Dernier match de saison régulière d'Eurocup à domicile pour les Sarthois avec la réception ce mercredi 11 à 20 heures 30 des Allemands de Artland Dragons Quakenbrück.
Les Manceaux n'ont pas de question à se poser avant d'aborder leur 9ème match d'Eurocup. Il leur faut impérativement vaincre les Allemands d'Artland Dragons Quakenbrück. Non pas qu'ils y soient mathématiquement contraints mais plutôt pour rassurer le patient public d'Antarès après les deux grosses défaites face à Limoges (60-86) puis Nancy (56-77). Le pigiste médical de DaShaun Wood, Torey Thomas (1,80 m, 28 ans) fera ses débuts dès ce mercredi.
Un peu de géographie :
Quakenbrück est une ville de Basse-Saxe dans le Nord-Ouest de l’Allemagne, située à 50 km d’Osnabrück et à 90 km de Brême. Peuplée de 13 223 habitants au 31 décembre 2011, la ville est jumelée avec Alençon.
L'Adversaire :
Né sous le nom de QTSV Quakenbrück en 1955, le club a évolué dans les championnats mineurs allemands avant d’accéder à la deuxième division en 1996. En 2003, il obtenait son billet pour la Basketball Bundesliga et prenait son nom actuel, Artland Dragons. Au printemps 2005, les Dragons accédaient pour la première fois aux playoffs, et en 2007, se qualifiaient pour la finale du championnat qu’ils perdaient face à Brose Baskets. Ils se qualifiaient néanmoins pour la Coupe ULEB. En 2008, ils remportaient la Coupe d’Allemagne. Plus tard, ils atteignaient les demi-finales de la BBL en 2011 et 2012.
Les Dragons et l’Europe :
Les Artland Dragons ont fait leur apparition en Coupe ULEB durant la saison 2007-2008 et sont d'abord sortis de la phase de groupes (4ème avec 5 victoires et 5 défaites) avant de tomber en 1/8 de finale face à Unics Kazan. 2008-2009 voyait Artland participer à l’Eurocup avec une 2ème place de groupe (3-3) puis une 4ème en Top 16 (1-5). En 2009-2010, les Dragons disputaient l’EuroChallenge et finissaient 3èmes de leur groupe du Last 16. Moins heureux la saison suivante, ils étaient éliminés au Tour Qualificatif à l’EuroChallenge. En 2011-2012, Artland Dragons loupait le Tour Qualificatif à l’Eurocup mais réalisait un joli parcours en EuroChallenge, prenant la 1ère place de son groupe (5-1) tant en saison régulière qu’en Top 16 avant d’être sorti en quarts de finale par Besiktas Istanbul, futur vainqueur de la compétition. Ils sont réapparus l'an dernier en Eurocup sans faire d'étincelles.
La saison 2012-2013 des Dragons :
6èmes de la saison régulière, les Artland Dragons Quakenbrück se sont fait sortir par l'actuel club de Cam Long, ratiopharm Ulm (0-3), dès les quarts de finale de la ligue allemande. Auparavant, les Dragons avaient chuté en demi-finales de la Coupe d'Allemagne et encore face à Ulm. Ayant renoué avec l'Eurocup, les Allemands ont connu un parcours délicat avec 1 victoire pour 5 défaites dans le groupe C, leur unique succès ayant été obtenu face au MSB.
Le Contexte :
En ligue allemande (BBL), les Artland Dragons sont quelque peu rentrés dans le rang après un remarquable début de saison. Avec 8 victoires et 4 défaites, ils pointent maintenant en 4ème position en compagnie de Bonn et Ulm (où évolue Cam Long), 2 équipes également engagées en Eurocup. Samedi dernier, les Dragons se sont inclinés dans leur salle face au Bayern Munich, leader de la Bundesliga (76-92) malgré les 18 points et 7 passes de David Holston. En Eurocup, les Allemands présentent un bilan de 2 victoires et 6 défaites et occupent la 5ème place. Comptant 2 victoires de retard sur le MSB et Nymburk, ils ne sont pas encore complètement éliminés mais il faudrait un exceptionnel concours de circonstances pour qu'ils rallient le Last 32, à commencer par un succès à Antarès, le plus large possible. Pour le MSB, l'horizon s'est éclairci par la victoire en République Tchèque la semaine dernière (71-69). Les Manceaux pourraient même être qualifiés ce mercredi à la double condition qu'ils battent Artland et que Nymburk chute face à Cantù.
Le Match aller :
Après un départ en fanfare (32-14 après le 1er quart-temps), les Manceaux s'évertuaient à contrôler le retour des Allemands avant de s'imposer de 12 longueurs (79-67). Avec 19 points, 6 passes et 8 fautes provoquées, DaShaun Wood avait été le grand artisan de la victoire mancelle. Vaughn Duggins (13 points), Reyshawn Terry (12 points et 8 rebonds) et JP Batista (10 points) l'avaient efficacement épaulé.
Les stars de Artland Dragons Quakenbrück :
Comme son nom le laisse penser, le club est à l'image du basket allemand, très américanisé. Ainsi l'entraîneur, Tyron McCoy, et 6 joueurs (Kenneth Frease, Antonio Graves, Lawrence Hill, David Holston, Anthony King et Brandon Thomas) ont la nationalité américaine. Sans surprise, ces 6 hommes sont les 6 meilleurs marqueurs de l'équipe en Eurocup. L'ailier Brandon Thomas (1,98 m, 29 ans) est le plus productif (13,1 points à 50,0% aux tirs, 3,8 rebonds et 2,0 passes). Le pivot Anthony King (2,06 m, 28 ans) rentabilise au maximum ses 21 minutes et tourne à 11,3 points, 5,2 rebonds et 2,5 passes. L'ailier fort Lawrence Hill (2,03 m, 26 ans) apporte 10,0 points et 3,3 rebonds. L'ex-palois (2007-2008) Antonio Graves (1,91 m, 28 ans) sévit à l'arrière (6,8 points et 2,9 passes). La mène est confiée à David Holston (1,68 m, 27 ans) qui délivre 4,5 passes tout en inscrivant 9,3 points et captant 2,4 rebonds. S'il a démarré 2 matchs, Kenneth Frease vient plus souvent du banc pour marquer 10,7 points et prendre 4,0 rebonds. Les Allemands Chad Topper (1,99 m, 27 ans) et Guido Grünheid (2,06 m, 31 ans) ne sont pas que des faire-valoir et rentabilisent au maximum leurs 17 minutes par match en compilant 6,1 points et 2,9 rebonds chacun.
Ils ont évolué au MSB et à Artland Dragons :
Andrew Drevo a joué aux Artland Dragons et au MSB durant la saison 2012-2013. Sous les couleurs allemandes, il ne disputait que le match à Antarès où il se contentait de 6 points et 3 rebonds. Engagé comme remplaçant médical de Dounia Issa en tout début de l'année 2013, il quittait la Sarthe le mois suivant pour retourner en Allemagne, à Eisbären Bremerhaven cette fois. Sous la tunique mancelle, il avait inscrit 5,4 points en 5 matchs. Hollis Price a évolué au MSB de 2003 à 2005 avant de partir pour ALBA Berlin. Passant ensuite par l'Espagne (Séville), la Lituanie (Lietuvos Rytas Vilnius), la Russie (Dynamo Moscou) et l'Italie (Armani Jeans Milan), il signait en février 2010 aux Artland Dragons avec qui il finissait la saison avant de retourner l'année suivante à ALBA Berlin qui le remerciait en février 2011. Tout au long de sa carrière, Rob Lewin n'a pas mal bourlingué. Par exemple, durant l'exercice 2010-2011, il a connu 4 clubs. Ayant entamé la saison avec Vichy, il passait ensuite par Artland Dragons (4,3 points et 4,7 rebonds en 3 matchs) puis Ventspils (Lettonie) avant de terminer avec le MSB. Engagé pour pallier l'absence de Alain Koffi, le Jamaïcain disputait 8 rencontres et tournait à 5,4 points et 4,9 rebonds. La saison suivante, il prenait la direction de Dijon et y restait l'année complète.
Les Oppositions :
En 3 rencontres, le MSB en a remporté 2 et perdu 1. Les Sathois et les Artland Dragons étaient déjà dans le même groupe de saison régulière de l'Eurocup la saison passée. Le 21 novembre, les Allemands restaient maîtres chez eux (76-71). Les 24 points de JP Batista, les 20 de Pape Sy et les 10 de Charles Kahudi n'avaient pas suffi. Une semaine plus tard, les Tangos atomisaient les Dragons à Antarès (88-51). 6 Manceaux avaient totalisé 10 points ou plus chacun (Cam Long 15, Cuthbert Victor 14, Charles Kahudi 13, JP Batista 12, Khalid El-Amin 10 et Alain Koffi 10).
Les Arbitres de la rencontre :
Francisco Araña (Espagne), Renaud Geller (Belgique) et Ingus Baumanis (Lettonie)
Les autres matchs du groupe :
Les deux rencontres auront lieu ce mercredi 11 décembre. Cibona Zagreb accueillera Telenet Ostende à 18 heures alors que CEZ Basketball Nymburk sera opposé à FoxTown Cantù à 18 heures 30.
