Sur la route du Last 32, les Manceaux ne peuvent pas se permettre de trébucher face à Reggio Emilia qu'ils reçoivent ce mercredi à 20 heures 30.

Les joueurs d'Erman Kunter n'ont plus le choix. Il leur faut gagner pour rester dans la lutte en vue du Last 32. Les Sarthois tenteront non seulement de vaincre Reggio Emilia mais également de remonter l'écart de l'aller (-11). Ils attendront également avec intérêt le résultat de Berlin sur qui ils possèdent le point-average et qui effectue un périlleux déplacement à Gran Canaria. A Antarès, tout le monde espère que Ty McKee, MVP de la 8ème journée d'Eurocup, sera en capacité de mener une nouvelle fois son équipe au succès.

Le Contexte :
Tout comme Ludwigsburg, Grissin Bon Reggio Emilia a enregistré 5 victoires et 3 défaites. Les Italiens ont remporté leur 4 matchs à domicile et se sont également imposés à Luwigsburg. Ils restent sur 2 courtes victoires à domicile face à Berlin (74-71) et Ludwigsburg (69-68). Pour leur part, les Sarthois se sont relancés en dominant successivement Brindisi (66-45) et Berlin (86-80). Meilleurs de l'Eurocup sur les 3 derniers matchs aux rebonds offensifs (16,7), ils ont ainsi pu compenser leur adresse aux tirs (38,2%), la moins bonne de la compétition. Reggio Emilia et le MSB sont proches l'un de l'autre tant en attaque (75,1 points marqués par les Manceaux, 77,3 par les Transalpins) qu'en défense (76,0 points concédés par les Sarthois, 76,3 par les Italiens).

Le match aller :
Alors qu'ils étaient encore dans la course au repos (41-46), les Manceaux subissaient la furia italienne dans le 3ème acte (57-72) et ne comblaient qu'un toute petite partie de leur retard dans le dernier (82-93). Mike Gelabale totalisait 14 points tout comme Damion James (9 rebonds). Chris Lofton en marquait 13 alors que Robert Dozier en ajoutait et Pape-Philippe Amagou 10. Chez les Italiens, Amedeo Della Valle terminait meilleur marqueur du match avec 20 points tandis que Achille Polonara établissait un double-double (14 points et 10 rebonds). Stefano Gentile n'était pas en reste (13 points) de même que Darjus Lavrinovic (12) et Vladimir Veremeenko (11).

L'effectif de Grissin Bon Reggio Emilia :
Reggio Emila présente la particularité de n'avoir aucun Américain dans son effectif. Masimiliano Menetti, le coach, préfère se reposer sur des joueurs d'Europe de l'Est en plus des nationaux. Ainsi, l'arrière lituanien Rimantas Kaukenas (1,92 m, 38 ans) dispute sa 3ème saison sous le maillot rouge et blanc. Outre son apport de 10,4 points, il s'est surtout signalé par son panier de la gagne à la dernière seconde mercredi dernier face à Ludwigsburg. Son compatriote Darjus Lavrinovic (2,12 m, 36 ans) était déjà le pivot de l'équipe l'an dernier. Il apporte 9,8 points et 2,6 rebonds cette année. L'ailier letton Ojars Silins (2,00 m, 22 ans) a un vrai rôle (5,8 points) de même que le pivot biélorusse Vladimir Veremeenko (2,08 m, 31 ans) qui tourne à 4,6 points et 4,1 rebonds au contraire du pivot tchèque Adam Pechacek (2,07 m, 20 ans) ou du jeune ailier letton Arturs Strautins (1,98 m, 17 ans). Finalement, les stars de Reggio Emilia sont italiennes. Ainsi, l'arrière Pietro Aradori (1,94 m, 27 ans) produit 14,9 points et 4,1 rebonds. Il a déjà croisé la route du MSB en Eurocup avec Cantu en 2013-2014. En 2013, il avait grandement contribué à la victoire italienne (65-77) en compilant 13 points et 7 rebonds. Ce 9 décembre, il fêtera son 27ème anniversaire en Sarthe. L'ailier Achille Polonara (2,02 m, 24 ans) affiche la meilleure évaluation de l'équipe nourrie de 11,8 points et 7,6 rebonds. Le meneur Stefano Gentile (1,91 m, 26 ans) est un starter qui se contente de 4,5 points et 2,4 passes. Paradoxalement, l'arrière Amedeo Della Valle (1,94 m, 22 ans) sort du banc pour marquer 13,4 points.

Les Arbitres de la rencontre :
Sasa Maricic (Serbie), Clemens Fritz (Allemagne) et Josip Radojkovic (Croatie)

Les autres matchs du groupe :
Mercredi 9 décembre à 20h45 : Brindisi (Italie) – Ludwigsburg (Allemagne)
Mercredi 9 décembre à 21h00 : Gran Canaria (Espagne) – Berlin (Allemagne)

La dernière journée :
Mercredi 16 décembre à 20h00 : Berlin (Allemagne) – Brindisi (Italie)
Mercredi 16 décembre à 20h00 : Ludwigsburg (Allemagne) – MSB
Mercredi 16 décembre à 20h30 : Reggio Emilia (Italie) – Gran Canaria (Espagne)

Un peu de culture :
Reggio Emilia est une ville d'environ 170 000 habitants. Elle est située au nord de l'Italie entre Parme et Modéne distantes d'une vingtaine de kilomètres. Bologne est à 70 km au sud-est alors que Milan est à 150 km au nord-ouest. Le parmesan, le lambrusco (vin pétillant) et le vinaigre balsamique sont produits dans la région. Reggio Emilia a également vu naître les chanteurs Serge Reggiani et Zucchero ainsi que le pilote automobile Mauro Baldi qui a remporté les 24 Heures du Mans en 1994.

L'Adversaire :
Fondé en 1974, Pallacanestro Reggiana a grimpé les différents échelons avant d'atteindre l'élite en 1984. Le club a ensuite fait l'ascenseur entre première et deuxième division tout au long des années 80 et 90. Il est revenu en Serie A en 1997 et a participé à la Coupe Korac dès l'exercice suivant. Reggiana est redescendu en deuxième division de 2007 à 2012, année du doublé championnat et coupe de Lega Due. L'équipe a dignement fêté les 40 ans du club en s'adjugeant l'EuroChallenge en 2014 aux dépens de Triumph Lyubertsy. Le club a participé aux playoffs de la ligue italienne lors de chacune des trois dernières saisons ainsi que la demi-finale de la Coupe d'Italie en 2014. L'an dernier, Reggiana a subi la loi de Sassari en finale de la Serie A en perdant le 7ème match décisif à la maison (73-75). Enfin, Reggio Emilia a entamé la présente saison en remportant la Supercoupe d'Italie.

Reggio Emilia et l'Europe :
Reggio Emilia participe cette saison à sa 7ème campagne européenne. Dès sa première apparition sur la scène continentale en 1998, le club a atteint les 1/16 de finale de la Coupe Korac, performance renouvelée la saison suivante. Après une période d'absence, les Transalpins ont ensuite évolué en FIBA Champions Cup en 2002-2003. Plus tard, ils sont parvenus en quarts de finale de la Coupe ULEB en 2005-2006 avant de disparaître des radars européens pendant 7 ans. Leur retour a été un coup de maître puisque Reggio Emilia a remporté l'EuroChallenge en 2014. Ce succès lui a ouvert les portes de l'Eurocup l'année dernière. Leur baptême s'est soldé par une 6ème place de leur groupe avec 2 défaites pour 8 défaites.

Les Oppositions :
Le Mans (SCM puis MSB) n'avait jamais joué face à Brindisi ou Reggio Emila avant la présente édition de l'Eurocup. Avant la réception de Reggio Emilia, le club sarthois en est à 32 rencontres de coupes européennes face à des clubs italiens. Le bilan est largement en faveur des Transalpins avec 13 victoires mancelles pour 19 défaites. Si Le Mans est sorti vainqueur de 9 des 16 rencontres disputées dans la Sarthe, il a essuyé la plus lourde défaite de son histoire européenne à Antarès face à une équipe italienne. Ainsi, disputant la Coupe Saporta, la dernière de l’histoire, le MSB d'Alain Weisz a sombré le 11 décembre 2001 face à Montepaschi Sienne (46-94, -48).