Enfin le début de la saison de Pro A ! Rarement nous avions autant attendu que la saison commence, tant cette équipe provoque des espoirs et des expectatives. On peut d’ailleurs imaginer que les joueurs de J.D. Jackson avaient tout autant hâte d’initier les matchs à enjeux après avoir fait une bonne pré-saison (10 victoires pour 3 défaites). Le MSB commençait face à un champion en titre, non pas Nancy, mais Rouen champion de Pro B, qui fêtait ainsi sa montée à domicile contre un club d’Euroleague.
L’histoire retiendra que la saison 2008/09 débutait par un dunk d’Alain Koffi. Le MSB commençait bien son match et le premier marqueur des sarthois continuait à se mettre en valeur dans ce début de rencontre (6pts au 1er QT). Le collectif sarthois semblait déjà bien en place et l’attaque rouennaise semblait encore forte hésitante. Fin du 1er quart temps : 10-17.
Le MSB continuait sa bonne marche menant de 10 points après 12 minutes (10-20). Le second quart temps s’animait à la marque et Rouen trouvait la mire revenant à quelques points (19-22 14e). Néanmoins s’en suivit le premier panier primé de la saison du MSB, converti par Dee Spencer. Rouen ne lâchait rien et la lutte s’intensifiait dans les raquettes. Les manceaux piochaient face à la bonne défense de zone des hommes de M. Veyronnet. Le secteur intérieur sarthois était bien présent (Koffi+Badiane : 19 pts) face à cette zone, mais au contraire des autres postes à cet instant de la rencontre. En toute fin de la première mi-temps, Rouen passait en tête : 35-34.
Le début de seconde mi-temps n’est pas bon pour le MSB qui a rapidement cinq points de retard (39-34). Le Mans n’est pas au mieux et la "star" du MSB, D. Bluthenthal décidait d’accélérer les affaires en aidant au scoring (8 pts en 2 minutes) et encourageant ses coéquipiers (46-50 après 26 minutes). Les sarthois gardaient ensuite la tête de la rencontre et la réussite à trois points permettait au Mans d’avoir 3 points d’avance à 10 minutes de la fin du match : 53-56.
Brian Chase assez effacé jusque-là se fait remarquer par son dynamisme, mais Le Mans n’arrive pas à creuser d’écart et Rouen reste tout proche, à tel point que lorsque K. Houston plante deux fois de suite, Rouen vire en tête (64-61) à 5 minutes de la fin. Après un temps mort de J.D. Jackson, les sarthois enchaînaient quelques bêtises en attaque et Rouen profitait de ces bonnes occasions pour prendre plus d’avance (68-63 à 3.30 de la fin). À ce moment là du match, aucune des deux équipes ne semblait vouloir la victoire, car les « cagades » se succédaient des deux côtés du parquet. Pour Le Mans, l’espoir existait encore après les deux bons paniers de J.P. Batista (68-67 à 2 minutes) et à l’entame de la dernière minute Le Mans avait un point de retard (70-69). La dernière minute commençait bien pour le MSB avec 2 points de Dee Spencer (70-71), néanmoins Rouen réussissait à marquer par M. Nascimento suite à deux rebonds offensifs (72-71). B. Chase en difficulté jusque-là marquait un panier, bizarrement refusé, mais le meneur du Mans obtenait deux lancers francs, qu’il allait convertir suite à un temps mort (73-72). Il restait alors 8 secondes à jouer et l’ultime tentative de M. Williams échouait sur le cercle et B. Chase prenait le rebond de la victoire.
Le Mans gagne donc son premier match de la saison d’un petit point, comme lors du match de préparation (91-90). Victoire difficile orchestrée en première mi-temps par le duo d’intérieur Koffi-Badiane puis par les extérieurs en seconde (Spencer-Bluthenthal et finalement Chase). Prochain match à Antarès contre Chalon, samedi prochain à 20h.
