SAISON 1998-1999 - SAMEDI 21 DECEMBRE 1998

A l'issue des 17 premières journées de la saison 1998-1999 le MSB occupe la huitième place, dernier strapontin qualificatif pour les play-offs, avec un bilan de 11 victoires pour 7 défaites. Les limougeauds de leur côté connaissent une saison difficile mais ils pointent néanmoins à la quatrième place du classement à une seule petite victoire de Cholet, deuxième. Trois jours avant ce choc à Antarès le MSB a frôlé l'exploit chez le leader palois en ne s'inclinant qu'au buzzer sur un panier primé de Juan Aïsa. Lors du match aller à Beaublanc le MSB avait subi une large défaite 77 à 58, avec notamment un Jennings transparent (2 points à 1/10). Pour ce match retour juste avant Noël, le conseil général de la Sarthe avait eu la bonne idée d'offrir à chaque spectateur une écharpe aux couleurs de l'Eurobasket 1999 dont certains matches allaient avoir lieu à Antarès, ce qui donnait à la salle un air de stade de football lors de la présentation des joueurs avec 6000 spectateurs brandissant leurs écharpes ! Limoges se présente de son côté sans Jean-Jacques Conceicao, mis à pied par le club.

Le début de match est très serré dans les dix premières minutes, avant que le MSB ne place un 8-0 pour porter le score à 24-17 à la quatorzième minute de jeu. Dans un match de très haut niveau défensif de la part des hommes d'Alain Weisz les manceaux conservent cet écart pour mener de huit longueurs à la pause 31-23 malgré un piètre 27% aux lancers francs, contenant le CSP à 1/7 à trois points et un seul rebond offensif récolté (contre 11 au MSB). Les tangos maintiennent la cadence en début de deuxième mi-temps et trois tris primés consécutifs réussis par Terence Stansbury permettent même d'augmenter l'avantage des locaux à onze longueurs à la 28ème minute (47-36). Le MSB est bien parti pour réaliser l'exploit mais les limougeauds parviennent à se rapprocher à six points à quatre minutes du buzzer. Une défense exemplaire de Makan Dioumassi sur Markovic empêche l'écart de se réduire encore, et les manceaux remportent finalement le match 66 à 58. La revanche de Keith Jennings après sa prestation du match aller est terrible. Omniprésent tout le match, il termine avec une ligne de statistiques exceptionnelle : 29 points à 11/16 aux tirs, 6 rebonds, 8 passes et 5 interceptions pour une évaluation finale de 42 dans un match qui se joue pourtant en 60 points !