Ce samedi à 20 heures, les Manceaux vont disputer leur 3ème match à Antarès en une semaine.
Victorieux avec peine de Strasbourg en championnat puis plus facilement de Cholet en Coupe de France, les Sarthois vont tenter la passe de trois à l’occasion de la venue de l’Elan Béarnais Pau-Lacq-Orthez. Si elle n’a pas le lustre de ses lointaines devancières, l’équipe d’Eric Bartecheky est une candidate déclarée aux playoffs de mai 2017. De plus, les équipes sont encore en rodage et la hiérarchie n’est pas établie en ce début de saison. Voilà de bonnes raisons pour Erman Kunter et ses ouailles de se méfier des grands hommes verts.
Le début de saison de l’Elan Béarnais et du MSB :
Lors de la 1ère journée de championnat, les deux équipes se sont fait des frayeurs. Menant de 10 points à l’entame du dernier quart-temps, les Béarnais ont vu Cholet revenir à égalité avant que D.J. Cooper n’arrache la victoire en réussissant 2 lancers-francs à 15 secondes du terme (81-79). Pour leur part, les Sarthois ont été proches de la correctionnelle. Ayant compté 17 points d’avance (29-12, 14ème), ils ont vu les Alsaciens remonter et même passer devant (64-68, 38ème). Les hommes d’Erman Kunter ont été suffisamment lucides pour s’imposer dans le final (73-71). Pour le compte des 1/16 de finale de la Coupe de France, les Béarnais se sont aisément défaits des Franciliens de Rueil-Malmaison, pensionnaires de Nationale 1 (104-69) alors que les Manceaux dominaient Cholet (84-68).
L’effectif de l’Elan Béarnais :
Meneurs : D.J. Cooper, Elie Okobo
Extérieurs : Yannick Bokolo, Ron Lewis, Jean-Michel Mipoka, Léopold Cavalière
Intérieurs : J.K. Edwards, Antywane Robinson, Alain Koffi, Vitalis Chikoko
Coach : Eric Bartecheky
L’effectif du MSB :
Meneurs : Giordan Watson, Gregory Bengaber
Extérieurs : Pape-Philippe Amagou, Mickaël Gélabale, Lahaou Konate, Olivier Hanlan
Intérieurs : Petr Cornelie, Wilfied Yeguete, Jonathan Jeanne, Mouphtaou Yarou, Ryan Pearson, Gerald Lee
Coach : Erman Kunter
Les arbitres de la rencontre :
Joseph Bissang, Valentin Oliot et Michaël Milliot
L’Elan Béarnais :
7ème du précédent exercice, l’Elan Béarnais a goûté de nouveau au playoffs et va faire son retour en FIBA Europe Cup après 4 ans d’absence sur la scène européenne. Les dirigeants en ont été reconnaissants à Eric Bartecheky (44 ans) puisqu’ils ont prolongé le contrat de leur coach jusqu’en juin 2018. Le technicien peut encore compter sur J.K. Edwards (2,02 m, 32 ans). L’intérieur américain est un vétéran de l’Hexagone (11 saisons). Son métier est aussi important que son rayonnement sur le terrain ou dans le vestiaire. Bien connu au Mans où il a commencé sa carrière professionnelle et passé 5 ans, Yannick Bokolo (1,88 m, 31 ans) entame sa 3ème saison dans le Béarn. Malheureusement, Coach Bartecheky doit se priver de son énergie communicative et de sa rigueur défensive durant les 6 premières journées en raison d’une blessure à une cuisse. Pour pallier à sa défection, appel a été fait à Sek Henry (1,93 m, 29 ans). Ce Californien évoluait en Espagne la saison passée (Saragose) avec un rôle de rotation qui sera le même avec l’Elan. Il sera ainsi amené à relayer l’ancien Monégasque D.J. Cooper (1,86 m, 25 ans) à la mène. Ce créateur est plutôt un passeur destiné à avoir de grosses responsabilités au sein de l’équipe. Pour le 1er match, il a arraché la victoire face à Cholet en réussissant ses 2 lancers-francs dans les dernières secondes. Eric Bartecheky a également recueilli 3 anciens Rouennais venus sur les bords de l’Adour pour se remettre de leur délicate saison passée. L’extérieur américain Ron Lewis (1,93 m, 32 ans) tournait à 15,5 points en Normandie et il représente un réel danger derrière l’arc. L’ailier Jean-Michel Mipoka (1,98 m, 31 ans) avait des responsabilités au sein de la formation rouennaise puisqu’il en était le capitaine. Bon finisseur, dangereux à 3 points, défenseur impliqué, il vient de réaliser sa meilleure saison (12 points et 3,1 rebonds). S’il s’est refait une santé à Rouen après son départ du Mans en 2016, Alain Koffi (2,07 m, 32 ans) a, lui aussi, mal vécu sa dernière saison en Normandie même s’il a surnagé (11,1 points et 5,4 rebonds). Désormais vieux briscard de la Pro A, il entame sa 14ème saison en championnat de France. Antywane Robinson (2,03 m, 32 ans) en est un autre lui qui porte pour la 3ème fois la tunique de l’Elan Béarnais après les exercices 2007-2008 et 2014-2015. Ce poste 4 qui peut ouvrir le jeu par son tir extérieur a également joué à Cholet pendant 3 saisons (2008-2011). Il y a ainsi été champion de France en 2010 sous les ordres d’Erman Kunter et en compagnie de Mike Gelabale. Seul visage inconnu de Pro A, l’international zimbabwéen Vitalis Chikoko (2,08 m, 25 ans) évoluait au Bayern Munich l’an passé. Au contraire de J.K. Edwards, c’est un intérieur vertical, très athlétique et disposant d'une sacrée envergure qui permet à l’Elan Béarnais de densifier sa raquette. Enfin les champions de France Espoirs en titre, Elie Okobo (1,85m, 18 ans), Léopold Cavalière (2,02 m, 20 ans) et Corentin Carné (1,95 m, 20 ans) sont amenés à goûter au niveau professionnel.
La pré-saison de l’Elan Béarnais (7 victoires et 1 défaite) :
Pau-Lacq-Orthez – Boulazac (Pro B) 79-71
Pau-Lacq-Orthez – Tarbes-Lourdes (NM1) 72-47
Pau-Lacq-Orthez – Orléans 95-63
Pau-Lacq-Orthez – Limoges 75-71
Pau-Lacq-Orthez – Boulazac (Pro B) 86-74
Pau-Lacq-Orthez – San Sebastian (Espagne) 89-49
Orléans – Pau-Lacq-Orthez 71-64
Pau-Lacq-Orthez – Nancy 86-70
La saison 2015-2016 de l’Elan Béarnais :
Pro A : 7ème avec 21 victoires et 13 défaites
Playoffs : Eliminé en 1/4 de finale par Strasbourg (0-2)
Leaders Cup : non qualifié
Coupe de France : Eliminée en 1/8 de finale par Lyon-Villeurbanne (58-87)
Coupe d’Europe : non qualifié
Le MSB :
La saison 2015-2016 a été marquée par la victoire en Coupe de France, la 4ème de l’histoire du club. Pour le présent exercice, l’objectif avoué du MSB est une 21ème participation consécutive aux playoffs. Placée dans les 4 premiers dans les prédictions de début de saison, l’escouade du président Christophe Le Bouille peut viser a minima les demi-finales tout en jouant les autres compétitions avec l’ambition de remporter un nouveau trophée. Un meneur de petite taille comme on les aime au Mans a été engagé. Giordan Watson (1,75 m, 30 ans) a fait des misères au MSB lors de l’EuroChallenge 2014-2015 quand il jouait à Targu Jiu (Roumanie). Doté de bonnes jambes, c’est un fort défenseur et il va très vite en attaque. Il a été rejoint par le scoreur canadien Olivier Hanlan (1,93 m, 23 ans). Les San Antonio Spurs de Tony Parker viennent d’acquérir les droits sur ce québécois francophone en échange de Boris Diaw. C’est un signe. Après avoir débuté l’an dernier sa carrière professionnelle dans les rangs de Zalgiris Kaunas (Lituanie) en Euroleague, il semble avoir le profil idéal pour briller en Pro A. Finaliste du dernier championnat de Hongrie avec Alba Fehervar, Ryan Pearson (1,96m, 26 ans) avait marqué les esprits sarthois quand il avait croisé la route du MSB avec Anvers toujours en EuroChallenge 2014-2015 dont il a été le meilleur marqueur. Précédé d’une réputation de fort scoreur, ce gaucher peut évoluer sur les postes 3 et 4. Arrivé de Pau, Wilfried Yeguete (2,01 m, 24 ans), a été nommé Meilleure progression de la saison 2015-2016 devant Mouph Yarou. En l’absence de ce dernier, il ne devrait donc avoir aucun mal à pallier son absence. Erman Kunter pourra également toujours compter sur les vétérans Pape-Philippe Amagou, le capitaine et Mickaël Gelabale mais aussi sur Lahaou Konaté qui progresse saison après saison, Mouphtaou Yarou, le meilleur rebondeur de Pro A de la saison dernière et Petr Cornelie qui travaillera en vue d’intégrer la NBA. En raison de la double absence de Petr Cornelie et Mouph Yarou, l'international finlandais Gerald Lee (2,07 m, 28 ans) a signé. Intérieur de grande taille doté de bonnes mains, il est capable de s'écarter loin du cercle. Enfin, le géant Jonathan Jeanne saura se mettre en évidence si l’occasion lui en est donnée.
La pré-saison du MSB (6 victoires et 3 défaites) :
MSB – Poitiers 88-61
MSB – Nantes 87-72
MSB – Gravelines-Dunkerque 82-76
Monaco – MSB 62-35
Paris-Levallois – MSB 79-76
MSB – Anvers 93-61
MSB – Gravelines-Dunkerque 75-63
Nanterre – MSB 86-66
MSB – Cholet 80-76
La saison 2015-2016 du MSB :
Pro A : 3ème avec 23 victoires et 11 défaites
Playoffs : Eliminé en 1/2 finale par Strasbourg (0-3)
Leaders Cup : Eliminé en 1/4 de finale par Chalon-sur-Saône (79-87)
Coupe de France : Vainqueur de l’ASVEL en finale (88-75)
Eurocup : 3 victoires et 7 défaites en Saison Régulière – Non qualifié pour le Last 32
