Les Manceaux effectueront un périlleux déplacement ce mercredi à 20 heures 30 dans l'antre de FoxTown Cantù, leader invaincu du groupe.
Le MSB alterne le bon en Pro A (victoires contre Nanterre, Strasbourg et Cholet) et le mauvais en Eurocup (défaites face à Cantù, Ostende et Zagreb). A l'image des équipes françaises qui souffrent sur la scène continentale (à l'exception de Gravelines), l'horizon européen du MSB est un peu bouché. Ayant trébuché 3 fois à Antarès en 4 matchs, les Manceaux ne doivent compter que sur eux-mêmes pour envisager le Last 16, l'un des objectifs du club pour la saison. Dans cette optique, il serait de bon ton de ramener une victoire de Cantù ou de Nymburk la semaine prochaine.
L'adversaire
Fondé en 1938, comme le SCM, Pallanestro Cantù a changé plus d’une vingtaine de fois de nom en fonction du sponsor du moment, s’appelant tantôt Squibb, Ford ou encore Mapooro. En plus de ses 3 titres de Champion d'Italie (1968, 1975 et 1981), Pallacanestro Cantù a remporté 2 Coupes des Champions (1982 et 1983), 4 Coupes des Vainqueurs de Coupes (1977, 1978, 1979 et 1981) et 4 Coupes Korac (1973, 1974, 1975 et 1991) mais aussi 2 SuperCoupes d’Italie (2003 et 2012) et de 2 Coupes Intercontinentales (1975 et 1982). Trois décennies après sa deuxième campagne victorieuse dans l’élite européenne, Cantù a renoué avec l’Euroleague la saison dernière après avoir éliminé le MSB en finale du Tour Qualificatif en septembre 2012. Se contentant de 3 victoires pour 7 défaites, les Transalpins ont terminé derniers de leur groupe de saison régulière. Sur le plan national, Cantù est tombé par deux fois face à Rome, d’abord en quarts de finale de la Coupe d’Italie, puis en demi-finales des playoffs du championnat terminé en 7ème position.
Ils ont joué au MSB et à Cantù
Après 3 saisons au MSB (2000-2003) puis une à l'ASVEL, Shawnta Rogers a disputé l'exercice 2004-2005 dans les rangs de Vertical Vision Cantù. L'actuel meneur du MSB, DaShaun Wood, a évolué, pour sa première année en Europe au sortir de Wright State en 2007 au sein de Tisettanta Cantù. Il a marqué son passage de son empreinte en terminant 5ème marqueur de la Serie A (16,9 points) et 4ème passeur (3,3 passes).
Le contexte
Avec 5 victoires et 2 défaites, Cantù pointe en 2ème position de la Serie A italienne avec Sienne, Sassari et Bologne, ce quatuor ayant une victoire de retard sur la surprenante formation de Brindisi. Dimanche dernier, à l'occasion de la 7ème journée, Cantù est resté maître dans sa salle face à Sienne (90-88). Stefano Gentile et Michel Jenkins (16 points chacun) ont mené l'équipe vers la victoire avec le soutien de Adrian Uter (14) et Maarten Leunen (13). En Eurocup, le bilan de Cantù fait apparaître 6 victoires et est vierge de toute défaite. La route du Last 16 semble bien dégagée pour les Italiens. Plombé par les défaites à domicile face à Ostende (71-80) et Cibona Zagreb (53-64), le MSB est devancé au point-average par Nymburk à la 3èeme place.
Le match aller
Handicapés par leur maladive adresse défaillante (37,7%), les Manceaux subissaient la loi des Transalpins (65-77) après les avoir laissés faire la course en tête tout au long de la partie (16-18, 29-37, 43-57). Avec 14 points à son compteur, JP Batista était bien esseulé en attaque puisque aucun autre Sarthois n'atteignait la barre des 10 unités. Du côté italien, Joe Ragland se régalait de 23 points. Pietro Aradori en ajoutait 13 et Maarten Leunen 12 alors que Adrian Uter compilait 11 points et 8 rebonds.
L'effectif de FoxTown Cantù
Le meneur américain Joe Ragland (1,82 m, 23 ans) et les intérieurs Maarten Leunen (2,06 m, 28 ans, Américain) et Marco Cusin (2,11 m, 28 ans, Italien) ont débuté l'intégralité des 6 matchs d'Eurocup. Stefano Sacripanti, le coach, s'appuie également sur l'arrière américain Michael Jenkins (1,91 m, 27 ans) et l'ailier italien Pietro Aradori (1,94 m, 24 ans). Avec 19,0 points par match, Pietro Aradori est le leader offensif de l'équipe mais il capte également 5,0 rebonds quand Joe Ragland compile 15,8 points et 5,2 passes. Sortant du banc, Adrian Uter (2,00 m, 28 ans) tourne à 11,5 points et 4,7 rebonds tandis que Michael Jenkins ajoute 10,3 points. Pour sa part, Maarten Leunen (9,7 points) est le meilleur rebondeur de la formation transalpine avec 5,3 prises.
Les oppositions
Par le passé, Le Mans et Cantù se sont affrontés à 4 reprises en Coupe d'Europe et jamais une équipe sarthoise n'a pu s'imposer face aux Transalpins. Disputant la Coupe des Vainqueurs de Coupe durant la saison 1980-1981, le SCM tombait dans la salle du Squibb Cantù (72-86) avant de s'incliner à la Rotonde (86-96). Plus récemment, le MSB s'inclinait à Desio (ville où est située la salle de Cantù) le 28 septembre 2012 en finale du Tour Qualificatif à l'Euroleague 2012-2013 (66-80). Récemment, le MSB s'inclinait à Antarès à l'occasion du match aller (65-77).
Les arbitres de la rencontre
Recep Ankarali (Turquie), Panagiotis Anastopoulos (Grèce) et Gentian Cici (Albanie)
Les autres matchs du groupe
Les deux rencontres auront lieu mercredi 27 novembre. Cibona Zagreb accueillera CEZ Basketball Nymburk à 18 heures et Telenet Ostende sera opposé à Artland Dragons Quakenbrück à 20 heures 30.
