SAISON 1996/1997 - SAMEDI 23 NOVEMBRE 1996

Alors que son meilleur classement depuis la remontée du club en Pro A est une modeste onzième place obtenue en 1993, le MSB réalise un début de saison 1996-1997 tonitruant qui le voit pointer à la quatrième place après onze journées en compagnie de Nancy et Montpellier avec 8 victoires pour 4 défaites derrière le trio des gros du championnat Pau-Orthez, Limoges et l'ASVEL. L'équipe reste cependant sur un surprenant revers concédé chez la lanterne rouge Evreux. L'effectif constitué par le nouveau coach Alain Weisz est composé de seulement huit joueurs professionnels avec un cinq majeur très affirmé. Ron Anderson, Josh Grant, Troy Truvillion et Dwayne Scholten jouent en effet plus de 32 minutes par match. Laurent Bernard complète le cinq majeur et les minutes restantes sont partagées entre Terry Tarpey et les jeunes Erwan Bouvier et Sylvain Lesage. L'ASVEL de Grégor Beugnot se présente à Antarès pour le compte de la treizième journée de Pro A trois jours après une défaite en Euroligue face au Panathinaïkos. Les rhodaniens se présentent avec sept joueurs, Ronnie Smith et Alain Digbeu étant absents. Le cinq majeur est composé de Delaney Rudd, Laurent Pluvy, Brian Howard, Jim Bilba et Jimmy Nébot, secondés par Georgi Adams et Rémi Rippert.

Le MSB réalise un bon début de match qui lui permet de compter sept points d'avance après onze minutes de jeu (26-19), mais la sortie prématurée de Troy Truvillion, sanctionné de sa troisième faute personnelle à ce moment du match, dérègle le jeu des tangos. L'ASVEL en profite pour passer un 15-4 en l'espace de six minutes et reprendre le contrôle du match (30-34). Un nouvel incident touche les sarthois à trois minutes de la mi-temps après que Josh Grant ne soit obligé de quitter le terrain le front en sang après un violent coup de coude de Brian Howard. Tous les vents semblent contraire pour le MSB qui doit composer avec ses trois joueurs de banc en même temps sur le terrain, Bouvier, Tarpey et Lesage. Mais c'est tout l'inverse qui se produit et ce cinq allégé inflige un 10-0 aux villeurbannais dans les trois dernières minutes de la mi-temps ce qui permet aux tangos de virer en tête 40 à 34 sur un dernier trois points d'Erwan Bouvier ! Le retour de Grant en deuxième période aide le MSB à maintenir le cap et porte l'avance à dix points à la 27ème minute de jeu. Delaney Rudd, fer de lance habituel des verts, est bien contenu et un très gros match des intérieurs manceaux maintient l'écart. Les locaux ne craquent pas dans la dernière minute et le concours de lancers francs et offrent une superbe victoire aux 6000 spectateurs d'Antarès qui affiche guichets fermés. Josh Grant est le grand homme de cette rencontre qu'il termine avec 18 points à 7/8 aux tirs, 10 rebonds et 7 passes décisives pour une évaluation globale de 35. Dwayne Scholten n'est pas en reste avec 16 points à 6/6 aux tirs et 9 rebonds. Côté Villeurbanne Delaney Rudd est le meilleur marqueur avec 18 points.