Pour le premier match des demi-finales, le MSB va défier la SIG en Alsace ce samedi à 20 heures 30 devant les caméras de Ma Chaîne Sport.

Dans un remake de l'édition 2015, Sarthois et Alsaciens vont se retrouver en demi-finales après avoir éliminé respectivement Gravelines et Pau. La saison dernière, la SIG avait balayé le MSB (3-0). Cette année, les joueurs d'Erman Kunter ont remporté les deux matchs de la saison régulière mais les playoffs ont une autre dimension. Après 3 finales perdues, la SIG est encore bâtie pour aller au bout. Il ne déplairait pas, malgré tout, à l'escouade mancelle de lui jouer un vilain tour. Lauréats de la Coupe de France, les Sarthois ont prouvé qu'ils pouvaient faire de grandes choses sur une rencontre. Après avoir peiné à se débarrasser de Gravelines, il reste à savoir si les protégés du président Christophe Le Bouille sont capables de sortir victorieux d'une série au meilleur des 5 matchs. Ils vont commencer par 2 au Rhénus Sport. En gagner un serait encourageant.

La Tendance :
Le MSB a terminé la saison régulière à la 3ème place avec 23 victoires et 11 défaites. Sur une belle dynamique, l'escouade d'Erman Kunter a remporté 8 de ses 10 derniers matchs dont les deux dernières rencontres Nancy et Paris-Levallois, deux équipes concernées ni par les playoffs ni par le maintien. Avec 25 succès pour 9 revers, la SIG s'est classée 2ème. Depuis sa défaite face au MSB, la SIG n'a pas connu le moindre revers lors des 6 dernières journées de la saison régulière. Les Manceaux affichent un bilan de 11 victoires et 6 défaites à l'extérieur alors que celui des Alsaciens à domicile (14-3). Equipe la moins adroite de Pro A à 2 points (47,3%), le MSB est également celle qui tente le moins de tirs à 3 points (19,6) parmi les formations en playoffs. Elle compense en étant la plus efficace au rebond offensif (13,1 prises). En quarts de finale des playoffs, la SIG s'est défaite de Pau-Lacq-Orthez en dominant les Palois en Alsace (72-67) avant de récidiver dans le Béarn (97-88). Victorieux d'abord de Gravelines-Dunkerque à Antarès (76-67), les Manceaux se sont inclinés sur le fil dans le Nord (74-75) avant de gagner la belle à la maison (83-77).

Le Coach de la SIG :
Vincent Collet entraîne la SIG avec un certain bonheur depuis son arrivée en Alsace en mai 2011. Parallèlement aux destinées de l'Equipe de France qu'il a conduite sur le toit de l'Europe, le Normand a mené Strasbourg à la 2ème place de la saison régulière en 2013 (18-12) et cette année (25-9) et même à la 1ère en 2014 (20-10) et en 2015 (30-4). Les Strasbourgeois ont surtout été finalistes à la fin de chaque exercice (battus par Nanterre en 2013 puis par Limoges en 2014 et 2015). Vincent Collet est une figure emblématique du MSB. Joueur du SCM entre 1981 et 1985, il a été champion de France en 1982 et est revenu une première fois dans la Sarthe de 1990 à 1994. C'est ensuite en tant qu'assistant d'Alain Weisz pendant deux exercices qu'il a commencé sa carrière d'entraîneur en 1998 avant d'être nommé coach du MSB en 2000. Il a gagné la Coupe de France en 2004 puis la Semaine des As en 2006 avant de devenir champion de France en juin de la même année. Parti en 2008 pour l'ASVEL, il y a remporté le titre de champion en 2009 et la Semaine des As en 2010. Cette saison, il a déjà atteint la finale de l'Eurocup que les Alsaciens ont perdue face à Galatasaray Istanbul (*66-62 et 67-78).

Le Cinq de la SIG :
Si Vincent Collet a parfois fait débuter certains autres éléments, il se repose sur un quintet qui a démarré lors des deux matchs face à Pau. Le meneur, Louis Campbell (1,90 m, 37 ans) est un vétéran qui termine sa 4ème campagne sous le paletot strasbourgeois. Parfait relais du coach sur le terrain, il a compilé 7,5 points, 2,5 rebonds et 3,6 passes en saison régulière et reproduit quasiment à l'identique contre Pau (7,5 points, 3,5 rebonds et 3,0 passes). Au poste 2, Rodrigue Beaubois (1,85 m, 28 ans) est bien connu en Sarthe puisqu'il a relancé sa carrière au MSB la saison dernière. Meilleur marqueur de la SIG en saison régulière quand il a tourné à 16,2 points, il est descendu à 10,0 dans la série quarts de finale. Il s'est effacé devant l'ailier Mardy Collins (1,98 m, 31 ans), nommé dans le 1er Cinq de l'Eurocup. Dans l'ombre en saison régulière (7,6 points, 4,3 rebonds et 3,8 passes), l'Américain est monté en puissance contre Pau (16,0 points, 5,0 rebonds et 4,0 passes). Vainqueur de l'Euro Challenge avec Nanterre en 2016, l'ailier fort Kyle Weems (1,98 m, 26 ans) a été finaliste de l'Eurocup avec la SIG cette année. Dans une équipe à l'effectif plus dense, il a reproduit des performances semblables tant en saison régulière (12,3 points et 4,1 rebonds) qu'en playoffs (10,5 points et 3,5 rebonds). Enfin, le pivot Bangaly Fofana (2,13 m, 26 ans) a éclaté sous les ordres de Vincent Collet après avoir été formé au Havre. En progression constante, il a réalisé la meilleure saison de sa carrière et ses performances en quarts de finale (6,5 points et 4,0 rebonds) sont dans la droite ligne de celles de la saison régulère (6,6 points et 4,1 rebonds).
 
Les Arbitres de la rencontre :
Eddie Viator, David Chambon et Hugues Thépenier

79-70 pour le MSB à Antarès :
Si les Manceaux faisaient la course en tête, ils n'avaient que 6 points d'avance au repos. Par contre, ils s'envolaient au retour des vestiaires jusqu'à se créer un matelas de 15 unités (63-48, 28ème). Les Alsaciens n'étaient ensuite jamais en mesure de les inquiéter (79-70). Meilleur marqueur du match, Chris Lofton avait établi son total le plus élevé de la saison (28 points) et Ty McKee (14) et Robert Dozier (11) l'avaient efficacement aidé. Pour les Alsaciens, les efforts de Rodrigue Beaubois (14 points) avaient été vains même s'il avait été aidé par Mardy Collins (12) et Jérémy Leloup (11).

82-66 pour le MSB au Rhénus Sport :
Les Sarthois ont mené au score de bout en bout. Ils étaient déjà hors de portée des Alsaciens à la mi-temps (42-31). Après la pause, les hommes de Vincent Collet se rapprochaient pourtant dangereusement (42-39, 23ème) et n'étaient encore qu'à 5 longueurs après 30 minutes (57-52). L'échappée mancelle (72-58, 35ème) était une nouvelle fois reprise (72-66, 38ème). Les Manceaux assénaient alors un 10-0 décisif (82-66). Dans chaque clan, 5 joueurs avaient totalisé 10 points ou plus. Chez les Sarthois, Pape-Philippe Amagou et Romeo Travis en avaient inscrit 15 chacun, Mike Gelabale 14 et Petr Cornelie 12 alors que Mouph Yarou s'était fendu d'un double-double (10 points et 12 rebonds). Du côté strasbourgeois, Mardy Collins avait totalisé 15 points, Louis Campbell et Jérémy Leloup 12 chacun, Rodrigue Beaubois 11 et Bangaly Fofana 10.

Le planning des demi-finales :
Samedi 21 mai
20h30 : 2 Strasbourg – 3 MSB (sur Ma Chaîne Sport)
Dimanche 22 mai
20h30 : 1 Monaco – 5 Lyon-Villeurbanne (sur Ma Chaîne Sport)

Lundi 23 mai
20h30 : 2 Strasbourg – 3 MSB (sur Ma Chaîne Sport)
Mardi 24 mai
20h30 : 1 Monaco – 5 Lyon-Villeurbanne (sur Ma Chaîne Sport)

Jeudi 26 mai
20h30 : 3 MSB – 2 Strasbourg (sur Ma Chaîne Sport)
Vendredi 27 mai
21h00 : 5 Lyon-Villeurbanne – 1 Monaco (sur Ma Chaîne Sport)

Eventuellement, les matchs 4 auront lieu les 28 et 29 mai et les matchs 5 les 30 et 31 mai.

Les résultats des quarts de finale :
Samedi 14 mai
20h00 : 3 MSB – 6 Gravelines-Dunkerque 76-67
20h50 : 2 Strasbourg – 7 Pau-Lacq-Orthez 72-67
Dimanche 15 mai
20h00 : 1 Monaco – 8 Nanterre 93-76
20h00 : 4 Chalon-sur-Saône – 5 Lyon-Villeurbanne 65-77

Lundi 16 mai
20h00 : 6 Gravelines-Dunkerque – 3 MSB 75-74
20h30 : 7 Pau-Lacq-Orthez – 2 Strasbourg 88-97
Mardi 17 mai
20h00 : 5 Lyon-Villeurbanne – 4 Chalon-sur-Saône 79-71
20h30 : 8 Nanterre – 1 Monaco 64-83

Mercredi 18 mai
20h30 : 3 MSB – 6 Gravelines-Dunkerque 83-77

20ème participation aux playoffs d’affilée pour le MSB :
Depuis 1997, le MSB a toujours figuré dans le tableau des playoffs. Il a connu 9 éliminations au stade des quarts de finale et 7 autres en demi-finales. Par 3 fois, le club manceau a atteint la finale avec le titre à la clé en 2006 (face à Nancy) avant de s’incliner en 2010 contre Cholet puis face à Chalon en 2012. Le MSB détient désormais seul le record LNB. En effet, Pau-Orthez s'était arrêté à 19 participations de suite. Si la série est en cours pour le MSB, elle n'est pas près d'être battue. En effet, Chalon fait sa 6ème apparition d'affilée, l'ASVEL et Strasbourg leur 4ème et Nanterre sa 2ème alors que Gravelines-Dunkerque, Monaco et Pau-Lacq-Orthez entament leur série.

Le MSB en playoffs :
2015 : Eliminé en demi-finales par Strasbourg
2014 : Eliminé en quarts de finale par Dijon
2013 : Eliminé en quarts de finale par Lyon-Villeurbanne
2012 : Battu en finale par Chalon-sur-Saône 76-95
2011 : Eliminé en quarts de finale par Cholet
2010 : Battu en finale par Cholet 65-81
2009 : Eliminé en demi-finales par Orléans
2008 : Eliminé en demi-finales par Roanne
2007 : Eliminé en quarts de finale par Chalon-sur-Saône
2006 : Champion de France, vainqueur en finale de Nancy 93-88
2005 : Eliminé en quarts de finale par Nancy
2004 : Eliminé en demi-finales par Gravelines-Dunkerque
2003 : Eliminé en demi-finales par Lyon-Villeurbanne
2002 : Eliminé en quarts de finale par Lyon-Villeurbanne, futur champion
2001 : Eliminé en demi-finales par Pau-Orthez, futur champion
2000 : Eliminé en quarts de finale par Limoges, futur champion
1999 : Eliminé en demi-finales par Lyon-Villeurbanne
1998 : Eliminé en quarts de finale par Pau-Orthez, futur champion
1997 : Eliminé en quarts de finale par le PSG Racing, futur champion

11ème participation aux playoffs pour Strasbourg :
Champion de France en 2005, le club alsacien a échoué en finale tant en 2013 face à Nanterre (1-3) qu'en 2014 contre Limoges (0-3) ou en 2015 encore contre Limoges (1-3). Auparavant, Strasbourg a connu 3 éliminations au stade des quarts de finale (2004, 2007 et 2009) et 3 en demi-finales (2000, 2001 et 2006).

MSB – SIG en playoffs :
Pour la 1ère fois de l'histoire, Le Mans et Strasbourg se sont affrontés en playoffs la saison dernière. Les hommes d'Erman Kunter ont subi la loi de ceux de Vincent Collet en 3 matchs que ce soit au Rhénus Sport (69-78 puis 79-86) ou à Antarès (72-85). D'autre part, en mai 1994, Strasbourg (Pro B) avait défié le MSB (Pro A) dans un barrage Pro A/Pro B. Les Manceaux (Pro A) s'étaient inclinés face aux Alsaciens à la Rotonde (89-91) avant de chuter de nouveau en Alsace (70-81). Le club sarthois aurait donc dû descendre mais avait été maintenu en raison de la disparition du club de Sceaux.

Les Oppositions à Strasbourg :
25 matchs entre le MSB et la SIG ont eu lieu en Alsace et les Sarthois en ont gagné 16 pour 9 défaites. La première rencontre de l'histoire date de la saison 1993-1994. Le match de barrage entre Le Mans et Strasbourg, alors en Pro B, avait tourné à l'avantage des Alsaciens qui, du coup, accédaient à l'élite. Hormis lors de l'exercice 1998-1999 quand la SIG était redescendue en Pro B, les 2 clubs se sont ensuite retrouvés en saison régulière chaque année, soit à 21 reprises, et les Sarthois affichent un bilan de 16 succès pour 5 revers. Par contre, le MSB s'est incliné lors des 2 rencontres de playoffs. Enfin, Manceaux et Strasbourgeois ont croisé le fer en Coupe Korac durant la saison 2000-2001 et la SIG était sortie gagnante.