Pour leur dernier match de la saison régulière, les Manceaux vont défier le STB en Normandie ce samedi à 18 heures 30.
Après bien des frayeurs, le MSB a validé son billet pour les playoffs après avoir successivement vaincu Nancy (74-70) puis l'ASVEL (92-76). Ce sera la 19ème participation consécutive pour Le Mans Sarthe Basket. Ne craignons pas la déconcentration des hommes d'Erman Kunter au moment d'aborder le dernier match de la saison régulière. En effet, si les Manceaux, tout comme les Havrais, sont qualifiés, la rencontre aura un enjeu important puisque le vainqueur du match héritera de la 4e place, synonyme d'avantage du terrain en quarts de finale des playoffs.
L'Adversaire :
Plus petit budget du championnat, avec une masse salariale inférieure à celles de plusieurs formations de Pro B, Le Havre est la grande sensation de cette saison 2014-15. En effet, le STB va participer aux playoffs pour la première fois depuis 2008. Si le STB se trouve à pareille fête cette année, c’est grâce au très bon recrutement effectué l’été dernier. En dépit de moyens très limités, le club a réussi à faire signer John Cox, Ricardo Greer et Shawn King, trois joueurs référencés en Pro A qui, malgré leur âge avancé, continuent de briller. Mais à côté de ce trio, le reste de l’effectif semblait plus limité. L'ailier Nicholas Pope sortait d’une médiocre expérience à Nancy. Hugo Invernizzi et Gédéon Pitard avaient encore tout à prouver alors que Wilfried Yeguete, tout juste champion universitaire américain, faisait ses premiers pas dans le monde professionnel. Quant au nouveau meneur de jeu américain, Tyrone Brazelton, il était totalement inconnu à son arrivée.
Le Contexte :
Avec 18 victoires et 15 défaites, les Manceaux occupent la 5ème place en compagnie de Nancy et l'ASVEL. Ils comptent une victoire d'avance sur un trio composé de Chalon-sur-Saône, Gravelines-Dunkerque et Paris-Levallois. Ils n'en ont également qu'une de retard sur Le Havre. A l'aller, les hommes d'Erman Kunter se sont nettement imposés à Antarès (70-56). Si les Sarthois restent sur 2 succès face à Nancy (74-70) et l'ASVEL (92-76), les Havrais ont essuyé 2 revers face à l'ASVEL (73-85) et à Paris-Levallois (59-81). Le STB est la 9ème attaque de Pro A avec 76,2 points marqués alors que le MSB pointe au 13ème rang à égalité avec Rouen (74,8). Les Normands sont 8ème en défense avec 75,2 points encaissés alors que les Manceaux figurent en 6ème position (74,7).
Le Joueur en forme :
Avant d'arriver au Havre, Tyrone Brazeltone (1,83 m, 29 ans) a fait l'essentiel de sa carrière dans les pays de l'est de l'Europe. C'est peu dire qu'il était totalement inconnu quand il a débarqué en Normandie. « Je sais que pas grand monde attendait beaucoup de moi parce que j’étais inconnu en arrivant en France », admet l’intéressé. « Mais je savais que je pouvais avoir de l’impact et j’ai pris ça comme une motivation. » Cela a fonctionné puisqu’avec 13,0 points, 2,5 rebonds et 3,7 passes pour une évaluation de 11,8, il est un des meneurs qui comptent dans le championnat et la très bonne surprise du STB. Il est l'un des grands artisans du remarquable parcours de la formation seinomarine. Il a débuté 29 de ses 31 matchs dans le cinq de départ de l'escouade d'Eric Bartecheky, le coach du STB. Depuis la mi-février, il n'a pas terminé un seul match à moins de 10 points et s'est même offert une pointe à 27 à Boulogne-sur-Mer. Mardi dernier, il a surnagé dans la déroute du STB à Levallois (59-81) un inscrivant un tiers des points de son équipe (20).
Le Duel à suivre :
Ricardo Greer – CJ Wallace. Après son départ soudain de Strasbourg en février dernier, personne ne pensait revoir Ricardo Greer (1,95 m, 36 ans) en Pro A. Pourtant, il n'a pas su refuser la proposition du club où il a commencé en 2002 sa brillante carrière en France. Le MVP Etranger en 2010 pouvait rendre de grands services au STB et il n'a pas trahi la confiance mise en lui. Sous la tunique havraise, il produit comme aux plus belles années de sa carrière (14,7 points, 7,5 rebonds et 3,7 passes en 33 minutes). S'il s'est contenté de 9 points contre le PL, il restait auparavant sur une impressionnante série avec 29 unités à Boulognes et 20 face à Dijon et à Nancy. CJ Wallace (2,06 m, 32 ans) va avoir fort à faire. Si l'Américain est un rebondeur efficace (7,2 prises), il produit nettement moins que le Havrais (7,8 points). C'est donc dans sa capacité à contenir le remuant dominicain que l'Américain du MSB sera attendu.
Les Oppositions au Havre :
Depuis l'accession du Havre en Pro A en 2000, 15 matchs ont eu lieu en Seine-Maritime. Auparavant une rencontre de Coupe Busnel avait vu une défaite sarthoise (77-87) en décembre 1994 alors que Le Havre était en Pro B avec un certain Vincent Collet dans ses rangs. En saison régulière, le bilan est de 8 victoires sarthoises pour 6 défaites. En 2009, le MSB a écarté le STB (82-79) en quarts de finale de la Semaine des As organisée aux Docks Océane et remportée par les Manceaux. Le dernier succès sarthois remonte au 29 octobre 2011 quand les hommes de JD Jackson avaient vaincu petitement (89-86) avec un JP Batista de gala. Le Brésilien avait établi à l'occasion 4 de ses records en carrière LNB et qui tiennent toujours. En effet, il avait totalisé 31 points en réussissant 13 paniers sur 21 avec une évaluation de 31. L'an passé, ni les 13 points du capitaine manceau, ni les 11 chacun d'Alain Koffi et de Torey Thomas n'ont suffi et le MSB est tombé (62-70). Les matchs STB – MSB ont parfois donné des fins de rencontres à gros suspens. Ainsi, c'est au Havre, le 14 avril 2001, qu'a été marqué le plus grand nombre de points dans un match par une équipe du MSB. Ce soir-là, il avait fallu 3 prolongations et un panier primé de Franck Mériguet pour que l'équipe de Vincent Collet ne s'impose (126-125). Plus récemment, le 1er mars 2008, une seule prolongation a suffi au MSB pour l'emporter (99-98). Pourtant à 8 secondes du temps supplémentaire, les Manceaux étaient menés de 5 points. Raviv Limonad plantait d'abord un tir primé de la gauche. Sur la remise en jeu, Sam Clancy interceptait le ballon et Raviv Limonad, quasiment à 4 pattes à 6,50 m et à droite, envoyait la gonfle dans le panier havrais. Les témoins de l'époque ont encore en tête les sauts de cabri du pivot manceau.
Les Arbitres de la rencontre :
Abdel Hamzaoui, David Mortz et Djilali Amrani
