Vendredi 27 décembre à l'occasion du match MSB/Orléans, le Père Noël avait déposé aux pieds du sapin du MSB un bien beau cadeau : Shawnta Rogers.

L'ancien meneur emblématique du Mans est venu spécialement des States pour fêter les 20 ans de son club de cœur. « Nuts » a été présenté sur le terrain avec les pros avec son maillot remis par Christian Baltzer, une vidéo retraçant son passage au Mans a été diffusée, un maillot géant à son nom a été suspendu aux cintres d'Antarès et une standing ovation lui a été rendue. Il a ensuite assisté ravi à la victoire des tangos : « C'était un super match, les gars ont bien défendu. Je suis content qu'on ait gagné, je suis toujours les résultats du Mans, c'est comme ma deuxième maison, c'est la famille... Tout ce que je garde en mémoire est bon : l'organisation, les gens, les fans. Vous devriez me revoir encore ! » Rogers, c'est certes zéro titre ici mais 1,61 m de talent, un style unique, un bandeau blanc greffé autour du crâne et surtout des perfs de fou, comme ses 38 points à 17/17 aux lancers contre Gravelines fin 2001 ou ses 17 passes décisives face à Villeurbanne quelques mois plus tôt. Après la joie d'avoir vu Vincent Collet devenir champion d'Europe, celle de voir son propre nom au plafond d'Antarès, entouré de ceux de Keith Jennings et JD Jackson, n'est pas mal non plus. Le coeur a fait boum-boum. « Je ne peux pas décrire ce que je ressens à voir mon maillot retiré, savoure Shawnta. C'est une bénédiction de faire partie de l'histoire du Mans. » Son histoire à lui, qui passa 3 saisons (2000-2003) et 3 matches (2006-2007) en Sarthe, se poursuit en Caroline du Sud, à Fort Mill, près de Charlotte. Assistant-coach au lycée d'Indian Land, il a vu le fiston Terrell, prometteur, faire le saut jusqu'en NCAA, à l'université du Delaware ; il s'émeut à présent des progrès du « bébé », Darnell. « J'en ai coaché un, je coache l'autre, c'est bon de les voir grandir et de les suivre dans mes premiers pas d'entraîneur. »

Retrouvez ci-dessous la vidéo diffusée à l'occasion de ce retour.