Les Sarthois se rendent à Quakenbrück en Allemagne ce mardi pour y défier les Artland Dragons à 19 heures 30.

Dans un groupe aussi homogène que celui du MSB, Cantù paraît légèrement au-dessus du lot et Cibona Zagreb en dessous. C'est dire que toute victoire obtenue aux dépens des autres équipes est importante et que tout succès en déplacement vaut de l'or. En battant Nymburk, les Manceaux ont gardé l'avantage du terrain. Si une défaite en Allemagne ne serait pas trop dommageable, un succès redonnerait un joker à la troupe de JD Jackson.

Un peu de géographie :
Quakenbrück est une ville de Basse-Saxe dans le Nord-Ouest de l’Allemagne, située à 50 km d’Osnabrück et à 90 km de Brême. Peuplée de 13 223 habitants au 31 décembre 2011, la ville est jumelée avec Alençon.

L'Adversaire :
Né sous le nom de QTSV Quakenbrück en 1955, le club a évolué dans les championnats mineurs allemands avant d’accéder à la deuxième division en 1996. En 2003, il obtenait son billet pour la Basketball Bundesliga et prenait son nom actuel, Artland Dragons. Au printemps 2005, les Dragons accédaient pour la première fois aux playoffs, et en 2007, se qualifiaient pour la finale du championnat qu’ils perdaient face à Brose Baskets. Ils se qualifiaient néanmoins pour la Coupe ULEB. En 2008, ils remportaient la Coupe d’Allemagne. Plus tard, ils atteignaient les demi-finales de la BBL en 2011 et 2012.

Les Dragons et l’Europe :
Les Artland Dragons ont fait leur apparition en Coupe ULEB durant la saison 2007-2008 et sont d'abord sortis de la phase de groupes (4ème avec 5 victoires et 5 défaites) avant de tomber en 1/8 de finale face à Unics Kazan. 2008-2009 voyait Artland participer à l’Eurocup avec une 2ème place de groupe (3-3) puis une 4ème en Top 16 (1-5). En 2009-2010, les Dragons disputaient l’EuroChallenge et finissaient 3èmes de leur groupe du Last 16. Moins heureux la saison suivante, ils étaient éliminés au Tour Qualificatif à l’EuroChallenge. En 2011-2012, Artland Dragons loupait le Tour Qualificatif à l’Eurocup mais réalisait un joli parcours en EuroChallenge, prenant la 1ère place de son groupe (5-1) tant en saison régulière qu’en Top 16 avant d’être sorti en quarts de finale par Besiktas Istanbul, futur vainqueur de la compétition. Ils sont réapparus l'an dernier en Eurocup sans faire d'étincelles.

La saison 2012-2013 des Dragons :
6èmes de la saison régulière, les Artland Dragons Quakenbrück se sont fait sortir par l'actuel club de Cam Long, ratiopharm Ulm (0-3), dès les quarts de finale de la ligue allemande. Auparavant, les Dragons avaient chuté en demi-finales de la Coupe d'Allemagne et encore face à Ulm. Ayant renoué avec l'Eurocup, les Allemands ont connu un parcours délicat avec 1 victoire pour 5 défaites dans le groupe C, leur unique succès ayant été obtenu face au MSB.

Le Contexte :
En ligue allemande (BBL), les Artland Dragons n'ont perdu qu'une rencontre en 7 matchs et pointent en deuxième position derrière le Bayern Munich, leader invaincu. Samedi dernier, les futurs adversaires du MSB se sont imposés sur le parquet de Mitteldeutscher Weissenfels (76-71) en grande partie grâce aux 19 points, 6 rebonds et 5 passes de David Holston. En Eurocup, les Allemands présentent un bilan de 1 victoire et 2 défaites. Défaits de justesse à Cantù (86-88), les Allemands sont ensuite tombés dans leur salle face à Ostende (69-84) avant d'aller chercher leur premier succès à Zagreb la semaine dernière (87-77). Le MSB présente un bilan légèrement positif tant en Pro A (3 victoires et 2 défaites) qu'en Eurocup avec 1 succès à Zagreb (78-76) puis 1 revers à Antarès face à Cantù (65-77) et une victoire après prolongation aux dépens de Nymburk (81-74).

Les stars de Artland Dragons Quakenbrück :
Comme son nom le laisse penser, le club est à l'image du basket allemand, très américanisé. Ainsi l'entraîneur, Tyron McCoy, et 6 joueurs (Kenneth Frease, Antonio Graves, Lawrence Hill, David Holston, Anthony King et Brandon Thomas) ont la nationalité américaine. Sans surprise, les 6 hommes sont les 6 meilleurs marqueurs de l'équipe en Eurocup. L'ailier fort Lawrence Hill (2,03 m, 26 ans) est le plus productif (15,0 points à 58,8% aux tirs et 6,0 rebonds). Le pivot Anthony King (2,06 m, 28 ans) rentabilise au maximum ses 21 minutes et tourne à 14,3 points à 61,3% aux tirs et 6,0 rebonds. A l'aile, Brandon Thomas (1,98 m, 29 ans) apporte 8,7 points et 3,3 rebonds. L'ex-palois (2007-2008) Antonio Graves (1,91 m, 28 ans) sévit à l'arrière (8,3 points et 3,0 passes). La mène est confiée à David Holston (1,68 m, 27 ans) qui délivre 3,3 passes tout en inscrivant 8,0 points et captant 2,7 rebonds. S'il a démarré un match, Kenneth Frease vient plus souvent du banc pour marquer 11,0 points et prendre 4,0 rebonds. Les Allemands Chad Topper (1,99 m, 27 ans) et Bastian Doreth (1,82 m, 24 ans) ne sont pas que des faire-valoir et rentabilisent au maximum leur temps de jeu (5,7 points et 3,0 passes en 15 minutes pour le premier et 7,3 points et 3,3 rebonds en 19 minutes pour le second).

Ils ont évolué au MSB et à Artland Dragons :
Andrew Drevo a joué aux Artland Dragons et au MSB durant la saison 2012-2013. Sous les couleurs allemandes, il ne disputait que le match à Antarès où il se contentait de 6 points et 3 rebonds. Engagé comme remplaçant médical de Dounia Issa en tout début de l'année 2013, il quittait la Sarthe le mois suivant pour retourner en Allemagne, à Eisbären Bremerhaven cette fois. Sous la tunique mancelle, il avait inscrit 5,4 points en 5 matchs. Hollis Price a évolué au MSB de 2003 à 2005 avant de partir pour ALBA Berlin. Passant ensuite par l'Espagne (Séville), la Lituanie (Lietuvos Rytas Vilnius), la Russie (Dynamo Moscou) et l'Italie (Armani Jeans Milan), il signait en février 2010 aux Artland Dragons avec qui il finissait la saison avant de retourner l'année suivante à ALBA Berlin qui le remerciait en février 2011. Tout au long de sa carrière, Rob Lewin n'a pas mal bourlingué. Par exemple, durant l'exercice 2010-2011, il a connu 4 clubs. Ayant entamé la saison avec Vichy, il passait ensuite par Artland Dragons (4,3 points et 4,7 rebonds en 3 matchs) puis Ventspils (Lettonie) avant de terminer avec le MSB. Engagé pour pallier l'absence de Alain Koffi, le Jamaïcain disputait 8 rencontres et tournait à 5,4 points et 4,9 rebonds. La saison suivante, il prenait la direction de Dijon et y restait l'année complète.

Les Oppositions :
Le MSB et les Artland Dragons étaient déjà dans le même groupe de saison régulière de l'Eurocup la saison passée. Le 21 novembre, les Allemands restaient maîtres chez eux (76-71). Les 24 points de JP Batista, les 20 de Pape Sy et les 10 de Charles Kahudi n'avaient pas suffi. Une semaine plus tard, les Tangos atomisaient les Dragons à Antarès (88-51). 6 Manceaux avaient totalisé 10 points ou plus chacun (Cam Long 15, Cuthbert Victor 14, Charles Kahudi 13, JP Batista 12, Khalid El-Amin 10 et Alain Koffi 10).

Les Arbitres de la rencontre :
Ilija Belosevic (Serbie), Carlos Cortes (Espagne) et Igor Dragojevic (Montenegro)

Les autres matchs du groupe :
Les deux rencontres auront lieu mercredi 6 novembre à 20 heures 30. FoxTown Cantù accueillera CEZ Basketball Nymburk alors que Telenet Ostende sera opposé à Cibona Zagreb.