Battus en EuroChallemenge par Nanterre, les Manceaux vont retrouver les Franciliens en quarts de finale de la Leaders Cup. La rencontre sera diffusée en direct sur Sport+ ce vendredi à partir de 18 heures.

La SIG de Vincent Collet paraît armée pour remporter le trophée mais la Leaders Cup a souvent couronné un outsider. C'est la raison pour laquelle les Manceaux joueront crânement leur chance, ne serait-ce que pour faire honneur à leurs prédécesseurs qui ont remporté l'épreuve à 3 reprises (2006, 2009 et 2014). En 2014, le MSB avait triomphé en battant Nanterre en finale (64-59). Cette année, il va se coltiner d'entrée la JSF qui a gagné tous les trophées nationaux à l'exception de la Leaders Cup. Depuis le début du présent exercice, les deux équipes se sont déjà affrontées à trois reprises et chacune est restée maîtresse à domicile. Qu'en sera-t-il à la Leaders Cup qui se jouera à Disneyland, sur terrain neutre donc bien qu'en Ile-de-France et à 50 minutes de RER ?

La Semaine des As est devenue Disneyland Paris Leaders Cup LNB
Après le Tournoi des As, fondé en 1988 et qui a connu 6 éditions, la Semaine des As est née en 2003 sur le modèle de la Coupe du Roi en Espagne. Les 8 premiers à l'issue de la phase aller étaient réunis dans une ville du championnat de France de Pro A. 10 éditions de la Semaine des As ont précédé la naissance de la Disneyland Paris Leaders Cup LNB en 2013. Regroupant toujours 8 équipes suivant les mêmes critères de qualification, la Leaders Cup est concentrée sur 3 jours et se déroule à la Disney Events Arena de Chessy (Seine-et-Marne).

Les équipes qualifiées
A l'issue de la phase aller, les 8 premiers de Pro A étaient dans l'ordre : Limoges, Nanterre, Strasbourg et Dijon, réunis dans le 1er chapeau du tirage au sort, puis le Nancy, Le Havre, Paris-Levallois et le MSB, dans le 2ème. 2015 marque la 12ème participation du MSB et de Nancy, les clubs les plus fidèles à l'épreuve. Manceaux et Lorrains n'ont fait faux-bond qu'en 2011 pour le MSB et en 2013 pour le SLUC. Strasbourg apparaît pour la 7ème fois et Paris-Levallois la 6ème. Pour Dijon, c'est la 5ème tout comme Le Havre dont la dernière date de 2009. Enfin, Limoges et Nanterre reviennent après leur 1ère de l'an dernier.

Le MSB dans la compétition
Club le plus fidèle à l'épreuve, le MSB est aussi celui qui a le palmarès le plus étoffé avec 5 finales à son actif et surtout 3 titres. Vainqueur de Bourg-en-Bresse en 2006 (78-60), d'Orléans en 2009 (74-64) et de Nanterre en 2014 (64-59), le MSB a subi la loi de Dijon en 2004 (60-62) et celle de Roanne en 2007 (82-87). Les Manceaux n'ont pas dépassé le stade des quarts de finales à 4 reprises quand ils ont été battus par Le Havre en 2003 (88-95), Gravelines-Dunkerque en 2005 (77-91) et Vichy, par 2 fois, en 2008 (65-82) et en 2010 (93-97 AP). Les Sarthois ont atteint les demi-finales lors des deux éditions précédant leur succès de 2014 mais se sont inclinés à chaque fois face à Gravelines-Dunkerque, que ce soit en 2012 (56-71) et ou en 2013 (60-70).

La JSF Nanterre dans la compétition
Le club de Jean Donnadieu a été tout près de réussir un coup de maître pour sa première participation à l'épreuve en février 2014. Depuis leur accession en Pro A en 2011, jamais les Nanterriens n'avaient participé au rassemblement des huit premières équipes à l'issue de la phase aller, même en 2012 année de leur titre de champion de France.

Le contexte
Trois jours après leur duel en EuroChallenge, Nanterre (17 victoires et 4 défaites) retrouve le MSB (11-10). Les Franciliens bénéficient d'une dynamique favorable matérialisée par une jolie série de 11 victoires sur les 12 dernières journées de championnat, dont 10 consécutives. Meilleure attaque de Pro A (84,4 pts), la JSF peut faire feu de tout bois dans un bon soir comme elle l'a démontré mardi dernier quand elle a dominé les Manceaux (85-68). Justement les Hommes d'Erman Kunter abordent la compétition dans le rôle de l'outsider. Cela tombe bien dans la mesure où la compétition réserve habituellement de nombreuses surprises. Derniers qualifiés, les Sarthois présentent un bilan tout juste excédentaire et des résultats médiocres (1 victoire sur les 3 derniers matches). Ils présentent ainsi un vrai profil d'outsider. Attention quand même à la malédiction qui veut qu'une équipe ne gagne pas deux fois de suite.

La finale de la Leaders Cup 2014
Après avoir sorti Limoges (91-88 AP) et Strasbourg (89-74), les hommes de JD Jackson étaient confrontés à Nanterre qui s'était débarrassé de Dijon puis de Paris-Levallois. Au terme d'un match ultra contrôlé, ils faisaient le trou dans la dernière période pour s'imposer (64-59). DaShaun Wood était le virtuel MVP de la finale après avoir compilé 14 points, 6 rebonds et 5 passes alors que JP Batista (19 points) était élu MVP de la compétition. Les efforts de Will Daniels (17 points) et Kevin Lisch (12) avaient été vains.

Le match aller de Pro A
Les Manceaux ont pris un éclat dans le 2ème quart-temps (9-17) et n'ont jamais pu revenir au score (61-73), concédant là la première défaite du MSB à Nanterre de l'histoire. Daniel Ewing a pourtant fait le job en totalisant 13 points alors que Charles Kahudi en ajoutait 11 et Shy Ely 10. Chez les vainqueurs, Mykal Rilay a fait fort (21 points) avec le soutien de Mam Jaiteh (12) et Jo Passave-Ducteil (11).

Le match aller d'EuroChallenge
A Antarès et comme en championnat, le MSB a loupé son 2ème quart-temps (6-15) mais a inversé la tendance dans le 3ème (23-14) avant de se détacher dans le 4ème pour s'imposer nettement (72-60). Rodrigue Beaubois a illuminé la partie (18 points) alors que Mouphtaou Yarou (11) et Charles Kahudi (10) se sont mis au diapason. Pour Nanterre, Jamal Shuler a marqué 11 points et TJ Campbell et Mykal Riley en ont apporté 10 chacun.

Le match retour d'EuroChallenge
Comme à leur fâcheuse habitude, les Sarthois ont déjoué dans le 2ème acte (6-22) après avoir fait jeu égal dans le 1er. Par la suite, ils ont été incapables d'inquiéter les Nanterriens et se sont inclinés lourdement (68-85). Malgré ses 22 points, Daniel Ewing a été bien esseulé même si Charles Kahudi et Michal Ignerski en ont inscrit 10 chacun. 5 joueurs de la JSF ont terminé avec un minimum de 10 points : Laurence Ekperigin (14 et 9 rebonds), Jamal Shuler (12), Marc Judith (11) et Mam Jaiteh et Mykal Riley (10 tous deux).

Le Programme
Vendredi 20 février – Quarts de finale
1 – 13h00 Strasbourg – Le Havre (en direct sur Canal+ Sport)
2 – 15h30 Dijon – Paris-Levallois (en direct sur Canal+ Sport)
3 – 18h00 Nanterre – MSB (en direct sur Sport+)
4 – 20h30 Limoges – Nancy (en direct sur Sport+)

Samedi 15 février – Demi-finales
5 – 18h00 Vainqueur match 1 – Vainqueur match 2 (en direct sur Sport+)
6 – 20h30 Vainqueur match 3 – Vainqueur match 4 (en direct sur Sport+)

Dimanche 16 février – Finale
7 – 17h00 Vainqueur match 5 – Vainqueur match 6 (en direct sur Canal+)