Les Manceaux rencontreront le CSP en quarts de finale de la Leaders Cup ce vendredi devant les caméras de Canal+Sport à partir de 15 heures 30.

Comme pour le championnat, aucune équipe n'arrive à la Leaders Cup avec la pancarte de favorite même si la SIG de Vincent Collet paraît armée pour remporter le trophée après avoir échoué en finale l'an passé face à Gravelines. Les vainqueurs des 3 dernières éditions, Chalon et Gravelines, ne seront pas de la fête alors que Nanterre et Limoges la découvriront. Dans une compétition aussi ouverte, les Manceaux joueront crânement leur chance, ne serait-ce que pour faire honneur à leurs prédécesseurs qui ont remporté l'épreuve à 2 reprises (2006 et 2009).

La Disneyland Paris Leaders Cup LNB, anciennement appelée Semaine des As
Après le Tournoi des As, fondé en 1988 et qui a connu 6 éditions, la Semaine des As est née en 2003 sur le modèle de la Coupe du Roi en Espagne. Les 8 premiers à l'issue de la phase aller était réunis dans une ville du championnat de France de Pro A. 10 éditions de la Semaine des As ont précédé la naissance de la Disneyland Paris Leaders Cup LNB en 2013. Regroupant toujours 8 équipes suivant les mêmes critères de qualification, la Leaders Cup est concentrée sur 3 jours et se déroule à la Disney Events Arena de Chessy (Seine-et-Marne), à deux pas des Parcs Disney.

Les Equipes qualifiées
A l'issue de la phase aller, les 8 premiers de Pro A étaient dans l'ordre : Strasbourg, Limoges, Orléans, Dijon, réunis dans le 1er chapeau du tirage au sort, puis le MSB, Paris-Levallois, Nancy et Nanterre, dans le 2ème. 2014 marque la 11ème participation du MSB et de Nancy, les clubs les plus fidèles à l'épreuve. Manceaux et Lorrains n'ont fait faux-bond qu'en 2011 pour le MSB et la saison dernière pour le SLUC. Orléans et Strasbourg font leur 6ème apparition, Paris-Levallois sa 5ème et Dijon sa 4ème. Pour Limoges et Nanterre, ce sera la 1ère. En cette fin de semaine, Alain Koffi, l'homme qui multiplie les records, participera pour la 10ème fois à l'épreuve qu'il n'a manquée qu'en 2010 quand il évoluait à Badalone (Espagne) et en 2011 puisque le MSB n'était pas qualifié.

Le MSB dans la compétition
Club le plus fidèle à l'épreuve, le MSB est aussi celui qui a le palmarès le plus étoffé avec 4 finales à son actif et surtout 2 titres. Vainqueur de Bourg-en-Bresse en 2006 (78-60) et d'Orléans en 2009 (74-64), le MSB a subi la loi de Dijon en 2004 (60-62) et celle de Roanne en 2007 (82-87). Les Manceaux n'ont pas dépassé le stade des quarts de finales à 4 reprises quand ils ont été battus par Le Havre en 2003 (88-95), Gravelines-Dunkerque en 2005 (77-91) et Vichy, par 2 fois, en 2008 (65-82) et en 2010 (93-97 AP). Lors des 2 dernières éditions, les Sarthois ont atteint les demi-finales mais se sont inclinés à chaque fois face à Gravelines-Dunkerque, que ce soit en 2012 (56-71) ou en 2013 (60-70).

L'adversaire
Le palmarès du Limoges CSP est étincelelant avec le titre de Champion d'Europe en 1993, la Coupe des Coupes (1988), les Coupes Korac (1982, 1983 et 2003), le championnat de France remporté à 9 reprises (1983, 1984, 1985, 1988, 1989, 1990, 1993, 1994 et 2000), ceux de Pro B en 2001 et 2012 sans oublier les 3 Coupes de France (1994,1995 et 2000), les 3 Coupes de la Fédération (1982, 1983 et 1985) et les 2 Tournois des As (1988 et 1990). Depuis le fantastique triplé de 2000 (Championnat, Korac et Coupe de France), le club de la Haute-Vienne n'a gagné que le titre de Pro B mais surtout n'a jamais remporté la Semaine des As (devenue Leaders Cup). De nouveau au sommet de Pro A, le CSP est sur les rangs pour ramener le seul trophée qui lui manque. Pour en arriver là, le club présidé par Frédéric Forté a dû reconstruire et travailler d'arrache-pied. Après l'expérience avortée de Panagiotis Giannakis, un nouveau coach, Jean-Marc Dupraz, a pris les rênes de l'équipe durant l'été 2013. Aux côtés de Nobel Boungou-Colo et Adrian Moerman qui s'éclatent sous la tunique du CSP, a été associé un quatuor composé d'ancien Gravelinois (JK Edwards et JR Reynolds), Manceau (Alex Acker) et d'un champion NCAA en 2006 et 2007 avec Joakim Noah (Taurean Green). Pour compléter l'effectif, les dirigeants viennent d'engager le pivot Johan Petro (2,13m, 28 ans), champion d'Europe cet été et qui n'a disputé que 6 matchs cette saison quand il évoluait en Chine (Zhejiang Guangsha Lions ). Johan Petro connaîtra son baptême du feu face au MSB comme l'ont connu récemment le Strasbourgeois David Andersen et le Chalonnais Erving Walker.

Le Contexte
En compagnie de Strasbourg et Dijon, le MSB et Limoges occupent la tête du classement de Pro A avec 13 victoires et 6 défaites. Manceaux et Limougeauds affichent également 4 succès sur les 5 matchs disputés en 2014. La seule défaite du CSP a été concédée à Nancy (64-85) alors que ses 4 victoires ont été obtenues face à des équipes absentes de la Leaders Cup. Hormis Chalon et Roanne qui ne seront pas à Disneyland Paris, les Sarthois se sont défaits de Nanterre et Dijon, 2 équipes de l'autre moitié du tableau. Par contre, ils se sont inclinés à Strasbourg (79-86), la formation de Vincent Collet ayant de grandes ambitions dans la compétition. Si le CSP est la 7ème attaque (76,8 points marqués) quand le MSB est la 13ème (71,3), avec 69,3 points encaissés Le Mans est la 2ème défense derrière Dijon alors que Limoges pointe au 8ème rang (74,3). Au match aller, les Sarthois a essuyé une sévère déroute le 30 novembre dernier à Antarès (60-86). S'ils menaient à la mi-temps (35-33), les Manceaux étaient distancés dans le 3ème quart-temps (46-58) avant de lâcher l'affaire dans le 4ème. JR Reynolds compilait 30 points et 5 passes pour une évaluation de 36. Jamais il n'a fait mieux cette saison. De même, le CSP établissait ce soir-là son évaluation record de l'exercice (112).

Le Joueur en forme
Depuis qu'il est arrivé à Limoges, Nobel Boungou-Colo (2,02 m, 25 ans) est sur un nuage. Après avoir été pigiste médical d'Antoine Diot au MSB, il était engagé par le CSP en tant que joker le 23 février 2012. En juin, il décrochait le titre de Champion de France Pro B, synonyme de retour parmi l'élite. Sélectionné pour le All-Star Game en 2012, il a explosé cette saison au point de devenir le leader offensif de l'escouade de Jean-Marc Dupraz avec 14,4 points. Faisant preuve d'une adresse honnête (47,7% dont 30,6 % à 3 points), il prend également 4,8 rebonds et délivre 1,5 passes pour une évaluation de 13,7. Convié de nouveau à Bercy fin décembre dernier, il a fait le show avec 28 points et 13 rebonds pour une évaluation de 36 avec le titre de MVP à la clé. Continuant sur sa lancée, il a compilé 19,4 points (52,3% aux tirs) et 6,6 rebonds pour une évaluation moyenne de 21,0 sur les 5 matchs de 2014. Il vient d'être élu haut la main Joueur du mois de janvier avec 51,3% des votes devant le Nancéien Paul Harris (35,6%) et l'Orléanais Kyle McAlarney (13,1%). Pareille distinction avait honoré son partenaire Taurean Green en novembre.

Les Arbitres de la rencontre
Joseph Bissang, Johann Jeanneau et Fabrice Canet

Le Programme
Vendredi 14 février – Quarts de finale
1 – 13h00 Strasbourg – Nancy
2 – 15h30 Limoges – MSB
3 – 18h00 Orléans – Paris-Levallois
4 – 20h30 Dijon – Nanterre

Samedi 15 février – Demi-finales
5 – 16h00 Vainqueur match 1 – Vainqueur match 2
6 – 18h30 Vainqueur match 3 – Vainqueur match 4

Dimanche 16 février – Finale
7 – 17h00 Vainqueur match 5 – Vainqueur match 6

Tous les matchs seront diffusés en direct sur Canal+ Sport à l'exception du 1/4 de finale entre Dijon et Nanterre qui le sera sur Sport+.