En déplacement dans le Nord, les Manceaux savent que leur tâche sera ardue ce samedi à partir de 20 heures 30 devant les caméras de l'Equipe 21.

Après leur double confrontation contre Monaco, les Sarthois enchaîneront avec un autre cador. Cette fois-ci, c'est en déplacement (à Sportica) qu'Erman Kunter et se hommes défieront le BCM Gravelines-Dunkerque dans sa citadelle quasi-imprenable. Déboulonnés de la 1ère place respectivement par Monaco et Orléans, Manceaux et Nordistes se doivent de renouer avec la victoire sous peine de descendre d'un nouvel échelon. Le MSB s'était imposé petitement à Antarès (73-69). Il ne serait pas étonnant que le match à venir se joue également dans les dernières minutes.    

L'Adversaire :
Aux printemps 2012 et 2013, le Basket Club Maritime Gravelines-Dunkerque terminait à chaque fois 1er de la saison régulière. Hélas, les joueurs de Christian Monschau se faisaient surprendre et sortir dès les quarts de finale. S'ensuivait une saison galère en 2013-2014 avec une modeste 12ème place. L'an dernier, et malgré un bilan positif (18 victoires pour 16 défaites), le BCM est resté à la porte des derniers playoffs en terminant 9ème. L'explication tient en une calamiteuse série de 9 défaites en 10 journées en décembre et janvier. L'ouvrage a été remis sur le métier. Steven Gray, le meilleur marqueur de la saison dernière, est revenu dans le Nord et le ciel s'est dégagé. Absents en 2014 et 2015, les Nordistes sont réapparus à la Leaders Cup et si tout son petit monde reste en bonne santé, le BCM pourra retrouver le Top 8 et les playoffs.

Le Contexte :
Avec 14 victoires et 7 défaites chacun, le MSB et Gravelines-Dunkerque occupent la 3ème place en compagnie de Chalon-sur-Saône. Quelconques en déplacement (5-5), les Maritimes savent se faire respecter dans leur antre (9-2). Depuis leur défaite surprise face à Châlons-Reims de la 3ème journée (82-90), ils ont enchaîné 7 victoires d'affilée avant de chuter contre Strasbourg (74-79) et de se relever face au Havre (85-74). Pour leur part, les Sarthois affichent un moins bon bilan à Antarès (7-4) qu'à l'extérieur (7-3). Ils sont même l'équipe qui voyage le mieux. Lors de la dernière journée, les Gravelinois se sont inclinés à Orléans (80-85) alors que les Manceaux ont subi la loi de Monaco après deux prolongations (96-99). 7ème attaque de Pro A avec 76,8 points marqués quand le MSB est la 8ème (76,3), le BCM a une défense moins permissive (70,3 points encaissés, 4ème) que l'équipe sarthoise (73,2, 7ème).

Le Match aller :
Au titre de la 5ème journée, le MSB accueillait le BCM le 24 octobre. Après un début de saison chaotique, les Manceaux peinaient à s'imposer (73-69). Les Nordistes faisaient la course en tête et menaient de 12 points en début de 4ème quart-temps (50-62, 31ème). Les Sarthois leur infligeaient alors un 16-0 fatal (66-62, 37ème) et maintenaient l'écart jusqu'à la fin. Meilleur marqueur du match, Ty McKee totalisaient 18 points alors que Mouphtaou Yarou (12 rebonds) en ajoutait 11 et Chris Lofton 10. Pour les Maritimes, Marcus Dove culminait à 12 unités, Andrew Albicy et Pwen Mukubu à 10.  
 
Le Joueur en forme :
Sorti de la même université que JP Batista, Gonzaga, Steven Gray (1,96 m, 26 ans) a commencé sa carrière professionnelles à Ventspils (Lettonie). Il l'a poursuivie en France par un séjour à Roanne puis Gravelines (déjà) et Dijon avant de revenir dans le Nord. Sa saison en Bourgogne a été très remarquée puisqu'il a terminé meilleur marqueur du championnat avec 16,8 points. Sous la tunique du BCM, il est quelque peu en retrait puisqu'il affiche 13,9 points avec une adresse de 44,5% que ce soit à 2 ou 3 points. Elle en devient coquette aux 6,75 m où il prend 6,8 tirs, soit plus de la moitié de ses tentatives (10,7). Depuis le début de la saison, il n'a jamais terminé un match à domicile à moins de 13 points et a connu une pointe à 32 unités face au Havre lors de la dernière rencontre à Sportica. Pour compléter le tableau, il capte 2,0 rebonds et délivre 2,0 passes.

Le Duel à suivre :
Marcus Dove – Mouphtaou Yarou. Marcus Dove (2,06 m, 30 ans) n'est en France que depuis 2 ans mais il a déjà été 2 fois All-Star. Après avoir débuté sa carrière européenne en Israël, il avait posé ses bagages à Chalon durant l'été 2014 pour y faire un exercice remarqué (12,6 points et 7,8 pour une évaluation de 17,3). Arrivé sur les rives de l'Aa, il y produit dans les mêmes eaux. Bien servi par de bonnes mains, il est le 2ème joueur le plus adroit de Pro A aux tirs (65,3%). Aussi, avec 13,3 points et 5,9 rebonds, il affiche la meilleure évaluation maritime (16,4). Depuis le début de la saison, il n'a terminé que 3 matchs à moins de 10 points et s'est offert une pointe à 26 à Cholet pour son premier double-double de la saison (11 rebonds). Depuis, il en a réalisé un autre au Havre (15 points et 11 rebonds) et un 3ème la semaine dernière à Orléans (10 points et 11 rebonds). S'il a loupé la rencontre de la 20ème journée face au Havre en raison d'une contusion osseuse à un pied, il tourne à 12,4 points et 7,4 rebonds sur les 5 derniers matchs qu'il a joués. Mouphtaou Yarou (2,04 m, 25 ans) aura donc affaire à forte partie. Le Béninois n'en finit pourtant pas d'étonner. Avec 11,1 prises par match, il est, de loin, le meilleur rebondeur de Pro A (le deuxième, Drew Gordon, n'est qu'à 9,54. Il ne se contente pas d'aspirer le ballon sous les panneaux puisqu'il marque 10,2 points à 52,7%. Il est bien évidemment le seul joueur du championnat à afficher un double-double aux moyennes. Justement, il en a réalisé 10 lors des 20 matchs qu'il a joués. Il reste même sur une impressionnante série de 4.

Les Oppositions à Gravelines :
Le MSB s'est rendu à 23 reprises dans le Nord. Dans les 21 rencontres de saison régulière, les Manceaux ont remporté 10 matchs et en ont perdu 11. Les 2 duels en playoffs se sont soldés par 1 succès et 1 revers. La dernière victoire mancelle à Sportica remonte au 8 janvier 2011 quand les joueurs de JD Jackson avaient dominé les Nordistes (91-86) avec J.P. Batista en leader (26 points) alors que Alex Acker avait ajouté 18 unités, Ben Dewar 17, Antoine Diot 12 et Thierry Rupert 10. La saison dernière, les Sarthois se sont inclinés (63-69) malgré les efforts de C.J. Wallace (16 points et 10 rebonds), Michal Ignerski (13 points) et Rodrigue Beaubois (12).  

Les Arbitres de la rencontre :
Régis Bardera, Abdel Hamzaoui et Valentin Oliot