Les Manceaux et les Roumains vont se retrouver à Antarès ce jeudi à 20 heures 30 pour le deuxième match des quarts de finale de l'EuroChallenge.
Comme à Biella ou à Güssing, les Sarthois ont pris un éclat à Targu Jiu. Il reste à espérer que l'histoire se répétera également à l'occasion de ce match retour. En effet, les Italiens et les Autrichiens avaient été rossés à Antarès. Nul besoin de pareille punition cette fois. La plus petite des victoires mettraient les deux équipes à égalité. Elles devraient alors se départager mardi prochain en Roumanie. Nous n'en sommes encore pas là. Les joueurs d'Erman ont un affront à laver.
Le Contexte :
Versé dans le Groupe B de la saison régulière, Targu Jiu en est sorti à la faveur d'un point-average favorable après avoir engrangé 3 victoires pour autant de défaites. Son parcours au Last 16 a constitué une véritable surprise puisque lé formation roumaine a terminé première de son Groupe (I) après avoir remporté 4 matchs et en avoir perdu 2. Pour leur part, les Sarthois ont d'abord fini 1ers de leur groupe de saison régulière (5-1) avant de finir à la deuxième place de leur groupe du Last 16 derrière Nanterre. La formule des quarts de finale est claire. Il s'agit de gagner 2 matchs pour accéder au Final Four qui sera organisé par un des participants. Grâce à leur première place, les Roumains ont l'avantage de recevoir au match aller et éventuellement pour la belle.
Le match aller :
Cueillis à froid (0-13, 6ème), les Manceaux étaient largués à l'issue du 1er quart-temps (10-25). Dans le 2ème, ils encaissaient cette fois un 24-0 et accusaient un retard de 37 points au repos (19-56). Relégués un temps à 39 longueurs (19-58, 21ème), les Sarthois grignotaient quelque peu leur retard dans le 3ème acte (44-70). Bien que partis de trop loin, les Manceaux esquissaient une remontée (59-77, 36ème) avant d'abdiquer et de laisser les joueurs de Targu Jiu tout à leur joie (60-84).
L'effectif de Targu Jiu :
Aussi bien le club que les joueurs sont assez méconnus à l'échelon européen. Aussi, la signature de l'international grec Andreas Glyniadakis (2,16 m, 33 ans) a fait monter la cote de l'équipe roumaine en même temps qu'elle explique son arrivée au stade des quarts de finale. Quintuple champion de Grèce et double vainqueur de l'Euroleague (en 2000 avec le Panathinikos et en 2012 avec Olympiacos), le pivot a fait partie de l'Equipe de Grèce aux Jeux Olympiques en 2008 (quarts) puis à l'EuroBasket en 2009 (bronze). Il a même fait une nouvelle apparition en sélection à l'occasion de la dernière Coupe du Monde en 2014. Seul réel nom connu de l'Energia Targu Jiu, Andreas Glyniadakis en est aussi le leader statistique. Arrivé fin décembre en Roumanie, il a tourné en moyenne à 15,7 points à 55% et 7,8 rebonds en 28 minutes au Last 16. L'autre star de l'équipe est le meneur américain Giordan Watson (1,78 m, 29 ans) qui n'est pas bien référencé mais compile quand même 15,2 points, 2,8 rebonds et 5,2 passes. L'équipe coachée par le Chypriote Antonis Constantinides est très internationalisée puisqu'elle comprend quatre Américains, un Grec, un Monténégrin, un Tchèque et trois Roumains qui se contentent de cumuler 9,5 points.
L'Adversaire :
Le club initialement basé dans la petite ville voisine de Rovinari a ensuite migré dans la grande cité de Targu Jiu. Promu en Ligue Nationale en 2008, le club n'a jamais terminé mieux qu'à la septième place. C'est donc par sa victoire en Coupe de Roumanie la saison dernière que le club a composté son billet pour la présente édition de l'EuroChallenge.
Targu Jiu et l'Europe :
Comme bon nombre d'équipes rencontrées cette saison par le MSB, la formation roumaine dispute sa première compétition européenne. Aussi, la présence de cette équipe en quarts de finale est une surprise pour tout le monde y compris pour ses membres.
Les Oppositions :
Avant la série quarts de finale de la présente édition de l'EuroChallenge, Le Mans (SCM ou MSB) n'avait jamais affronté Targu Jiu. Mieux, aucune équipe sarthoise n'a eu l'occasion de croiser le fer avec une formation roumaine dans l'histoire.
Un peu de culture :
Targu Jiu est une ville du sud-ouest de la Roumanie. Peuplée d'un peu moins de 80 000 habitants, elle est située sur les rives de la rivière Jiu. C'est la ville du célèbre sculpteur Constantin Brancusi dont trois de ses plus importantes créations ornent la cité. Sur son territoire se trouvait pendant la Seconde Guerre mondiale un camp de concentration où fut détenu Gheorghe Gheorghiu-Dej, futur président de la république roumaine.
