A Berlin ce mercredi à 20 heures, les Manceaux n'auront qu'un objectif : la victoire.

ALBA Berlin reste sur 4 défaites d'affilée, Eurocup et championnat d'Allemagne confondus. Les Allemands seront donc probablement revanchards. Ce n'est donc sans doute pas le meilleur moment pour les défier dans leur salle. Les Sarthois n'ont pourtant pas le choix. Ils doivent s'y imposer pour rester dans la course pour le Last 32 de l'Eurocup. Ils n'auront pas oublié leur défaite à domicile après prolongation (84-88). En voilà, deux bons motifs pour aborder la rencontre avec un maximum de motivation.  

Le Contexte :
Avec 4 victoires et 3 défaites, ALBA Berlin occupe la 3ème place du groupe à égalité avec Reggio Emilia. Battue lours de la 1ère journée à Ludwigsburg (60-79), l'équipe a enchaîné par 4 victoires consécutives avant de démarrer la phase retour par deux échecs. ALBA a d'abord chuté à domicile face à Ludwigsburg (79-90) avant de perdre à Reggio Emilia (71-74). La mauvaise passe s'est confirmée en Bundesliga avec une 1ère défaite d'affilée à Oldenburg (76-79) suivie d'une autre face à Bremerhaven (69-80). De ce fait, Berlin se retrouve en 3ème posotion du championnat allemand avec 8 et 2 défaites. Le MSB est également 3ème en Pro A (7-3) près sa victoire du week-end dernier au Havre (76-73). Par contre, les Manceaux sont 5èmes en Eurocup (2-5), leurs 2 victoires ayant été obtenues aux dépens de Brindisi (72-65 en Italie et 66-45 à Antarès).

Le match aller :
A Antarès, les Sarthois se sont inclinés après prolongation (84-88). Menés de 4 points à l'entame du dernier quart-temps (52-56), ils sont parvenus à arracher la prolongation sans pour autant s'imposer. Mike Gelabale et Mouphtaou Yarou avaient totalisé 15 points chacun alors que Ty McKee en ajoutait 14 et Lahaou Konaté 10. Pour Berlin, Dragan Milosavljevic terminait meilleur marqueur de la partie avec 17 points avec la précieuse aide de Jordan Taylor (16), Elmedin Kikanovic (14), Will Cherry (13) et Kesimir Loncar (11).

L'effectif de ALBA Berlin :
L'entraîneur serbe Sasa Obradovic joue à fond la filière yougoslave. Ainsi seuls deux joueurs issus des Balkans ont débuté les 7 matchs disputés. Ce sont l'ailier serbe Dragan Milosavljevic (1,98 m, 26 ans) qui tourne à 14,6 points et 4,3 rebonds et l'intérieur croate Kresimir Loncar (2,10 m, 32 ans) qui produit 9,4 points et 3,4 rebonds. Le pivot bosniaque Elmedin Kikanovic (2,10 m, 27 ans), vu avec Nancy la saison dernière, apporte 14,4 points et 4,0 rebonds. La mène est assurée par deux Américains. Jordan Taylor (1,85 m, 26 ans) débute les matchs et compile 11,0 points, 3,4 rebonds et 3,7 passes alors que Will Cherry (1,85 m, 24 ans) sort du banc pour contribuer à hauteur de 9,4 points, 5,1 rebonds et 3,6 passes. Leur compatriote Mitchell Watt (2,08 m, 25 ans) complète le secteur intérieur et inscrit 6,3 points. ALBA Berlin compte également dans ses rangs trois internationaux allemands ayant participé au dernier EuroBasket. Nils Giffey (2,00 m, 24 ans) tourne à 4,8 points et 3,5 rebonds alors que l'ailier Alex King (2,00 m, 30 ans) inscrit 4,7 points. Avec 1,4 points, le meneur Ismet Akpinar (1,90 m, 20 ans) a un rôle moindre.

Les Arbitres de la rencontre :
Carlos Cortes (Espagne), Haris Bijedic (Bosnie-Herzégovine) et Alexey Davydov (Russie)

Les autres matchs du groupe :
Mercredi 2 décembre à 20h30 : Reggio Emilia (Italie) – Ludwigsburg (Allemagne)
Mercredi 2 décembre à 20h45 : Brindisi (Italie) – Gran Canaria (Espagne)  

Un peu de culture :
Berlin est la capitale et la plus grande ville d'Allemagne. Située dans le nord-est du pays, elle forme un État fédéré à part entière et compte environ 3,5 millions d'habitants. Berlin est la deuxième ville et la septième agglomération la plus peuplée de l'Union européenne. Après 1945 et jusqu'à la chute du Mur de Berlin en 1989, la ville est partagée en quatre secteurs d'occupation. Le secteur soviétique de la ville, nommé Berlin-Est, est devenu la capitale de la République démocratique allemande, tandis que Berlin-Ouest était politiquement rattachée à la République fédérale d'Allemagne. Après la chute du mur, Berlin redevint, en 1990, la capitale de l'Allemagne alors réunifiée, et les principales institutions fédérales y emménagèrent en 1999. Berlin est une ville mondiale culturelle et artistique de premier plan.

L'Adversaire :
ALBA Berlin trouve son origine dans le BG Charlottenburg, un club de quartier de Berlin-Ouest, qui avait été fondé en 1989. En 1991, quand la compagnie de recyclage des déchets, ALBA AG, a signé un important contrat de sponsoring, BG Charlottenburg a changé son nom en ALBA Berlin. Dès la première année, l'équipe a terminé deuxième du championnat d'Allemagne. Arrivé en 1993 en tant que coach, le Serbe Svetislav Pesic a marqué l'histoire du club. En 7 saisons, il a remporté 4 titres de champion d'Allemagne et une coupe nationale en plus de la Coupe Korac conquise en 1995. Dans l'équipe figurait un certain Sasa Obradovic, actuel entraîneur de l'équipe. Champion d'Allemagne 7 années de suite de 1997 à 2003, ALBA Berlin l'a été une 8ème fois en 2008. 8 Coupes d'Allemagne, conquises en 1997, 1999, 2002, 2003, 2006, 2009, 2013 et 2014, ornent également l'armoire aux trophées du club. Sa salle, O2 World (14 500 places) est une des plus belles d'Europe et a été le théâtre du Final Four de l'Euroleague en 2009. ALBA y a aussi joué deux matchs face à des équipes NBA avec une courte défaite face aux Dallas Mavericks (84-89) en 2012 avant un historique succès sur les San Antonio Spurs (94-93) le 8 octobre 2014. En Allemagne, le club est également connu sous le nom d'albatrosse (albatros en français). L'oiseau figure d'ailleurs sur le logo d'ALBA Berlin qui reste sur un bel exercice 2014-2015. 2ème de la saison régulière, l'équipe a perdu le 5ème match des demi-finales après prolongation face au Bayern Munich. Auparavant, elle avait été éliminée en demi-finales de la Coupe d'Allemagne. En Euroleague, elle a participé au Top 16 avec un bilan de 7 victoires et 7 défaites. Pourtant, malgré des succès sur Barcelone, Maccabi Tel Aviv et Panathinaikos Athènes, elle a été devancée par la formation grecque au point-average et privée de playoffs.

ALBA Berlin et l'Europe :
Si on tient compte des 10 matchs de Coupe Korac disputés lors de la saison 1990-1991 par BG Charlottenburg dont est issu ALBA Berlin, ce ne sont pas moins de 384 rencontres européennes qui ont été jouées par le club de la capitale allemande. Apparu sous son nom en 1991, ALBA Berlin a ensuite participé chaque année à une coupe d'Europe avec de bons résultats. Vainqueur de la Coupe Korac en 1995, le club est allé jusqu'en huitièmes de finale de la FIBA Euroleague en 1997, en quarts en 1998 et en huitièmes encore en 2000 avant d'atteindre les quarts de finale de la FIBA ​​Suproleague en 2001. Finaliste de l'Eurocup en 2010, ALBA a également participé au Top 16 de l'Euroleague en 2009. Les trois dernières campagnes européennes se sont soldées par un Top 16 de l'Euroleague en 2013, des quarts de finale de l'Eurocup en 2014 avant un nouveau Top 16 en 2015. ALBA a également remporté un des matchs les plus longs de l'histoire des compétitions européennes en triomphant de Bosna Sarajevo 141-127 après 5 prolongations lors de la Coupe ULEB 2007-2008.

Les Oppositions :
Avant le match aller, le MSB et ALBA Berlin s'étaient déjà rencontrés à 4 reprises et tous les matchs avaient eu lieu au cours de la saison 2009-2010. A l'occasion du Tour Qualificatif à l'Euroleague, les Manceaux s'imposaient à Antarès (61-60) avant de perdre à Berlin (62-77). Pourtant, les Allemands ne se qualifiaient pas pour l'Euroleague et les deux équipes étaient reversées en Eurocup. Elles se retrouvaient au Last 16 où les Sarthois s'inclinaient tant à Antarès (63-68) qu'en Allemagne (71-83). A ce jouer et en tenant compte des duels contre ALBA Berlin, le MSB a disputé 23 matchs face à des équipes allemandes et son bilan est de 13 victoires pour 10 défaites.