Dans une ambiance « chaude bouillante », dans un Bercy plein à craquer et avec un enjeu au sommet pour une finale de Coupe de France, le MSB affronte le SLUC Nancy. L’histoire est belle, car deux des meilleures équipes de ces dernières années s’affrontent dans ce dernier match de Coupe de l’année, deux équipes d’Euroleague donnent tout ce qu’elles ont à une semaine du début des Playoffs et pour un trophée de plus dans la vitrine.
Dans le début de match, nous sentions une certaine tension compréhensible pour un tel événement. Le premier à lâcher le bras est évidemment Dee Spencer, mais cela ne fut pas augure de bonnes minutes pour Le Mans car Nancy avalait des espaces et dominait 12-4 après cinq minutes de jeu. JD Jackson sentait son équipe en dedans et prenait un temps mort. Celui-ci fut salvateur et relançât le MSB dans le match. Dee Spencer et Alain Koffi portaient l’équipe (14pts et 6 rebs à eux deux), bien poussée par l’entrée d’Antoine Diot. Ainsi, le MSB plaçait un 10-0 et finissait le quart temps sur le score de 14-18.
La défense déjà très bien en place en fin de premier quart temps repartait de plus belle dans ce second acte. Pour dire si elle était quasi infranchissable dans ce quart temps, le SLUC ne scora que 12 points en dix minutes. La défense du MSB bloquant les tentatives lorraines, l’attaque pouvait ainsi courir et profiter d’un jeu plus rapide et espacé. À ce petit jeu-là, Dee Spencer excelle. L’arrière sarthois continuait son bon début de match (11pts à la mi-temps), toujours aidé par A. Koffi et un Bobby Dixon enfin dans ses bottes dans ce second quart. Ce dernier lançait les attaques à un rythme fou profitant de la défense sarthoise (10 BPs de Nancy à la mi-temps) et marquant des paniers importants (au buzzer puis avec faute). Le MSB atteignait la défense avec 14 points d’avance (26-40), porté par sa défense impressionnante qui réduit R. Greer à 6 points et Nancy à 36% de réussite.
Le début de la seconde mi-temps commencait un peu lentement pour le MSB, surtout en attaque. En défense le MSB ne lâchait que très peu de lestes à l’image d’un Maleye N’Doye étouffant R. Greer comme rarement. Néanmoins, Nancy reprit du rythme et trouva quelques solutions (7-2) suite à des rebonds offensifs. Le SLUC vit apparaître sa chance pour revenir dans le match, mais alors que le MSB tergiverse un peu en attaque, Jeff Greer aidait les sarthois en commettant une faute antisportive. Cela eut le dont de relancer le MSB, ce qui se confirma quelques instants après sur un panier primé de D. Bluthenthal (37-50 à la 17e). B. Dixon transparent en début de match se reprit et dans les dernières minutes de ce troisième quart enfilait son costume de futur MVP. Il marquaitrois points de très loin et scorait au buzzer du quart temps, 42-58.
Dès le début du 4e quart temps le MSB lancait un message aux nancéiens, confirmant qu’ils ne lâcheront pas. Pour délivrer le message, comptez sur D. Bluthenthal qui avec un panier à trois points dans le corner donnait quasiment vingt points d’avance au MSB. On sentait alors les sarthois surs de leur jeu et de leur domination. L’équipe de JD Jackson fit totalement déjouer l’attaque du SLUC et seules quelques sautes de concentrations permettaient à Nancy de marquer, et encore, car Nancy ne profitait pas des positions ouvertes qu’y s’offraient. Les joueurs de JL Monschau ne lâchaient pas le bras et ne marquaient pas. Dans ce cas, le basket se compliquait et la messe était quasiment dite. Le coup de chaud de M. Morandais, aidé par J. Cox ne changeait rien au scénario (51-63 à la 33e). Bobby Dixon sentait qu’il fallait finir le match, il prit donc ses responsabilités et portait son équipe dans les dernières minutes. Le meneur sarthois impressionnait par son aisance et fit tourner en rond ses adversaires directes. Le lutin manceau pouvait bien profiter de ces instants de bonheur et confirmait son niveau de jeu exceptionnel en cette fin d’exercice, en remportant le titre de MVP du match, avec des stats ronflantes : 24 points, 6 rebonds et 8 passes.
Le MSB s’imposa donc sur le score de 65 à 79 et remporte ainsi son second trophée de l’année après la Semaine des As. Ce match envoie aussi un message aux autres formations de Pro A, tant l’aisance sarthoise pour maitriser l’attaque de Nancy fut impressionnante. Le MSB commence ses playoffs samedi prochain contre Gravelines et le chemin vers un triplé historique se confirme, mais la plus haute marche reste à monter et le jeu développé hier soir devra se confirmer dans les prochaines semaines pour aller décrocher le Graal.
