Match avancé de la 3e journée de Pro A ce soir pour le MSB qui se déplaçait sur le parquet du Hall Rhénus à Strasbourg. Les hommes de J.D. Jackson y affrontaient la nouvelle équipe de Frédéric Sarre et l’enjeu était pour le Mans de rester invaincu en championnat alors que pour la SIG c’était de confirmer leur bonne dernière victoire sur le parquet de Vichy.
Le début de match était plus que poussif de la part des sarthois, l’agressivité offensive était absente et l’attitude défensive était, dirons-nous laxiste. De ce fait, les strasbourgeois furent les premiers à dégainer et à se mettre en évidence. Un panier primé du Guyanais S. Essart permit à la SIG de prendre une première avance au bout de cinq minutes (11-4). Coach Jackson modulait le cinq en lançait A. Diot à la mène, mais rien n’y faisait, le MSB ne trouvait pas son rythme notamment en attaque alors que la SIG déroulait, avec les statistiques pour le prouver : 8 passes décisives et 59% d’adresse, contre 33% pour le MSB, après dix minutes de jeu. Score : 23-13
On peut imaginer que le coach sarthois poussa ses joueurs après ce premier quart à la vue de la réaction de ces derniers sur le terrain. Dee Spencer incarnait ce renouveau en plaçant un 5-0 en tout début de second quart. Néanmoins, son compatriote et adversaire du soir, B. Rush enchainait avec un panier à 3pts plus faute de Dee. Le duel des deux serials shooters était lancé (tous les deux à 10 pts après 13 minutes). Ce fut Dee Spencer qui clôtura ce festival avec un panier venu d’ailleurs, un panier primé suite à un reverse et un step-back !!! Le MSB revenait puis recollait même au score, et ce n’était pas la première faute technique de J.D. Jackson qui allait stopper le bon élan sarthois. Le MSB passait un 13-2 en cinq minutes sur un très beau panier primé de B. Chase après une feinte du « balayeur ». A trois minutes de la mi-temps, le MSB était revenu dans la partie (35-34). Ce fut une dernière impulsion de J. Allen qui permit finalement à la SIG de garder une petite avance après 20 minutes intenses. Score mi-temps: 42-36
Le début de second quart temps ressembla fortement au début de match des sarthois, ne marquant que 2 points en l’espace de 5 minutes. Avec 10 points de retard (48-38), le coach devait prendre un temps mort salvateur. Ses joueurs retournaient sur le parquet avec la volonté de ne plus rien lâcher, notamment en défense. M. N’Doye fut l’homme fort de cette période et le MSB revenait à 48-46 à deux minutes de la fin du quart temps. Ce fut le moment pour retrouver notre duel de « pistoleiros » avec comme premier artificier Dee Spencer qui marqua un autre panier venu de la « twilight zone », un trois points à 11 mètres en déséquilibre… (50-49), Rush répondit par un 3 dans le corner gauche, mais Dee conclua ce passage de "mano à mano" par un lay-up difficile et stylisé. Le troisième quart s’acheva sur ce duel et sur le score de. Score : 55-51
Alors que le match était dans la dernière ligne droite dans ce dernier quart, rien ne semblait se décider et personne n’avait envie de prendre les choses en main. Trois minutes passèrent sans aucun panier, le MSB restait alors à la traine et comptait toujours 7 points de retard à cinq minutes du terme (64-57). Lors d’un nouveau temps mort à trois minutes du terme (64-61), J.D. Jackson insista sur les rebonds et l’intensité. Son message fut entendu et lorsque ses troupes retrouvèrent le parquet, le MSB ne savait pas encore que la SIG ne marquerait plus. « Dans les moments importants, on retrouva les grands joueurs » dit l’adage, et bien après avoir vu Dee Spencer tenir le MSB à bout de bras toute la soirée (22 pts 3 contres !), D. Bluthenthal se fit remarquer. En l’espace de 40 secondes et à 2 minutes de la fin de ce match, l’ailier américano-israélien marquait deux paniers primés qui clôturaient le match et assommait définitivement les hommes de Fred Sarre. Fin du match : 64-69 … un 12-0 du MSB et aucun point les cinq dernières minutes du match de la part des strasbourgeois.
Le MSB reste donc invaincu en championnat de France et prend la tête de la Pro A grâce à ce match avancé, avant les rencontres de Besançon, de Hyères-Toulon et d’Orléans demain. Le Mans peut maintenant se préparer pour son début de saison européenne, dès mercredi à Malaga, à suivre en direct sur Sport+ à 20h45. La SIG ressort de ce match déçue et accuse là sa seconde défaite à domicile depuis le début du championnat.
Réaction d'Antoine Diot après le match :
"On aurait préféré un match plus facile. Des matchs comme celui-là, ce sont des matchs difficiles. Pour l'instant, on les gagne. On savait que ce serait une recontre difficile avec une grosse équipe de Strasbourg qui, même si on n'avait fait que deux matchs avant, tournait plutôt bien. Ca s'est passé vraiment bien. On ramène une bonne victoire.
Trois victoires et deux matchs à domicile à suivre (Vichy et Hyères-Toulon), c'est une entame qui peut être sympa. Mais il ne faut surtout pas se relâcher. Trois matchs dans une saison, ce n'est rien. Il va falloir reproduire ce que l'on a produit contre Chalon. Et là, on pourra dire qu'on a fait une bonne entame."
