On attendait Bobby Dixon. JD Jackson préférait assurer et faire confiance à Antoine Diot pour entamer le match aux côtés de Dee Spencer, Maleye Ndoye, Alain Koffi et JP Batista. Les deux équipes se livraient à une partie de à toi à moi (8-8, 3ème). Aux tirs depuis l'arc des Havrais, les Manceaux répliquaient dans la peinture par JP Batista et Alain Koffi, 4 points chacun. Bingo Merriex, le meilleur rebondeur de Pro A, se distinguait tant à 6,25 m qu'à l'intérieur et maintenait son équipe au contact (14-14, 6ème). Après l'entrée simultanée de quatre joueurs, le MSB s'échappait et Dee Spncer portait l'avance mancelle à sept unités (23-16, 7ème). La réplique normande était cinglante et à coup de lancers-francs, les Havrais pointaient à deux longueurs après dix minutes, 25-23.
Empêtrés dans le jeu intérieur dans le deuxième acte, les Sarthois étaient immédiatement punis (28-40, 14ème). C'est le nageur Hugues Duboscq qui avait donné le coup d'envoi mais c'est l'escouade de JD Jackson qui buvait la tasse à moins que ce ne soit le trou normand. Marcus Slaughter se régalait de 11 points et 7 fautes provoquées. Pape Badiane (6 points et 7 rebonds) palliait les défections de Alain Koffi (10 points mais 3 fautes) et JP Batista (2 fautes). Comme à trois points les Normands étincelaient (6/9) et les Sarthois bredouillaient (2/10), l'écart se maintenait au-dessus des dix points. Heureusement, un dunk de Pape Badiane et les joueurs regagnaient les vestiaires sur le score de 46-37 en faveur des locaux.



Dès la reprise, Dee Spencer convertissait deux lancers-francs avant que David Bluthenthal n'ajoute deux paniers primés (45-46, 22ème). Les Manceaux étaient revenus au contact. Ils n'allaient plus lâcher. Le Spencer Show commençait (13 points dans le troisième quart). Une interception dans son camp d'Antoine Diot et le meneur manceau détalait pour réussir un lay-up et obtenir l'égalisation (61-61, 29ème). Puis Dee Spencer, encore lui, donnait l'avantage aux siens (64-61 après trois quart-temps).
La zone mancelle avait posé des problèmes aux Havrais dans le troisième acte. Elle resservait au début du quatrième. Dee et Blu sortaient le grand jeu (70-64, 33ème). Ce n'était pas assez pour terrasser les Normands qui continuaient à mener au score. Bobby Dixon, par son premier et unique panier (à 3 points) égalisait (75-75, 38ème). David Bluthenthal enfilait le costume de patron et les sept derniers points du MSB. Enfin les Sarthois prenaient la mesure des Normands, l'emportaient 82-79 et se qualifiaient pour les demi-finales.



Dee Spencer a totalisé 26 points bien aidé par David Bluthenthal, 19. Alain Koffi en a ajouté 12 et JP Batista 11. Pape Badiane a dominé sous les planches avec 8 prises quand Bobby Dixon, malheureux aux tirs (1/7 à 6,25 m), délivrait 6 passes.
Pour les Havrais, TJ Thompson a compilé 20 points et 6 passes. Marcus Slaughter s'est offert un double double peu commun (17 points et 10 fautes provoquées). Bingo Merriex a marqué 11 points tout en prenant 6 rebonds tandis que Brian Laing inscrivait 12 points.


Réactions de fin de match:

JD Jackson (entraineur du Mans) : « Le Havre a eu une adresse exceptionnelle à l'extérieur et surtout sur contre attaque. On savait que c'était leur point fort puisqu'ils marquent en moyenne près de la moitié de leurs points sur jeu rapide. Ce n'était pas normal qu'on n'arrive pas à stopper ça. L'objectif était de les obliger à travailler sur jeu placé. Je remercie d'ailleurs Pape Badiane qui a réalisé un gros travail de sape en défense et qui nous a tenu en première mi-temps sous la barre des dix points. En début de seconde période, j'ai demandé aux gars de mettre beaucoup d'intensité et on est revenu très rapidement. Ensuite, notre défense de zone a bien fonctionné avec beaucoup d'agressivité sur les extérieurs. Je suis également très content de la performance de Bobby Dixon. Ce n'est pas évident après deux entraînements dans les jambes. Mais c'est quelqu'un de positif, qui a beaucoup de confiance et qui amène beaucoup d'agressivité notamment dans les derniers instants. C'est très important pour notre équipe. J'espère qu'il prendra ses repères peu à peu dans le tournoi et nous fera progresser. Au sujet de la prochaine rencontre contre Roanne, ça sera un match très difficile. Ils possèdent beaucoup de scoreurs extérieurs et avec l'arrivée de Nsonwu, une présence intérieure. Ils seront très difficile à tenir en défense. Je pense que c'est l'équipe qui en voudra le plus qui l'emportera. »

David Bluthenthal (Le Mans) : « On a fait un bon match. La fin de première mi-temps a été difficile. On savait que le Havre était une équipe difficile à jouer, capable de faire des séries et difficile à arrêter sur jeu rapide. On s'est bien reconcentré à la mi-temps. On a su rester soudé. Maintenant, il ne faut pas s'enflammer. C'est juste le premier match de la compétition. La prochaine partie face à Roanne sera celle sur laquelle on sera jugé. »

Jean Manuel Sousa (entraineur du Havre) : " On est forcément un peu déçu par la défaite, maintenant, c’était une belle occasion de jouer un match sans pression, ni de peur à avoir des conséquences de résultats. On s’est fait plaisir, les joueurs étaient motivés par le fait de jouer devant les caméras de Sport Plus, devant plus de public qu’habituellement. Maintenant, il va falloir se remettre au travail, et se baser sur ce qu’on a vécu aujourd’hui. Il faudra jouer sur la même envie, avec la même intensité que ce soir, même si les caméras ne sont plus la. Ce qu’on a fait ce soir est encourageant, il faut s’en servir pour la suite, pour jouer le maintien. "

TJ Thompson (Le Havre ) : « Il n’y a rien à regretter, c’est dans cette optique que nous étions parti au départ, nous avons tout donné. J’ai tenté de faire ce que le coach demandait, et avec l’équipe, nous avons fait preuve d’agressivité et montré que nous voulions faire meilleure figure que la semaine dernière. Nous avons fait des erreurs, notamment des lancers francs manqués qui nous coûtent cher, j’en ai moi-même manqué en fin de match, mais il n’y a rien a regretter, on a joué notre jeu et on a tout donné. Après, je fais un bon match, savoir si je dois prendre le dernier shoot ? Il y a deux joueurs sur moi, il était logique que je la donne à Bingo (Merriex). Il le manque malheureusement. »