Les Manceaux accueilleront ce mercredi à 20 heures 30 les Tchèques de CEZ Basketball Nymburk.

Après 3 défaites consécutives, les Manceaux vont se coltiner Nymburk. Le club est certes inconnu du grand public et de nombre de spécialistes mais ce ne sera pas une partie de plaisir tant la formation tchèque affiche un parcours impressionnant sur la scène européenne depuis 4 ans. A l'issue de la défaite à Dijon, Jean-Louis Borg, le coach bourguignon, avait confié que Le Mans était en difficulté mentalement. Dans quel état d'esprit, les joueurs de JD Jackson aborderont-ils la rencontre ?

Un peu de géographie :
Nymburk est une ville de République Tchèque peuplée de 15 000 habitants. Elle est située en Bohême centrale à 45 km à l'Est de Prague sur l'Elbe.

L'Adversaire :
Fondé en 1930, le club tient son nom de CEZ, le producteur d'électricité national. Si CEZ Basketball Nymburk a un palmarès vierge sur le plan européen, il n'en est pas de même à l'intérieur des frontières du pays. Depuis 2004, c'est l'inamovible champion de la République Tchèque, soit 10 titres consécutifs. Durant la même période, 8 Coupes nationales sont venue également rejoindre la salle des trophées. Après la FIBA Europe League, Nymburk est devenu un habitué des compétitions de l'ULEB depuis 2007. En 2009, il a atteint le stade des quarts de finale de l'Eurocup. Depuis, il est régulièrement invité au Tour Qualificatif à l'Euroleague, sans succès. Eliminé par Cantù l'an passé, Nymburk est tombé face aux Turcs de Banvit Bandirma cette année. Reversés en Eurocup, les Tchèques se sont toujours qualifiés pour le Last 16 depuis 2010 et sont même allés en quarts de finale en 2012. C'est dire que le MSB va affronter un des actuels grands de l'Eurocup.

Le Contexte :
CEZ Basketball Nymburk règne sur un championnat de République Tchèque à l'intérêt fort limité et a gagné les trois matchs disputés jusqu'à présent. Le dernier en date (25 octobre) a constitué une véritable promenade de santé pour les futurs adversaires du MSB qui se sont largement imposés face à Hradec (104-43). Parallèlement, le club tchèque participe à la VTB League qui regroupe des équipes d'Europe de l'Est. Ainsi, dimanche dernier, il était confronté au finaliste du dernier championnat de Pologne PGE Turow Zgorzelec. L'opposition était bien plus forte et les Tchèques ont dû batailler pour l'emporter (77-73). En VTB League, Nymburk affiche actuellement 2 victoires et 1 défaite. En Eurocup, CEZ a d'abord perdu à Ostende (83-90) avant de s'imposer face Zagreb (84-76). Le MSB présente un bilan équilibré tant en Pro A (2 victoires et 2 défaites) qu'en Eurocup avec 1 succès à Zagreb (78-76) et 1 revers à Antarès face à Cantù (65-77). Mais surtout, les Manceaux restent sur 3 défaites consécutives (Chalon, Cantù et Dijon).

Les stars de CEZ Basketball Nymburk :
Le leader de l'équipe est le pivot autrichien Rasid Mahalbasic (2,10 m, 22 ans) qui affiche 20,5 points et 7,0 rebonds de moyenne sur les deux premiers matchs d'Eurocup. L'arrière international Jiri Welsch (2,02 m, 33 ans) est revenu au pays après avoir connu la NBA (Golden State, Boston, Cleveland et Milwaukee), l'Espagne (Malaga et Estudiantes) et la Belgique (Charleroi). La mène est l'affaire de Scott Reynolds (1,88 m, 26 ans). Pavel Houska (2,05 m, 29 ans) est un métronome (7/8 aux tirs). Du boulot en perspective pour Charles Kahudi. Deux éléments sont connus du public français. L'ailier américain Dylan Page (2,05 m, 31 ans) a signé à Pau-Orthez en janvier 2009 avant de passer les trois exercices suivants avec Roanne. Pour la petite histoire, en 2004, il a été nommé MVP de la Horizon League, la même conférence universitaire que DaShaun Wood qui a été distingué en 2007. L'ailier fort slovaque Radoslav Rancik (2,07 m, 35 ans) est apparu en France en mars 2003 avec Limoges. Il a commencé la saison suivante au Paris Basket Racing avant de partir en novembre à Châlons-en-Champagne puis de passer une année entière à Evreux. Le vétéran a encore de beaux restes si on en juge par son récent double double face à Turow (20 points et 12 rebonds).

Darius Washington a joué au MSB et à Nymburk :
Darius Washington a évolué avec Nymburk durant la saison 2006-2007. Arrivé en février dernier au Mans en remplacement de Khalid El-Amin, il n'a pas permis au MSB de faire mieux qu'une 6ème place avant une élimination en quarts de finale des playoffs. Il joue maintenant à Olin Edirne en Turquie. Il convient aussi de noter que Blake Schilb a porté le maillot de Nymburk de 2007 à 2009 avant de briller avec Chalon lors des quatre dernières saisons. Ces deux exemples montrent que les Américains de Nymburk sont au niveau de ceux de Pro A.

Les Oppositions :
Jamais Le Mans n'a croisé la route de Nymburk en Coupe d'Europe. Le seul duel face à une formation tchèque date de la saison 1997-1998 quand en Eucocup (FIBA), le MSB s'était retrouvé face à Opava et s'était imposé tant à Antarès (69-63) qu'en République Tchèque (87-80).

Les Arbitres de la rencontre :
Tomas Jasevicius (Lituanie), Carlos Peruga (Espagne) et Gintaras Vitkauskas (Lituanie)

Les autres matchs du groupe :
Les deux rencontres auront lieu mercredi 30 octobre. Cibona Zagreb accueillera Artland Dragons Quakenbrück à 18 heures alors que FoxTown Cantù sera opposé à Telenet Ostende à 20 heures 30.