts de finale des playoffs, disputé mardi à Antarès, l’équipe Espoirs du MSB, qui vient d’être sacrée championne de France 2012, a été présentée au public et honorée. Pascal Durand, Directeur Général du Crédit Mutuel Main-Anjou/Basse-Nromandie, Alain Béral, Président de la Ligue Nationale de Basket et Nicolas Batum, joueur emblématique de la formation du MSB étaient présents sur le parquet à la fin du 1er quart-temps pour remettre une médaille aux joueurs ainsi qu’au staff. Avant le début du match, la bannière de champion de France Espoirs 2012, la première du club dans cette catégorie, accrochée aux cintres d’Antarès avait été dévoilée par Claude Hervé Président du Conseil de Surveillance du MSB.

 Crédit photos : D. Piolé / MSB

Dans son numéro du jour, Ouest France via la plume d'Alain Moire dresse un portait de Babacar Niang.

Longtemps contrarié par les blessures, Babacar Niang un des grands espoirs du basket français, revient à son meilleur niveau. Contrat pro en vue.

Il y a deux ans, Babacar était élu dans le cinq All Star espoirs 2009-2010. À 19 ans, l'intérieur manceau (2,06 m, 108 kg) faisait feu de tout bois avec notamment un carton face au Havre (32 points, 17 rebonds, 37 d'évaluation). Puis Patatras ! Problème de hanche. Les ligaments croisés en vrac ! Le ménisque en capilotade ! L'équipe de France U18 et U20 qui lui passent sous le nez. La totale. « C'est un peu mon bébé il me plait beaucoup », concédait à l'époque le président du MSB.
Un bébé à qui un avenir radieux semblait promis avant qu'il ne ronge son frein. « Ce fut une saison blanche. On est reparti à zéro, l'été dernier », note Antoine Mathieu son coach chez les espoirs.
« Depuis décembre dernier, il a franchi un cap. Babacar a été intégré dans tous les entraînements des pros » avec JD Jackson ravi de retrouver un gros potentiel « Il y a un an et demi, notre objectif était déjà de l'intégrer pleinement. Les blessures en ont décidé autrement. Il faut qu'il rattrape le travail technique. Il a beaucoup de choses à assimiler. Il peut le faire avec du retard, certes, mais il en a les capacités. »
Babacar s'est acheté une conduite
« Babacar a compris les exigences du sport professionnel ce que cela implique sur et en dehors du terrain. Il commence à être récompensé, estime le coach espoir. J'ai retrouvé mes sensations », confirme Niang qui fait par ailleurs amende honorable.
« Avant je sortais trop, je mangeais un peu n'importe quoi. L'hygiène de vie c'est important. On peut dire que je me suis acheté une conduite. Alain Koffi me donne aussi beaucoup de conseils sur le jeu. » Un « gentil » comme lui qui doit se faire violence de temps en temps « pour entrer dans le match. »
Un attaquant hors pair
Avec sa main gauche terriblement efficace, l'ancien partenaire d'Evan Fournier chez les benjamins et minimes de Charenton, « Evan était déjà au-dessus », fait des ravages dans les défenses adverses.
La machine Niang est efficace (16,7 points de moyenne avec les espoirs cette saison, 27 points, 14 rebonds contre Paris le 7 janvier dernier). « Il est capable dans n'importe quelle situation de marquer des points », atteste Antoine Mathieu. « Je ne vais pas dire que j'ai du talent mais c'est clair que je peux scorer, je suis un finisseur c'est ma qualité première », reconnait un peu gêné l'intérieur sarthois qui a tapé dans l'oeil de la presse sénégalaise, le pays d'où sont originaires ses parents. « Une pépite en Or au Mans » titrait récemment le site senebasket4ever.com.
Binational, Niang pourrait un jour intégrer les « Lions de la Teranga ». « Une possibilité qui n'est pas à l'ordre du jour, ne brûlons pas les étapes. Je veux avant tout devenir pro. »
Pro or not pro ?
En fin de contrat espoirs au terme de cette saison, Niang a six mois pour convaincre le staff technique. « Je sais que le temps est compté. Il faut que je saisisse ma chance maintenant. Cela va peser dans la balance. Je vais me donner à fond. »
« Je pense qu'il est prêt. Maintenant, c'est à lui de le prouver tous les jours pendant six mois », confirme Antoine Mathieu. « Le potentiel n'est pas en question, l'état d'esprit non plus. Je ne me fais pas de souci pour Babacar. On ne va pas l'abandonner. Il va trouver sa place », ajoute Jackson.
Quid de l'avis de Christophe Le Bouille ? « Nous devons nous positionner sur son avenir à la fin de saison. Soit il devient pro pour 3 ans ou on le libère. Dans ce cas, ce serait une terrible déception ! Il y a quand même une forte probabilité qu'on le signe professionnel. » À l'évidence, le président ne veut pas jeter « son bébé » avec l'eau du bain.
Alain MOIRE.

Après une nouvelle victoire ce samedi contre Roanne, la 9ème en 10 matches, les Espoirs d'Antoine Mathieu occupent toujours la première place du championnat.

Crédit photo : D. Piolé/MSB

Entraîneur des Espoirs du Mans, Antoine Mathieu vit pour l'instant une saison des plus satisfaisantes (leader invaincu). Le technicen revient sur ce début de saison réussi malgré la petite victoire frayeur de samedi dernier contre Nancy (victoire 80-76 contre Nancy).

Interview réalisée ce jour par Frédéric Dussidour et publiée sur le site Cash&Shoot

Vous vous êtes compliqués le match samedi (victoire 80-76 contre Nancy) dernier en prenant un mauvais départ.

Effectivement, cette équipe de Nancy nous a posé des problèmes, notamment en début de match avec beaucoup d'agressivité et de l'adresse sur les tirs extérieurs. Nous avons eu le mérite de nous accrocher et de réussir à l'emporter sur la fin.

Quels sont les objectifs pour cette saison ?

L'objectif que l'on s'est fixé avec les joueurs est d'essayer de remporter un titre (championnat ou trophée du futur). Cela fait quelques saisons que nous ne sommes jamais loin et nous espérons que ce sera notre année. De plus, nous avons certains joueurs qui sont en fin ce cycle et qui aimeraient bien finir sur une bonne note. Cela ne va pas être facile mais nous allons essayer de nous donner les moyens d'y arriver et tout faire pour réussir.

Quelles sont les équipes à craindre ?

Le championnat est vraiment d'un très bon niveau cette année et assez homogène. Je pense qu'au vu des premières journées on peut détacher un petit groupe de "favoris". L'ASVEL, Strasbourg, Gravelines, Nancy et nous. Mais attention à ne pas trop vite enterrer les autres car le championnat est long et il peut se passer beaucoup de choses.

Quel est le planning sur une semaine pour un espoir, un cadet France du MSB...

On peut différencier deux catégories : les jeunes scolarisés au lycée et les autres qui suivent des études post bac. Les premiers s'entraînent tous les jours (environ 1h45) + musculation le lundi et mercredi (environ 1h). Ils ont repos le samedi et match cadet le dimanche. Nous essayons d'y rajouter des créneaux individuels sur les plages horaires de libre. La deuxième catégorie s'entraîne deux fois par jour lundi, mardi, jeudi et une seule fois le mercredi et le vendredi. À cela se rajoute les entraînements avec le groupe pro, plus la musculation. Match le samedi et repos le dimanche.

Il y a beaucoup d'interrogations sur le championnat Espoir - un rapport est à l'étude des coachs LNB depuis peu - notamment sur le fait que les jeunes ont peu de pression car il n'y a pas de descente.

Cela fait partie des critiques que l'on peut entendre à l'encontre du championnat espoir. Après ceux qui sont dans les salles et qui suivent ce championnat savent que nous gardons une certaine exigence quand aux résultats et que la course au Trophée du Futur est réelle. Nous essayons de leur fixer des objectifs individuels et collectifs élevés afin de leur faire prendre conscience de l'importance de la performance.

Serais-tu favorable à ce que les équipes espoirs rejoignent les championnat nationaux (N1, N2 et N3) comme c'est envisagé ?

Clairement non. Le sujet est d'actualité, et nous y sommes opposés. Nous pensons qu'une réflexion peut être menée pour voir comment l'améliorer, mais ce championnat a fait ses preuves : Il n'y qu'à regarder le nombre de joueurs issus des centres de formation dans les différentes équipes de France, en NBA ou encore dans les rosters de Pro A (une étude de Jeff Martin a été faite pour le démontrer). Sur l'équipe vice-championne d'Europe 2011, ils étaient neuf (Albicy, De Colo, Batum, Gelabale, Traoré, Piétrus, Tchicamboud, Kahudi, Séraphin...) issus des centres de formation. Pour nous, le problème n'est pas là, mais plutôt dans le manque de places disponibles en Pro A, et aussi en Pro B, pour les jeunes à leur sortie du championnat Espoir.

Ouest France dans son édition du jour vous présente l'equipe Espoirs du MSB :

Deuxièmes de la phase régulière (24v-6d) et demi-finalistes du Trophée du Futur l'an passé, les espoirs du MSB sortent d'une très belle saison. Mais comme tout bon centre de formation, l'heure est au renouvellement. Car pour le millésime à venir, Antoine Mathieu, le coach, va devoir composer avec trois « éléments du cinq majeur » en moins. À savoir Henri Kahudi passé pro, Pierre-Etienne Drouault parti à Angers et Geofrey Renon, séduit par le projet de Challans. « Malgré tout, on doit rester ambitieux. Mon objectif sportif étant de viser le Top 5 ».

Voudisat, la seule recrue
Du coup, certains cadets vont voir leurs responsabilités et leurs temps de jeu monter en flèche. Car le MSB, version espoirs, n'a pas défrayé la chronique en terme de recrutement. La seule et unique recrue à ce jour se nommant Jordy Voudisat, « un poste 4-5 en provenance de Vichy venu renforcer un secteur intérieur parfois un peu light la saison passée ».
Au niveau de l'avant-saison, là aussi pas mal d'inconnues. « Certains joueurs comme Kevin Mendy n'ont pas disputé le moindre match amical avec nous. Pas mal embêté physiquement, Babacar Niang pourrait lui aussi manquer d'automatismes ». Malgré tout, Antoine Mathieu espère débuter la saison du bon pied à domicile face à Nanterre. « Comme les pros, ils n'auront rien à perdre pour n'avoir jamais évolué à ce niveau. Si j'en crois les infos reçues, il s'agit d'une équipe compétitive ».

L'effectif 2011/2012: 4. Maxime Choplin ; 5. Silvio Mateus ; 6. Tom Foucault ; 7. Wilfried Londoumon ; 9. Jean-Baptiste Maille ; 11. Quentin Laurent ; 12. Jordy Voudisat ; 13. Soriah Bangura ; 15. Miguel De Almeida ; 16. Thomas Ceci ; 17. Babacar Niang ; 18. Kevin Mendy. Ent. : Antoine Mathieu.