Ce dimanche à 17 heures et devant les caméras de Canal+, les Manceaux vont défier la SIG en finale de la Leaders Cup.

Si on considère que la Leaders Cup est la continuité de la Semaines des As, le MSB va disputer ce dimanche soir sa 6ème finale de la compétition. S'il est souvent reproché au club sarthois de ne pas savoir vivre sur la scène européenne, il excelle souvent lors du grand rassemblement de février. Il suffit de regarder l'historique des participations (lire plus bas) pour s'en convaincre. Pour en arriver là, les Manceaux se sont sortis de 2 matchs sous haute pression. Après avoir vaincu Nanterre après 3 prolongations (98-96), ils se sont défaits de Nancy sur la même marge (64-62). Pour sa part, Strasbourg a surclassé Le Havre (73-57) mais a eu besoin de la prolongation contre Dijon (79-72) pour accéder à la finale. Vincent Collet, victorieux en 2006 avec Le Mans et en 2009 avec l'ASVEL, aspire à une troisième couronne alors qu'Erman Kunter a déjà connu les joies du succès en 2008 avec Cholet. Quoi qu'il arrive, cette finale va marquer l'histoire. La SIG est favorite mais le MSB va jouer crânement sa chance.

Le contexte
Leader du championnat à la veille de disputer la compétition, tout comme la saison dernière, la SIG file droit (18 victoires et 3 défaites). Après un petit coup de moins bien fin décembre, qui avait vu les Alsaciens baisser pavillon deux fois de suite en Pro A, l’équipe de Vincent Collet est repartie de plus belle et reste sur une jolie série de sept victoires consécutives, la plus belle dynamique du moment. Portée par une défense de fer (64,1 points encaissés), de très loin la moins permissive de Pro A, Strasbourg est venu à Disneyland Paris pour remporter la Leaders Cup. Au contraire des Alsaciens, les hommes d'Erman Kunter n'ont pas abordé la compétition avec la pancarte de favori. Cela tombe bien dans la mesure où la compétition réserve habituellement de nombreuses surprises. Derniers qualifiés, les Sarthois affichent un bilan tout juste excédentaire et des résultats médiocres (1 victoire sur les 3 derniers matches). Ils présentent ainsi un vrai profil d'outsider. Attention quand même à la malédiction qui veut qu'une équipe ne gagne pas deux fois de suite.

La SIG Strasbourg dans la compétition
La SIG en est à sa 7ème participation à l'épreuve. Avant l'arrivée de Vincent Collet, elle n'avait connu que 4 éliminations dès les quarts de finale. Depuis, les Alsaciens ont été finalistes en 2013 et demi-finalistes l'an passé quand les joueurs de JD Jackson avait surpris en sortant les Strasbourgeois alors que ceux-ci étaient présentés comme favoris.

La demi-finale de 2014
Les Sarthois avaient frappé fort en battant largement les Alsaciens. Après un bon premier quart-temps (18-14), les partenaires de JP Batista frappaient un grand coup avant la pause (44-31). Il leur restait à contrôler dans le 3ème acte (63-50) avant de confirmer dans le final (89-74). Si DaShaun Wood finissait meilleur marqueur de la partie (22 points), Pape Sy en était le MVP (16 points, 6 rebonds et 5 passes). Reyshawn Terry se fendait de 15 unités et JP Batista en ajoutait 12. Dans les rangs strasbourgeois, les efforts d'Antoine Diot et Paul Lacombe (15 points chacun) avaient été vains même s'ils avaient reçu l'aide de Bootsy Thornton (14).

La Semaine des As est devenue Disneyland Paris Leaders Cup LNB
Après le Tournoi des As, fondé en 1988 et qui a connu 6 éditions, la Semaine des As est née en 2003 sur le modèle de la Coupe du Roi en Espagne. Les 8 premiers à l'issue de la phase aller étaient réunis dans une ville du championnat de France de Pro A. 10 éditions de la Semaine des As ont précédé la naissance de la Disneyland Paris Leaders Cup LNB en 2013. Regroupant toujours 8 équipes suivant les mêmes critères de qualification, la Leaders Cup est concentrée sur 3 jours et se déroule à la Disney Events Arena de Chessy (Seine-et-Marne).

Les équipes qualifiées
A l'issue de la phase aller, les 8 premiers de Pro A étaient dans l'ordre : Limoges, Nanterre, Strasbourg et Dijon, réunis dans le 1er chapeau du tirage au sort, puis le Nancy, Le Havre, Paris-Levallois et le MSB, dans le 2ème. 2015 marque la 12ème participation du MSB et de Nancy, les clubs les plus fidèles à l'épreuve. Manceaux et Lorrains n'ont fait faux-bond qu'en 2011 pour le MSB et en 2013 pour le SLUC. Strasbourg apparaît pour la 7ème fois et Paris-Levallois la 6ème. Pour Dijon, c'est la 5ème tout comme Le Havre dont la dernière date de 2009. Enfin, Limoges et Nanterre reviennent après leur 1ère de l'an dernier.

Le MSB dans la compétition
Club le plus fidèle à l'épreuve, le MSB est aussi celui qui a le palmarès le plus étoffé avec 5 finales à son actif et surtout 3 titres. Vainqueur de Bourg-en-Bresse en 2006 (78-60), d'Orléans en 2009 (74-64) et de Nanterre en 2014 (64-59), le MSB a subi la loi de Dijon en 2004 (60-62) et celle de Roanne en 2007 (82-87). Les Manceaux n'ont pas dépassé le stade des quarts de finales à 4 reprises quand ils ont été battus par Le Havre en 2003 (88-95), Gravelines-Dunkerque en 2005 (77-91) et Vichy, par 2 fois, en 2008 (65-82) et en 2010 (93-97 AP). Les Sarthois ont atteint les demi-finales lors des deux éditions précédant leur succès de 2014 mais se sont inclinés à chaque fois face à Gravelines-Dunkerque, que ce soit en 2012 (56-71) et ou en 2013 (60-70).

Les Résultats
Vendredi 20 février – Quarts de finale
Strasbourg – Le Havre 73-57
Dijon – Paris-Levallois 80-66
Nanterre – MSB 96-98 A3P
Limoges – Nancy 68-77

Samedi 15 février – Demi-finales
Strasbourg – Dijon 79-72 AP
Nancy – MSB 62-64