C’est avec un plaisir non feint et une immense fierté que Le Mans Sarthe Basket annonce ce jour la signature de Joao Paulo Lopes Batista (2,03m, 37 ans) pour la saison prochaine.

Homme de confiance de J.D. Jackson pendant six années, l’international brésilien a remporté trois trophées, disputé deux finales de playoffs et porté le brassard de capitaine avec le MSB. Et c’est d’ailleurs son ancien coach, au soir d’un succès à la Leaders Cup 2014, qui décrit le mieux ce qu’a été l’impact de son ami au sein du club : « Il n'y a pas beaucoup de gars qui ont son talent, son gabarit et son expérience et qui font le sale boulot, qui jouent pour les autres, qui écoutent le coach à chaque instant. Vous ne vous rendez pas compte comme il bosse, vous ne vous rendez pas compte de son engagement et du bien qu’il nous fait. »

Champion de France avec Limoges en 2015, J.P. avait quitté le Limousin un an avant terme pour rejoindre le club omnisports de Flamengo, à Rio de Janeiro. Une immersion de quatre ans dans son pays d’origine qui va lui offrir les récompenses attendues, tant collective (champion en 2016) qu’individuelle (MVP il y a dix jours). Consacré à 37 ans, J.P., meilleur rebondeur et n°1 à l’évaluation de la NBB, avait l’embarras du choix au moment de poursuivre sa riche et longue carrière. Mais le cœur a parlé. Et la raison tout autant. Au point de se rendre à l’évidence. C’est au MSB qu’il a décidé d’apporter son immense vécu, son leadership par le travail, sa conscience professionnelle au quotidien, ses valeurs humaines, ses fondamentaux dos au panier, son toucher de balle, un sens du devoir et un dévouement jamais pris en défaut pour que la cuvée 2020 soit la plus réussie possible.

Avec Jacques Alingué, Valentin Bigote, Antoine Eïto, Matthieu Gauzin et Terry Tarpey, J.P. est le sixième joueur professionnel à être sous contrat avec le MSB pour la saison prochaine. Brahim Dohou et Jacques Eyoum, tous deux stagiaires, seront aussi appelés à intégrer le groupe dirigé par Dounia Issa dès la reprise fixée au 5 août.

Conférence de presse :




Déclaration de Dounia Issa : « C’est une véritable satisfaction d’enregistrer le retour à la maison de J.P., tant il a marqué le club. Il va nous apporter un état d’esprit exemplaire, une expérience unique du très haut-niveau, une éthique de travail tellement incroyable qu’elle lui permet d’être toujours aussi compétitif à son âge. C’est un modèle d’homme et de sportif qui va épauler le staff pour mettre en place notre philosophie et notre identité. A nous de trouver les profils les plus complémentaires au sien, mais aussi à Jacques, pour constituer la raquette adéquate. »

Clubs : Gonzaga (NCAA) en 2005 et 2006. Lietuvos Rytas Vilnius (Lituanie) en 2007 et 2008. Barons Riga (Lettonie) en 2008. MSB (Pro A) de 2009 à 2014. Limoges (Pro A) en 2015. Regatas do Flamengo (Brésil) de 2016 à 2018. Mogi das Cruzes (Brésil) en 2019

Statistiques 2019 (Brésil) : 16,6pts à 57.7% aux tirs et 78.7% aux lancers-francs, 8,7rbds 2,16pds, 0,75int et 20,5 d’évaluation en 31 matches (31 min/m)

Expérience européenne : Euroleague en 2008, 2009 et 2015. Eurocup en 2007, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014 et 2015. FIBA Europe Cup en 2008.

Palmarès en club : Champion de France en 2015. Leaders Cup en 2009 et 2014. Coupe de France en 2009. Champion de Lettonie en 2008. Vainqueur de la Ligue Baltique en 2007.

Distinctions individuelles : MVP de la ligue brésilienne en 2019. MVP de la Leaders Cup 2014.