Une semaine après avoir été battu de peu à Malaga, le MSB retrouvait Le Mans pour sa première sortie à domicile en Euroleague. Face aux croates du Cibona Zagreb, vainqueurs du Maccabi la semaine dernière (81-79), les sarthois avaient la possibilité de l'emporter, devant des gradins remplis par 6000 spectateurs.

Le début de match était particulièrement pénible pour les deux équipes. Toutes les deux bien appliquées en défense, elles ne laissaient quasiment aucune opportunité aux attaques de prendre le meilleur. Le Cibona n'inscrivait ses premiers points qu'après six minutes de jeu. Côté manceau, ce n'était pas beaucoup mieux puisqu'à ce moment du match, les deux formations étaient à égalité 3-3 ! L'adresse des joueurs sur le parquet était déplorable et le score n'évoluait presque pas pendant ces dix premières minutes. Cependant, l'intérieur croate Prkacin commençait à monter en puissance. Score : 6-10

Face à Alain Koffi et Pape Badiane, le joueur de 2.08m se baladait littéralement. Mal organisés dans la raquette (manque d'aide), les manceaux étaient dépassés par la technique de Prkacin. Ce point d'ancrage dans la peinture permettait aux hommes de Perasovic de mieux varier le jeu en attaque et c'était sur un panier extérieur que les visiteurs prenaient leur plus grosse avance depuis le début du match +12 (11-23, 15'). Cependant, le MSB ne semblait pas forcément en danger pour autant... Incapables de rentrer le moindre shoot pendant les vingt premières minutes de cette rencontre (21% à 2pts, 0/8 à 3pts à la MT), les joueurs du Mans ne comptaient "que" onze longueurs de retard à la pause. C'était donc sur un score surréaliste que les deux équipes rejoignaient les vestiaires. Score mi-temps : 18-29


La deuxième partie du match commençait légèrement mieux puisque, sous l'impulsion de JP Batista (qui a fêté ses 27 ans la veille du match) le MSB revenait progressivement dans le match (26-33, 24'). Avec neuf unités inscrites dans le quart-temps, le brésilien était la seule véritable arme offensive côté sarthois. Profitant de ses larges épaules et de son adresse près du cercle, il permettait aux locaux de rester dans la partie avant l'entame du dernier quart. Score : 33-41

Malheureusement, on semblait se diriger sur un statu quo jusqu'au terme de la rencontre. Le Cibona commençait à gérer son avance alors que le MSB peinait toujours autant à enchaîner les actions positives. Mais, alors que certaines équipes auraient laissé filer le match, JD Jackson exhortait ses joueurs pour un ultime baroude d'honneur. Puis, lorsque Dee Spencer réussit une action à trois points, que le public manceau se mit à pousser son équipe comme jamais, une lueur d'espoir pouvait renaître, et les manceaux pouvaient réussir un exploit improbable (46-51, 37'). Dee Spencer, encore lui, réussissait un nouveau panier, puis JP Batista parvenait à son tour à oublier la pression et marquer deux paniers consécutifs qui concluait un 13-0 donnant l'avantage à son équipe pour la première fois depuis les premières minutes (52-51, 39'). Sur l'action suivante, Zagreb marquait et reprenait les commandes (52-53). A 25" du terme, les sarthois pouvaient encore repasser devant. Mais, peut-être à cause de la fatigue, Spencer commettait l'erreur de forcer une pénétration trop rapidement. Sans faire de faute, les joueurs du Cibona récupéraient le ballon pour partir vite en contre-attaque. Forcé de faire faute, B. Chase se voyait même sanctionné d'une faute intentionnelle ! Décision sans doute justifiée mais qui scellait définitivement le sort d'un match qui aura mis trente-cinq minutes à démarrer avant de se terminer sur une déception. Cependant, les joueurs du Mans n'auront pas le temps de gamberger puisqu'ils retourneront au charbon dès samedi à Antarès pour y affronter Hyères-Toulon dans le cadre de la 5ème journée de Pro A. Score final : 54-58