Moins de 24 heures après avoir disposé de Limoges, les Manceaux vont être confrontés à la SIG en demi-finales de la Leaders Cup. Débutant à 16 heures, la rencontre sera retransmise sur Canal+Sport.

La présence de la SIG et du MSB en demi-finales ne constituent pas des surprises eu égard à leur classement en championnat. Dans les deux équipes, des joueurs ont clamé leur soif de trophée à commencer par David Andersen qui a indiqué vouloir tout gagner avec Strasbourg. Les spectateurs de la Disney Events Arena s'attendent peut-être à un match d'attaque dans la droite ligne des dispositions actuelles des deux équipes. Noublions quand même pas que le MSB est la 2ème défense de Pro A avec 69,3 points encaissés alors que Strasbourg est la 4ème (72,1). On peut aussi se poser la question concernant l'état de fraîcheur des Sarthois après leurs deux combats de la semaine face à Chalon et Limoges qui leur ont imposés les efforts supplémentaires des prolongations. De plus, les joueurs de Vincent Collet ont bénéficié de 3 heures de repos supplémentaires entre leur quart et la demie.

L'Adversaire :
Après le beau parcours 2012-2013 (finaliste de la Leader's Cup et des playoffs), la SIG s'est fixée pour objectif de faire mieux cette année. Le recrutement d'Antoine Diot et Jérémy Leloup avait marqué les esprits d'autant qu'il s'accompagnait du maintien dans l'effectif d'Alexis Ajinça. Brillant en Euroleague, le pivot international était convoité par de grosses cylindrées européennes alors que la SIG ne pouvait pas intégrer le Top 16. Son rêve de retourner en NBA était exaucé par les New Orleans Pelicans qui lui proposaient un contrat de 2 ans. Au passage, le club alsacien touchait une belle somme d'argent pour lui trouver un successeur et remplacer Kevin Murphy. C'est ainsi que le vétéran Bootsy Thornton (1,94 m, 36 ans) est arrivé pour la dernière journée de la phase aller de Pro A puis les dirigeants ont fait encore mieux depuis en engageant le pivot australien David Andersen (2,12 m, 33 ans). Né en Australie, il a un passeport danois, bien utile dans les compétitions européennes. L'homme aux 224 matchs d'Euroleague a remporté la compétition reine en 2001, 2006 et 2008. Ayant évolué à la Virtus Bologne et à Sienne en Italie, au CSKA Moscou (Russie), à Barcelone (Espagne) et à Fenerbahce Ulker Istanbul (Turquie), il a pu étoffer son palmarès d'un titre de champion national tous les ans depuis 2004 à l'exception des années 2010 et 2011. Pendant ces 2 saisons, il évoluait en NBA (Houston Rocket, Toronto Raptors et New Orleans Hornets).

Le Contexte :
En compagnie de Limoges et Dijon, Strasbourg et le MSB occupent la tête du classement de Pro A avec 13 victoires et 6 défaites. Les Strasbourgeois restent sur 6 victoires lors de leur 7 derniers matchs, leur unique défaite ayant été concédée à Chalon (71-93). Avec 7 succès en 9 rencontres, les Manceaux n'ont à rougir que de leur faux-pas au Havre (62-70). Leur autre revers date du 27 janvier dernier quand ils ont baissé pavillon en Alsace face à une SIG euphorique (79-86). Pour ses débuts sous le maillot strasbourgeois, David Andersen avait impressionné partenaires et adversaires en inscrivant, comme à la parade, 8 paniers sur 10 tirs dont 4 sur 5 à 3 points. Bootsy Thornton lui emboîtait le pas avec 14 unités tout comme le précieux Louis Campbell (13). Romain Duport se mettait au diapason et captait 11 rebonds. Les Sarthois conservaient quand même le point-average après leur succès de l'aller (84-68) dans le sillage de DaShaun Wood (18 points), Pape Sy (15) et Vaughn Duggins et Charles Kahudi (14 chacun).

Le Joueur en forme :
Après avoir pris ses marques, l'arrière américain Bootsy Thornton (1,94 m, 36 ans) a confirmé la justesse de l'investissement effectué par Vincent Collet et les dirigeants de la SIG. Passé, entre autres, par Montepaschi Sienne (Italie), Barcelone (Espagne) ou Efes Pilsen Istanbul (Turquie) avec qui il a disputé 138 matchs d'Euroleague, il a glané les titres de Champion d'Italie en 2004 et 2008 et de Turquie en 2009 et il a gagné la FIBA EuroCup en 2007. Dans un effectif strasbourgeois aux multiples pépites, il tourne à 9,0 points (47,2% aux tirs), 2,2 rebonds et 2,2 passes. Son adresse depuis l'arc des 6,75 m est d'autant plus rassurante (42,9%) qu'il y prend les 2/3 de ses tirs. Tout comme David Andersen, il avait flambé contre les Manceaux au Rhénus Sport en totalisant 14 points, performance qu'il a rééditée face à Antibes lors de la dernière journée de Pro A avec un 100% aux tirs. En quarts de finale de la Leaders Cup, il a encore fait mieux puisqu'il est monté à 17 unités.

Les Résultats :   
Vendredi 14 février – Quarts de finale
Strasbourg – Nancy 79-71
Limoges – MSB 91-98 AP
Orléans – Paris-Levallois 64-89
Dijon – Nanterre 80-86

Le Programme : 
Samedi 15 février – Demi-finales
16h00 Strasbourg – MSB
18h30 Paris-Levallois – Nanterre

Dimanche 16 février
17h00 Finale

Tous les matchs seront diffusés en direct sur Canal+ Sport.

La Semaine des As est devenue Disneyland Paris Leaders Cup LNB ;
Après le Tournoi des As, fondé en 1988 et qui a connu 6 éditions, la Semaine des As est née en 2003 sur le modèle de la Coupe du Roi en Espagne. Les 8 premiers à l'issue de la phase aller était réunies dans une ville du championnat de France de Pro A. 10 éditions de la Semaine des As ont précédé la naissance de la Disneyland Paris Leaders Cup LNB en 2013. Regroupant toujours 8 équipes suivant les mêmes critères de qualification, la Leaders Cup est concentrée sur 3 jours et se déroule à la Disney Events Arena de Chessy (Seine-et-Marne).

Les équipes qualifiées :
A l'issue de la phase aller, les 8 premiers de Pro A étaient dans l'ordre : Strasbourg, Limoges, Orléans, Dijon, réunis dans le 1er chapeau du tirage au sort, puis le MSB, Paris-Levallois, Nancy et Nanterre, dans le 2ème. 2014 marque la 11ème participation du MSB et de Nancy, les clubs les plus fidèles à l'épreuve. Manceaux et Lorrains n'ont fait faux-bond qu'en 2011 pour le MSB et la saison dernière pour le SLUC. Orléans et Strasbourg font leur 6ème apparition, Paris-Levallois sa 5ème et Dijon sa 4ème. Pour Limoges et Nanterre, c'est la 1ère. En cette fin de semaine, Alain Koffi, l'homme qui multiplie les records, participera pour la 10ème fois à l'épreuve qu'il n'a manquée qu'en 2010 quand il évoluait à Badalone (Espagne) et en 2011 puisque le MSB n'était pas qualifié.

Le MSB dans la compétition
Club le plus fidèle à l'épreuve, le MSB est aussi celui qui a le palmarès le plus étoffé avec 4 finales à son actif et surtout 2 titres. Vainqueur de Bourg-en-Bresse en 2006 (78-60) et d'Orléans en 2009 (74-64), le MSB a subi la loi de Dijon en 2004 (60-62) et celle de Roanne en 2007 (82-87). Les Manceaux n'ont pas dépassé le stade des quarts de finales à 4 reprises quand ils ont été battus par Le Havre en 2003 (88-95), Gravelines-Dunkerque en 2005 (77-91) et Vichy, par 2 fois, en 2008 (65-82) et en 2010 (93-97 AP). Lors des 2 dernières éditions, les Sarthois ont atteint les demi-finales mais se sont inclinés à chaque fois face à Gravelines-Dunkerque, que ce soit en 2012 (56-71) et ou en 2013 (60-70).