A Anvers, les Sarthois tenteront de se relancer après leur échec italien.

Battus à Biella, les Manceaux ont remis les Italiens dans la course. Ils vont essayer de rattraper le coup en allant défier les Port of Antwerp Giants. Les Anversois ont un calendrier retour favorable dans l'optique d'une qualification pour le Last 16. Pour cela, ils devront commencer par se défaire des Sarthois à la Lotto Arena (5259 places) ce mardi à 20 heures 30. Cependant, les joueurs d'Erman Kunter ne se présenteront pas en victimes expiatoires d'autant plus qu'un succès en Belgique leur donnerait une sérieuse option sur la suite de la compétition.

Le Contexte :
Samedi dernier, le MSB s'est incliné à Nanterre (61-73). Avec un bilan équilibré de 5 victoires pour 5 défaites, il pointe désormais à la 11ème place de la Pro A. En vacances de la Scooore League dont ils sont 4èmes (6 succès et 3 revers), les Port of Antwerp Giants disputaient leur match aller des 1/4 de finale de la Coupe de Belgique. Ils ont pris une option sur les demis en dominant Hasselt (89-71). Ryan Pearson a emmené les Anversois avec 18 points et 9 rebonds. Roel Moors l'a bien aidé avec 12 points et 6 passes alors que le nouveau venu, DeAndre Kane, compilait 11 points et 4 passes. En EuroChallenge, les Sarthois partagent la 1ère place du Groupe G avec Biella, chaque équipe ayant 2 victoires et 1 défaite. Anvers suit en compagnie de Kotka (1-2). Avec 91,3 points marqués, les Port of Antwerp Giants ont la 3ème attaque de l'EuroChallenge mais la 29ème défense (87,3 encaissés). Pour les Manceaux, c'est pratiquement l'inverse. Meilleure défense de la compétition (66,7 points encaissés), ils peinent de l'autre côté du rectangle (28èmes avec 69,0 points marqués). Pour alimenter la marque, Erman Kunter peut compter sur Michal Ignerski (15,3 points) alors que Shy Ely et Rodrigue Beaubois tournent à 11,0 points chacun. Si Michal Ignerski prend 5,0 rebonds, Mouphtaou Yarou et Dounia Issa en captent 5,3 chacun. Par contre, ils apportent une faible contribution à la marque avec respectivement 5,3 et 2,3 points. Pour sa part, Antoine Eïto est le top passeur sarthois avec 4,0 caviars.

Le match aller :
Jouant toujours sans Rodrigue Beaubois, les Manceaux s'étaient confectionnés un bon matelas à la mi-temps (39-29). Le 3ème quart-temps étaient cauchemardesque pour les Sarthois qui voyaient les Anversois virer en tête après 30 minutes (45-50). Les hommes d'Erman Kunter étaient même menés de 9 points (54-63) à moins de 5 minutes de la fin. Ils ont alors enquillé un 10-0 en 3 minutes pour prendre l'avantage et ne plus le lâcher. Michal Ignerski, auteur de 7 des 10 points décisifs, totalisait 18 points (et 5 rebonds). Shy Ely (6 passes) en ajoutait 13 et Daniel Ewing et Romero Osby 11 chacun.

L'effectif de Port of Antwerp Giants :
Les Giants ne comptent pas moins de 7 joueurs américains. 4 forment le jeune Cinq de base (entre 23 et 24 ans) de Paul Vervaeck, le coach. Le meneur Jordan Callahan (1,84 m, 24 ans) tourne à 10,7 points et 4,3 passes. Avec 25,7 points, l'arrière Kyle Fogg (1,90 m, 24 ans) est le 2ème meilleur marqueur de l'EuroChallenge derrière Alan Voskuil (Biella). Il est d'autant plus dangereux qu'il prend la moitié de ses tirs depuis les 6,75 m et qui plus est avec une adresse diabolique (63,6%). Il partage le leadership de la formation belge avec son compatriote, l'ailier Ryan Pearson (1,98 m, 24 ans) qui ne se contente pas d'être le 15ème marqueur de l'EuroChallenge mais qui participe à la lutte sous les panneaux (5,3 rebonds) alors que le pivot Brandon Ubel (2,09 m, 23 ans) sait se faire respecter dans la peinture (10,0 points et 5,3 rebonds). Pour compléter le Cinq de départ, Coach Vervaeck fait confiance à l'ailier fort international Jean-Marc Mwema (1,95 m, 24 ans) qui ne dénote pas dans le quintet (9,0 points et 6,3 rebonds). L'arrière vétéran Roel Moors (1,90 m, 35 ans) ne sort pas du banc pour jouer les utilités puisqu'en 20 minutes, il compile 3,7 points, 2,0 rebonds et surtout 4,7 passes. Antoine Eïto se souvient de l'avoir côtoyé à l'ASVEL quand le Belge y a joué 8 matchs en 2006. Trois autres Américains complètent le groupe. L'ailier Ben Simons (2,03 m, 24 ans) apporte 4,0 points et le pivot Kirk Archibeque (2,05 m, 30 ans) en inscrit 6,0. Pour étoffer son effectif, Paul Vervaeck vient d'engager l'arrière DeAndre Kane (1,95 m, 25 ans) qui avait commencé la saison en inscrivant 7,3 points en Eurocup et 11,0 en VTB League avec Krasny Oktabyr Volgograd (Russie), club où évolue l'ancien Manceau Cuthbert Victor. Enfin, pendant 13 minutes, Thomas De Thaey (2,03 m, 23 ans) donne une petite touche belge avec 4,3 points et 2,0 rebonds.

Les arbitres de la rencontre :
Emin Mogulkoc (Turquie), Luka Kardum (Croatie) et Milan Nedovic (Slovénie)

L'autre match du groupe :
Mercredi 3 décembre à 20 heures 30, les Italiens de Bonprix Biella accueilleront les Finlandais de KTP Kotka.

L'adversaire :
Le renouveau du basket anversois date de 1995 quand la fusion de divers clubs de la ville a donné naissance au Racing Basket Antwerpen pour succéder au Racing Maes Pils Malines. Après avoir porté divers noms, le club est devenu Port of Antwerp Giants en 2011. Depuis la mainmise du Racing Malines sur le basket belge (champion de 1989 à 1994), le RBA a remporté le championnat national en 2000 et la coupe de Belgique en 2007. La saison dernière, les Giants ont atteint les demi-finales de la Ethias League, devenue Scooore League cet été, ainsi que la finale de la coupe nationale.

Anvers et l'Europe :
Dans le passé Malines est souvent apparu dans les diverses compétitions européennes. La finale de Coupe Korac perdue en 1973 constitue son principal coup d'éclat. Depuis la fusion de 1995, Anvers a participé épisodiquement aux compétitions européennes mais va disputer sa sixième campagne consécutive en EuroChallenge. Après avoir pris part aux quarts de finale les deux premières saisons, les Anversois n'ont pu aller plus loin que le Last 16 par la suite. Ce fut encore le cas l'année dernière même s'ils ont remporté 7 matchs ce qui ne leur était jamais arrivé auparavant. En saison régulière, ils ont dominé Dijon par deux fois (74-68 et 81-59).

Les oppositions :
Si le MSB et Anvers ne se sont jamais rencontrés par le passé, Le Mans a disputé 14 matchs de coupes d'Europe contre des équipes belges. Le bilan est actuellement de 7 victoires et 7 défaites. Le SCM a remporté ses 3 matchs à domicile et perdu les 3 en Belgique. Pour le MSB, l'équilibre est parfait avec 2 victoires et 2 défaites à Antarès et la même chose outre-Quiévrain.

Un peu de culture :
Ville de la Région flamande de Belgique située au nord du pays en bordure de la Mer du Nord et frontalière des Pays-Bas, Anvers (en français) se dit Antwerpen en flamand et Antwerp en anglais. Avec 500 000 habitants, c'est la plus grande ville de Belgique et son agglomération en compte 1 250 000. Le port d'Anvers est le 2ème d'Europe (derrière celui de Rotterdam) et constitue également un pôle touristique très couru au même titre que le quartier des diamantaires, les édifices baroques ou la maison de Rubens.