En verve actuellement, les Manceaux vont défier la puissance allemande ce mercredi à 20 heures 30 sur le parquet d'Antarès.

ALBA Berlin est un des clubs les plus assidus aux coupes européennes. Ainsi, le club de la capitale allemande y participe sans discontinuer depuis 1990. Dominateurs en Allemagne (6-0), les Berlinois ont, tout comme les Manceaux, perdu leur premier match d'Eurocup avant de gagner le deuxième. Après avoir tenu tête à Gran Canaria (74-79), les sarthois sont allés s'imposer à Brindisi (72-65). A l'occasion de la venue d'ALBA Berlin, Erman Kunter va pouvoir parfaire l'intégration de Chris Lofton et incorporer Gédéon Pitard et Robert Dozier. Les Sarthois restent sur 3 victoires consécutives, Pro A et Eurocup confondues. Puisse la série continuer devant un public espéré en nombre.    

Un peu de culture :
Berlin est la capitale et la plus grande ville d'Allemagne. Située dans le nord-est du pays, elle forme un État fédéré à part entière et compte environ 3,5 millions d'habitants. Berlin est la deuxième ville et la septième agglomération la plus peuplée de l'Union européenne. Après 1945 et jusqu'à la chute du Mur de Berlin en 1989, la ville est partagée en quatre secteurs d'occupation. Le secteur soviétique de la ville, nommé Berlin-Est, est devenu la capitale de la République démocratique allemande, tandis que Berlin-Ouest était politiquement rattachée à la République fédérale d'Allemagne. Après la chute du mur, Berlin redevint, en 1990, la capitale de l'Allemagne alors réunifiée, et les principales institutions fédérales y emménagèrent en 1999. Berlin est une ville mondiale culturelle et artistique de premier plan.

L'Adversaire :
ALBA Berlin trouve son origine dans le BG Charlottenburg, un club de quartier de Berlin-Ouest, qui avait été fondé en 1989. En 1991, quand la compagnie de recyclage des déchets, ALBA AG, a signé un important contrat de sponsoring, BG Charlottenburg a changé son nom en ALBA Berlin. Dès la première année, l'équipe a terminé deuxième du championnat d'Allemagne. Arrivé en 1993 en tant que coach, le Serbe Svetislav Pesic a marqué l'histoire du club. En 7 saisons, il a remporté 4 titres de champion d'Allemagne et une coupe nationale en plus de la Coupe Korac conquise en 1995. Dans l'équipe figurait un certain Sasa Obradovic, actuel entraîneur de l'équipe. Champion d'Allemagne 7 années de suite de 1997 à 2003, ALBA Berlin l'a été une 8ème fois en 2008. 8 Coupes d'Allemagne, conquises en 1997, 1999, 2002, 2003, 2006, 2009, 2013 et 2014, ornent également l'armoire aux trophées du club. Sa salle, O2 World (14 500 places) est une des plus belles d'Europe et a été le théâtre du Final Four de l'Euroleague en 2009. ALBA y a aussi joué deux matchs face à des équipes NBA avec une courte défaite face aux Dallas Mavericks (84-89) en 2012 avant un historique succès sur les San Antonio Spurs (94-93) le 8 octobre 2014. En Allemagne, le club est également connu sous le nom d'albatrosse (albatros en français). L'oiseau figure d'ailleurs sur le logo d'ALBA Berlin qui reste sur un bel exercice 2014-2015. 2ème de la saison régulière, l'équipe a perdu le 5ème match des demi-finales après prolongation face au Bayern Munich. Auparavant, elle avait été éliminée en demi-finales de la Coupe d'Allemagne. En Euroleague, elle a participé au Top 16 avec un bilan de 7 victoires et 7 défaites. Pourtant, malgré des succès sur Barcelone, Maccabi Tel Aviv et Panathinaikos Athènes, elle a été devancée par la formation grecque au point-average et privée de playoffs.

ALBA Berlin et l'Europe :
Si on tient compte des 10 matchs de Coupe Korac disputés lors de la saison 1990-1991 par BG Charlottenburg dont est issu ALBA Berlin, ce ne sont pas moins de 384 rencontres européennes qui ont été jouées par le club de la capitale allemande. Apparu sous son nom en 1991, ALBA Berlin a ensuite participé chaque année à une coupe d'Europe avec de bons résultats. Vainqueur de la Coupe Korac en 1995, le club est allé jusqu'en huitièmes de finale de la FIBA Euroleague en 1997, en quarts en 1998 et en huitièmes encore en 2000 avant d'atteindre les quarts de finale de la FIBA ​​Suproleague en 2001. Finaliste de l'Eurocup en 2010, ALBA a également participé au Top 16 de l'Euroleague en 2009. Les trois dernières campagnes européennes se sont soldées par un Top 16 de l'Euroleague en 2013, des quarts de finale de l'Eurocup en 2014 avant un nouveau Top 16 en 2015. ALBA a également remporté un des matchs les plus longs de l'histoire des compétitions européennes en triomphant de Bosna Sarajevo 141-127 après 5 prolongations lors de la Coupe ULEB 2007-2008.

Le Contexte :
Invaincu sur la scène allemande (6 victoires en 6 matchs), ALBA Berlin éprouve des difficultés en ce début d'Eurocup. Lourdement défaits à Ludwigsburg (60-79), l'autre équipe allemande du groupe, les Berlinois ont eu toutes les peines du monde à se défaire à domicile des Italiens de Reggio Emilia (82-76), les deux formations étant encore à égalité (61-61) à la fin du 3ème quart-temps. Pour leur part, les Manceaux affichent le même bilan (1-1). En effet, ils l'ont équilibré en s'imposant nettement à Brindisi (72-65 ) après avoir tenu tête à Gran Canaria (74-79) à Antarès. En championnat, les Sarthois ont enregistré 3 victoires pour 2 défaites. Ils restent sur un succès samedi dernier face à Gravelines (73-69). Dans le même temps, Berlin est allé laminer Giessen (104-71).

L'effectif de ALBA Berlin :
L'entraîneur serbe Sasa Obradovic joue à fond la filière yougoslave. Il se repose sur l'ailier serbe Dragan Milosavljevic (1,98 m, 26 ans) qui tourne à 15,5 points et 5,5 rebonds en Eurocup. L'intérieur croate Kresimir Loncar (2,10 m, 32 ans) produit 9,0 points et 3,5 rebonds alors que le pivot bosniaque Elmedin Kikanovic (2,10 m, 27 ans) apporte 8,5 points après avoir évolué à Nancy l'an dernier. La mène est assurée par deux Américains. Jordan Taylor (1,85 m, 26 ans) débute les matchs et marque 6,0 points alors que Will Cherry (1,85 m, 24 ans) sort du banc pour compiler 10,0 points, 6,5 rebonds et 4,0 passes. Leur compatriote Mitchell Watt (2,08 m, 25 ans) complète le secteur intérieur. ALBA Berlin compte également dans ses rangs trois internationaux allemands ayant participé au dernier EuroBasket. Si l'ailier Nils Giffey (2,00 m, 24 ans) débute les matchs pour inscrire 4,0 points, l'ailier Alex King (2,00 m, 30 ans) et le meneur Ismet Akpinar (1,90 m, 20 ans) ont un rôle moindre. Attention, ce dernier a largement contribué à la large victoire berlinoise à Giessen en cumulant totalisant 21 points à la faveur d'un impeccable 6/6 aux tirs).

Les Oppositions :
Le MSB et ALBA Berlin se sont déjà rencontrés à 4 reprises et tous les matchs se sont déroulés au cours de la saison 2009-2010. A l'occasion du Tour Qualificatif à l'Euroleague, les Manceaux s'imposaient à Antarès (61-60) avant de perdre à Berlin (62-77). Pourtant, les Allemands ne se qualifiaient pas pour l'Euroleague et les deux équipes étaient reversées en Eurocup. Elles se retrouvaient au Last 16 où les Sarthois s'inclinaient tant à Antarès (63-68) qu'en Allemagne (71-83). En tenant compte des duels contre ALBA Berlin, le MSB a disputé 22 matchs face à des équipes allemandes et son bilan est de 13 victoires pour 9 défaites.

Les Arbitres de la rencontre :
Antonio Conde (Espagne), Uros Obrknezevic (Serbie) et Nick Van Den Broeck (Belgique)

Les autres matchs du groupe :
Mardi 27 octobre à 21h15 : Gran Canaria (Espagne) – Brindisi (Italie)
Mercredi 28 octobre à 20h00 : Ludwigsburg (Allemagne) – Reggio Emilia (Italie)