En Israël ce mercredi à 18 heures 30, les Manceaux vont tenter de valider leur 1ère place de leur groupe de BCL devant les téléspectateurs de Canal+ Sport.
Déjà qualifiés pour les playoffs de la Ligue des Champions, les Sarthois n’on besoin que d’une victoire sur leurs deux derniers matchs pour finir à la 1ère place de leur groupe. Ils seraient alors directement qualifiés pour les 1/8 de finale sans passer par le 1er tour. Les joueurs d’Erman Kunter avaient dû s’employer à l’aller pour l’emporter (80-72). Nul doute que les Israéliens vendront également chèrement leur peau chez eux. Sans pression, les Manceaux savent qu’en cas d’échec ce mercredi, ils auront auront une deuxième chance la semaine prochaine face à Saratov. Le mieux serait quand même de décrocher le précieux sésame en Israël.
Le contexte :
Avec 9 victoires et 3 défaites, le MSB occupe seul la 1ère place du Groupe B de la Basketball Champions League avec 1 succès d’avance sur Venise qu’ils devancent au point-average et 2 sur Karsiyaka qu’ils ont vaincu la semaine dernière (65-61). De leur côté, les Israéliens ont chuté à Saratov (71-81) malgré les double-doubles de Javon Mc Rea (19 points et 11 rebonds) et Patrick Richard (18 points et 10 rebonds) assistés de Avi Ben Chimol (17 points). Sur la scène nationale, les futurs adversaires du MSB occupent le 6ème rang de la Winner League avec 7 succès et 7 revers. Dimanche dernier, ils se sont inclinés de justesse dans la salle de Bnei Hertzeliyya (69-71) malgré les 14 points et 10 rebonds de Idan Zalmanson pourtant bien aidé par Elishay Kadir (13 points et 14 rebonds), Charles Thomas (15 points) et Patrick Richard (12 points). De leur côté, les Sarthois sont revenus d’Antibes avec une courte victoire (58-54) grâce aux efforts conjugués de Ryan Pearson (14 points) et Giordan Watson (10). Avec 9 victoires et 7 défaites, ils sont dorénavant 5èmes en compagnie de Gravelines-Dunkerque, Paris-Levallois et l’ASVEL.
Le match aller :
Les Sarthois se détachaient d’emblée (18-8, 6ème) puis les Israéliens réduisaient leur retard de moitié en fin de 1er acte (23-18). Ils se montraient même pressants (23-22, 11ème). Les Manceaux leur assénaient alors un 14-1 libérateur pour se donner un avantage maximal de 14 points (37-23, 16ème) avant de contenir le retour des joueurs de Richon LeZion avant le repos (43-35). Au retour des vestiaires, ceux-ci revenaient à 4 points (49-45, 25ème). En réaction, les Sarthois leur infligeaient un 13-0 pour reprendre 13 longueurs d’avance (58-45, 29ème) et en garder 9 après 30 minutes de jeu (60-51). Teigneux, les Israéliens revenaient titiller les Manceaux (67-61, 36ème). A un 7-0 des joueurs d’Erman Kunter (76-63, 38ème), Rishon LeZion répliquait de la même manière (76-70, 40ème) sans pour autant menacer le MSB qui s’imposait (80-72).
Les joueurs de base de Maccabi Rishon LeZion :
Arrivé à la mi-avril dernière, le coach Avik Shivek (60 ans) a été naturellement prolongé après la fantastique fin de saison. S’il ne donne pas plus de 29 minutes à aucun joueur, il s’appuie sur Avi Ben-Chimol (1,94, 31 ans) pour mener le jeu. L’Israélien qui tourne à 9,5 points et 5,0 passes a fait le maximum à Saratov (17 points et 4 passes). L’arrière américain Patrick Richard (1,96 m, 26 ans) évoluait l’an passé à Châlons-Reims (9,6 points). Lui-aussi a fait le job en Russie en compilant 18 points et 10 rebonds pour remonter ses moyennes de la saison d »èjà appréciables (12,2 points, 6,3 rebonds et 5,0 passes). L’ailier Javon McCrea (2,01 m, 24 ans) a fait un court passage par Nancy la saison dernière. Il en est parti après 6 matchs alors qu’il tenait la route (13,0 points et 6,4 rebonds). Meilleur de Maccabi tant à la marque (14,3 points) qu’au rebond (8,0 prises), il n’a rien à se reprocher dans la défaite à Saratov (19 points et 11 rebonds). Disposant de la nationalité française, l’ailier fort Elishay Kadir (2,02 m, 29 ans) a participé aux deux dernières éditions de l’Eurobasket. Effacé à Saratov (3 points), il ne fait pas beaucoup mieux en moyenne (4,7) mais il a un vrai impact au rebond (5,5 prises). Le pivot Charles Thomas (2,03 m, 30 ans) a, lui-aussi, foulé quelques parquets de Pro A. On se souvient l’avoir vu disputer 5 rencontres avec Roanne en début de saison 2013-2014 (9,4 points et 4,8 rebonds) avant de partir au Liban et de poursuivre sa carrière au Moyen-Orient. Tournant à 12,5 points et 3,4 rebonds, il s’est contenté de 9 points et 3 rebonds en Russie. Pour leur part, l’expérimenté arrière Nitzan Hanochi (1,94 m, 30 ans) sort du banc avec un temps de jeu appréciable tout comme Idan Zalmanson (2,06 m, 21 ans) qui est en progrès (7,1 points et 4,0 rebonds). L’autre jeune pivot Nimrod Levi (2,08 m, 21 ans) produit un peu moins (5,4 points et 3,2 rebonds) même s’il s’est affirmé mi-décembre en cumulant 29 points contre Kataja et Oradea.
Les arbitres de la rencontre :
Saverio Lanzarini (Italie), Luis Miguel Castillo Larroca (Espagne) et Ventsislav Velikov (Bulgarie)
Les autres matchs du groupe :
Mercredi 18 :
à 16h30 : Saratov (Russie) – Venise (Italie)
à 18h00 : Karsiyaka (Turquie) – Youjne (Ukraine)
à 18h30 : Oradea (Roumanie) – Joensuu (Finlande)
Un peu de culture :
Rishon LeZion (prononcer Richonne Lettsionne) est une ville de la bande côtière centrale d'Israël située à 8 km au sud de Tel Aviv dont elle fait partie de l'aire métropolitaine. Avec ses 245 000 habitants (2015), il s'agit de la quatrième ville du pays. Fondée en 1882 par des émigrants juifs en provenance de Kharkov (actuellement en Ukraine), elle a été la deuxième colonie à s’établir sur la terre de Palestine au 19ème siècle. Rishon LeZion fait figure de ville pionnière dans le domaine culturel. La première école hébraïque y fut fondée en 1886. En 1900, sa population atteignait 526 habitants. Le baron Edmond de Rothschild a permis à la communauté de se développer en mandatant des experts qui ont localisé une source d’eau. En plus de la viticulture, Rishon LeZion a alors vu naître une industrie autour du citron à la fin des années 20. C’est aussi à cette période que l’électricité est arrivée. Déclarée ville en 1950, elle a vu sa population exploser (103 000 habitants en 1983). Elle devrait atteindre 315 000 vers 2020. La ville va accueillir dans un futur proche un nouvel aéroport international qui va être construit en mer à 2 kilomètres de la côte. Les principaux secteurs économiques sont la viticulture, la construction, les services et le commerce. Rishon LeZion est réputée pour ses nombreux centres commerciaux qui en font l'une des villes les plus commerçantes du pays.
L'historique de Maccabi Rishon LeZion :
Fondé en 1976, le club évolue dans la première ligue israélienne depuis 1989. En 1991, après avoir terminé 2ème de la saison régulière, l’équipe a atteint la finale des playoffs face à Maccabi Tel Aviv mais l’a perdue (1-3). L’année suivante, le parcours s’est arrêté en demi-finales. Par contre, Rishon LeZion a disputé, et perdu, la finale de la coupe d’Israël. Le club est ensuite rentré dans le rang et n’a même dû son maintien dans l’élite qu’à une expansion de la ligue en 2000. 2005-2006 a été un bon exercice avec une participation au Final Four de la Ligue israélienne. La saison suivante s’est achevée sur une nouvelle finale perdue. Après une nouvelle période en milieu de tableau, Rishon LeZion a de nouveau participé aux Final Four 2011 et 2012 sans grand succès. S’en sont suivies deux saisons délicates avec changement d’entraîneurs plus ou moins bien vécues, les supporters boycottant même les matchs à domicile. 2014-2015 a été plus calme avec une participation finale aux demi-finales. Enfin, Maccabi Rishon LeZion a vécu un véritable conte de fée en 2015-2016. Après avoir pourtant seulement terminé à la 6ème place de la saison régulière, l’équipe a sorti Maccabi Haïfa en quarts de finale. Elle a ensuite défié Maccabi Tel Aviv dans son antre et l’a éliminé (71-69). Parvenu en finale pour la 2ème fois de son histoire après 1991, Maccabi Rishon LeZion s’est retrouvé le 9 juin 2016 devant 11 600 spectateurs massés dans la salle de son adversaire, Hapoel Jerusalem. Il en est ressorti avec le trophée de champion d’Israël après sa victoire (83-77) pour ce qui est le seul titre figurant au palmarès du club.
Maccabi Rishon LeZion et l'Europe :
Maccabi Rishon LeZion a fait son apparition sur la scène européenne en 1991 à l’occasion de sa participation à la Coupe des Champions (nommée Ligue Européenne cette année-là) dont l’équipe d’alors a atteint la phase des quarts de finale. Les participations suivantes se sont soldées par des éliminations prématurées. Après une période blanche de 1999 à 2006, Rishon LeZion a fait son retour éphémère sur le continent lors de la saison 2006-2007 avec un engagement en Eurocup sans dépasser la phase de groupes. De nouveau absent des compétitions européennes pendant 8 ans, le club y est revenu l’an dernier en allant jusqu’en 1/4 de finale de la FIBA Europe Cup où il a été sorti par Francfort. La rencontre de ce mardi sera le 92ème match européen de Maccabi Rishon LeZion.
Les oppositions :
Le MSB a déjà affronté Maccabi Rishon LeZion lors de la saison 1998-1999. En phase de groupes de la Coupe Korac, les Manceaux s’étaient inclinés en Israël (74-88) avant de s’imposer après prolongation à Antarès (91-89). A ce jour, Le Mans (SCM puis MSB) a affronté à 14 reprises des clubs israéliens avec un bilan de 6 victoires pour 8 défaites. De plus, le MSB a perdu 2 matchs par forfait contre Hapoel Jerusalem. Le club sarthois ne s’est pas déplacé pour des raisons de sécurité en 2001 d’abord dans le cadre du Tournoi Qualificatif à l’Euroleague puis en Coupe Saporta quelques semaines plus tard. Pour sa part, Maccabi Rishon LeZion a croisé la route de l’ASVEL l’an passé en FIBA Europe Cup. Les Israéliens ont gagné à domicile (82-71) avant de perdre à l’Astroballe (71-81).
