Handicapés par l'absence d'Alex Acker, les Manceaux ont subi une lourde défaite à Cholet (63-85) où le Champion de France en titre a confirmé son statut de leader. Malgré tout et profitant des échecs de l'ASVEL et Pau, les Manceaux ne sont pas décramponnés et restent 8èmes en compagnie des Béarnais.
Les 10 points de JP Batista inscrits dans les 5 premières minutes n’ont pas eu l’effet escompté. Certes, la défense de CB a bien reculé pour se recroqueviller sur sa raquette mais les artilleurs manceaux n’ont pas pris le relais de leur capitaine, ne marquant, malheureusement, qu’un seul triple sur 12 tentatives. Avec un Sammy Meria impérial à l’extérieur, Erman Kunter pouvait alors concentrer les efforts choletais sous les panneaux.
Le Tournant du match :
Juste avant la fin du 1er quart-temps, Thierry Rupert avait mis son équipe à un panier de Cholet (18-20). Les Manceaux faisaient jeu égal avec le leader du championnat. Sans signe avant coureur, la bourrasque se mettait alors à souffler dans la Meilleraie. Un 7-0 de CB et les Sarthois étaient décramponnés (18-27, 14ème). Un instant calmé par 2 paniers intérieurs de JP Batista et Ben Dewar, le vent soufflaiit de nouveau. La défense sarthoise subissait. Au loin, de près, les Choletais sévissaient. Les joueurs de JD Jackson regagnaient les vestiaires 15 longueurs derrière ceux d’Erman Kunter (27-42). Ne restait plus qu’à rendre définitivement les armes. C’était fait sitôt entamée la 2ème mi-temps (27-47, 21ème).
L’Homme du match :
Après 10 minutes de jeu, le Dominicain de CB, Sammy Mejia, avait déjà inscrit 9 des 20 points de son équipe. Après s’être fait oublier dans le 2ème acte (2 points), il remettait le couvert dans le 3ème (12 points). Après un ultime panier portant l’avance choletaise à 25 unités (76-51, 35ème), Erman Kunter le rappelait définitivement. Sammy Mejia avait marqué 25 points à 10/15 aux tirs, pris 6 rebonds, délivré 4 passes et provoqué 5 fautes pour la meilleure évaluation du match (28). Il méritait bien l’ovation de la Meilleraie qui saluait son héros.
Le Chiffre du match :
25, soit le total des points marqués par JP Batista. En difficulté sur le plan offensif lors des 3 derniers matchs de championnat, JP Batista a fait parler la poudre à la Meilleraie. Comme transcendé par un adversaire de haut calibre, il a réalisé sa 2ème meilleure prestation de la saison après celle de Gravelines. Après 5 minutes de jeu, il avait inscrit 10 des 12 points manceaux. Dommage que ses partenaires, à l’exception de Charles Kahudi, ne l’aient pas suivi. JP Batista terminait finalement meilleur marqueur du match en compagnie de Sammy Mejia (25 points) et partageait avec Mika Kakiouzis le meilleur total de rebonds (5) d’une équipe mancelle laminée sous les panneaux (38 rebonds pour CB et 22 pour le MSB). Son évaluation de 21 confirmait que le capitaine est toujours à la tête de son équipe.
