SAISON 2007-2008 - SAMEDI 15 MARS 2008

La vingt-deuxième journée de la saison régulière de Pro A 2007-2008 propose à l'affiche l'opposition entre les deux représentants français en Euroligue : le MSB, qui avait obtenu un ticket de trois saisons garanties en 2006, et la Chorale de Roanne, championne de France en titre. L'équipe mancelle dirigée par Vincent Collet est constituée d'un subtil mélange entre des jeunes joueurs français pour la plupart formés au club (Nicolas Batum, Antoine Diot, Alain Koffi, Yannick Bokolo, Jérémy Leloup) encadrés par des joueurs européens référencés (les serbes Trumo Bogavac et Luka Bogdanovic, l'israëlien Raviv Limonad) et deux intérieurs américains (Phil Ricci et Sam Clancy). Elle présente un bilan de quinze victoires pour dix défaites et pointe à la deuxième pointe du classement en compagnie de Nancy et derrière Villeurbanne après une belle série de huit victoires consécutives stoppée nette la semaine précédente à Cholet. La Chorale de Roanne drivée par Jean-Denys Choulet est quatrième au classement à une longueur du MSB et se base sur deux scoreurs américains de talents, Marc Salyers et Brion Rush, secondés par Adam Hess et Pape Badiane. Marco Pellin complète le cinq majeur habituel et les français Mohamed Kone, Laurent Cazalon, Pierric Poupet, Williams Soliman débutent sur le banc. Derrick Byars, arrivé fin janvier mais qui n'a joué qu'un match avant de se blesser, est de retour à Antarès.

Ce sont les roannais qui débutent le mieux la rencontre et mènent les débats 26 à 20 à l'issue du premier quart-temps. Les manceaux reviennent dans le match à la pause pour rentrer aux vestiaires à égalité à 43 partout. Le mano à mano se poursuit pendant tout le match qui voit la bagatelle de trente changements de leader ! Le trop grand nombre de balles perdues par les tangos permet aux joueurs de Jean-Denys Choulet de virer en tête à la fin de la troisième période avec un tout petit matelas de trois longueurs (65-68). Le début du dernier quart-temps est idéal pour les locaux qui infligent un 15-4 pour mener 80 à 72 à quatre minutes du terme du match, plus gros écart de la partie pour le MSB. Les 5500 spectateurs d'Antarès pensent alors que le plus dur a été fait, mais les choraliens ne lâchent rien et deux tirs réussis à plus de huit mètres par Marc Salyers puis un dernier marcher de Sam Clancy permettent aux visiteurs de décrocher une prolongation inespérée (84-84). Le bras de fer se poursuit mais Roanne doit composer sans son meneur Marco Pellin victime de crampes. Les manceaux négocient parfaitement la défense de zone roannaise et profitent de deux shoots faciles manqués par Williams Soliman pour verrouiller le match sur la ligne des lancers-francs (8/10 en prolongations), avec Nicolas Batum sur la ligne de réparation qui clôture le score à 96-93 à onze secondes de la fin. Trumo Bogavac signe un très beau match avec 20 points dont 5/8 à trois points et sept rebonds, Phil Ricci en difficulté depuis plusieurs semaines est le meilleur marqueur manceau du match en sortant du banc avec 21 points, Nicolas Batum omniprésent termine avec 13 points à 100%, sept rebonds et cinq passes décisives pour une évaluation finale de 23 tandis qu'Alain Koffi se signale avec un double-double (12 points et 10 rebonds). Côté Roanne Marc Salyers fidèle à sa réputation de gros scoreur termine avec 28 points à son compteur personnel. Cette victoire mancelle, combinée aux défaites de Villeurbanne au Havre et de Nancy à Hyères-Toulon, permet au groupe de Vincent Collet de revenir à hauteur des verts en tête du championnat juste avant se les rencontrer la semaine suivante à l'Astroballe.