En recevant Antibes ce samedi à 20 heures, les Manceaux tenteront d’offrir une victoire à leur public.

Victorieux à Dijon, les Sarthois ont validé le maintien du MSB parmi l’élite. Désormais, les joueurs d’Alexandre Ménard vont pouvoir jouer sans pression. Face aux Sharks d’Antibes en ballottage favorable pour conserver leur place en Pro A, ils devront quand même s’employer. Ils auront aussi à cœur de bien faire devant leurs supporters quelque peu privés cette saison de spectacle et de succès à Antarès.  

Le contexte :  
Avec 10 victoires et 20 défaites, Antibes partage la 13ème place de Pro A avec Dijon, Châlons-Reims et Hyères-Toulon alors que le MSB pointe au 11ème rang avec 12 succès pour 18 revers. Mardi dernier, les Azuréens se sont imposés à domicile face à Nancy (86-77) grâce aux 20 points de Chris Otulé, aux double-doubles de Jerel Blassingame (15 points et 11 passes) et Tim Blue (13 points et 11 rebonds) et à l’apport de Max Kouguéré (19 points) et Isaia Cordinier (14). De leur côté, les Manceaux se sont imposés à Dijon (74-66) dans le sillage de Giordan Watson (16 points) bien aidé par Olivier Hanlan (12), Ryan Pearson (11) et Will Yeguete (13 rebonds). 15ème attaque de Pro A avec 71,8 points marqués, Antibes a la 12ème défense avec 76,6 points encaissés. Pour sa part, le MSB a la 17ème attaque (70,4) et la 6ème défense (74,3). Les Azuréens sont 14èmes au classement des évaluations (78,2) quand les Sarthois ont la 17ème (75,2).

Les leaders de chaque équipe :
Avec une évaluation de 20,6, Jerel Blassingame est le joueur le plus complet des Sharks dont il est le meilleur tant à la marque (16,8 points) qu’aux passes (7,2). Tim Blue compile 13,9 points et 6,4 rebonds alors que Chris Otulé totalise 13,6. Dans les rangs sarthois, Ryan Pearson culmine à 11,5 points. Giordan Watson ajoute 3,3 passes à ses 8,7 points. Avec 8,0 points et 7,1 rebonds, Will Yeguete détient la meilleure évaluation (12,4).

Les joueurs de base d’Antibes :
Fidéle au banc d’Antibes, Julien Espinosa a bâti une équipe associant trentenaires et jeunes talents. Pour mener le jeu, il a fait appel à l’expérimenté Jerel Blassingame (1,75 m, 35 ans) début avril. Champion de Pologne en 2012, il a conduit les Sharks à 3 succès en 5 matchs au cours desquels il a compilé 16,8 points, 4,4 rebonds et 7,2 passes. Jouant au large, il prend presque 8 tirs par match derrière l’arc des 6,75 m. Sa doublure est le vétéran Will Solomon (1,87 m, 38 ans) qui effectue sa 4ème campagne sous le maillot d’Antibes avec une certaine efficacité (8,9 points et 3,1 passes). Formé à Antibes, l’arrière Isaia Cordinier (1,96 m, 20 ans) a été drafté par les Atlanta Hawks en juin dernier (2ème tour, 44ème choix). S’il n’affiche que 6,6 points après avoir mis du temps à s’affirmer, il tourne à 12,2 sur les 9 dernières journées avec un record LNB de 19 face à Strasbourg. Après avoir pallié à la défection de Isaia Cordinier et Tre Simmons en début de saison, Max Kouguéré (1,98 m, 30 ans) a vu son contrat prolongé jusqu’à la fin. Ses 8,0 points et 4,6 rebonds plaident pour lui. L’ailier fort Tim Blue (2,05 m, 32 ans) dispute sa 5ème saison avec Antibes. Le Requin Bleu a même signé jusqu’en 2018. Habile de loin (28/79 à 3 points), il excelle au rebond (6,4 prises) tout en produisant 13,9 points. Avec 67,5% de réussite aux tirs, le pivot nigérian Chris Otulé (2,11 m, 27 ans) est le 3ème joueur de plus adroit du championnat. A 6 reprises, il a marqué 20 points ou plus avec une pointe à 26 à Monaco et encore 20 dernièrement tant face à Châlons-Reims qu’à Nancy. Antibois le plus complet si on excepte Jerel Blassingame, il compile 13,3 points et 6,0 rebonds.

L'effectif des Sharks :
1 Isaia Cordinier (1,96 m, 20 ans, arrière)
3 Thomas Durand (1,88 m, 20 ans, arrière)
4 Tim Blue (2,05 m, 32 ans, intérieur)
5 Will Solomon (1,87 m, 38 ans, meneur)
8 Frédéric Bourdillon (1,93 m, 26 ans, meneur)
10 Jerel Blassingame (1,75 m, 35 ans, meneur)
11 Charles Gaillou (2,02 m, 21 ans, ailier)
12 Kenny Gaines (1,91 m, 23 ans, arrière)
14 Jonathan Tornato (2,10 m, 27 ans, pivot)
18 Nianta Diarra (2,03 m, 23 ans, ailier fort)
22 Max Kouguéré (1,98 m, 30 ans, ailier)
42 Chris Otulé (2,11 m, 27 ans, pivot)
Entraîneur : Julien Espinosa
Assistant : Marc Berjoan

L’effectif du MSB :
2 Shannon Shorter (1,93, 27 ans, arrière)
3 Grégory Bengaber (1,86 m, 20 ans, meneur)
4 Giordan Watson (1,75 m, 31 ans, meneur)
5 Lahaou Konaté (1,96 m, 25 ans, ailier)
6 Wilfied Yeguete (2,00 m, 25 ans, pivot)
12 Petr Cornelie (2,11 m, 21 ans, ailier fort)
13 Mouphtaou Yarou (2,04 m, 26 ans, pivot)
15 Mickaël Gelabale (2,02 m, 33 ans, ailier)
17 Pape-Philippe Amagou (1,85 m, 32 ans, arrière-meneur)
21 Olivier Hanlan (1,93 m, 24 ans, arrière-meneur)
22 Earvine Bassoumba (2,05 m, 21 ans, pivot)
24 Ryan Pearson (1,96 m, 27 ans, ailier fort)
Entraîneur : Alexandre Ménard
Assistants : Antoine Mathieu et Dounia Issa

Les arbitres de la rencontre :
Nicolas Maestre, Paul Antiphon et Maxime Boubert

Antibes - MSB 54-58 au match aller :
Après l’ouverture des débats par Will Yeguete (4-0, 4ème), les Sharks tentaient une échappée (8-13, 10ème) avant un triple de Pape-Philippe Amagou en fin de 1er acte (11-13). Si les Antibois faisaient un temps un mini-break (17-21, 16ème), le 2ème quart-temps était marqué par nombre d’égalités comme à la mi-temps (28-28). Au retour des vestiaires, les Sarthois s’octroyaient un avantage maximal de 6 points (36-30, 23ème) avant d’en conserver 4 tandis que la 3ème période s’achevait (43-39). A la faveur d’un 7-0, les Azuréens reprenaient les commandes (45-46, 33ème). Les deux équipes se livraient ensuite à un bras de fer jusqu’à l’entame de la dernière minute (55-54, 39ème). Petr Cornelie et Ryan Pearson consolidaient alors la victoire mancelle (58-54). Pour les Sarthois, Ryan Pearson était le meilleur marqueur du match avec 14 points et Giordan Watson en ajoutait 10. Chez les Antibois, Tim Blue et Chris Otule en inscrivaient 13 chacun.

Les oppositions au Mans :
En raison du long séjour d'Antibes en Pro B, le MSB n'a reçu Antibes que 11 fois à Antarès et s'y est imposé à 7 reprises. La dernière victoire azuréenne remonte au 6 mars 1999 quand l’équipe d’Alain Weisz s’était inclinée 89-93. La saison dernière, les hommes d’Erman Kunter s’était imposés 74-67 dans le sillage d’un épatant Mouph Yarou, auteur d’un consistant double-double (15 points et 17 rebonds) et bien aidé par Ty McKee (18 points), Petr Cornelie (14) et Romeo Travis (12).