A l’issue d’une nouvelle fin de match incroyable, les manceaux ont décroché leur troisième victoire de la semaine (la 11^ème de la saison) samedi soir à Orléans (79-87), après avoir été menés de 18 points à sept minutes de la fin. Mais la volonté de gagner de cette équipe n’est plus à démontrer, et il lui en faudra pour disputer un quatrième en huit jours ! 
Cette fois c’est l’équipe de Chalon-sur-Saône qui se présente à la salle Christian Baltzer ce mardi 20 avril à 18h00.

L’Elan Chalon est une équipe, qui comme beaucoup d’autres cette saison, a procédé à de nombreux changements de son effectif après un début de saison décevant de ses deux recrues phares : le sulfureux meneur DJ Cooper et le spectaculaire pivot Eric Buckner.
Meneur, arrière, intérieur, tous les postes y sont passés, et aujourd’hui les Chalonnais disposent d’un groupe beaucoup plus équilibré et talentueux. 
Si les joueurs de Julien Espinosa se sont inclinés samedi soir sur le parquet de Nanterre sur le score de 97-84, l'écart est sévère car ils étaient devant à la mi-temps, et menés de seulement 2 points au début du 3^ème quart-temps. Ils ont surtout été victimes d’un Marquise Reed en feu, qui a réalisé un match record cette saison en LNB avec 32 Pts, 6 Rbds, 5 Pd et 40 d’évaluation ! 

Comme Orléans, Chalon est une équipe qui aime courir, poussée par son micro-meneur Jordon Crawford (1m68), que le MSB avait déjà croisé en BCL en 2018/2019 avec l’équipe allemande de MPH Riesen Ludwigsburg. Crawford comme Armand ou Meiers ne faisaient pas partie de l’équipe du début de saison.
Quatre défaites sur les cinq premiers matches ont en effet poussé les dirigeants bourguignons à revoir leur copie. Malheureusement pour eux si le groupe parait beaucoup mieux équilibré et très dangereux, il n’est jamais parvenu à enchainer plus de deux victoires. C’était à la mi-mars à domicile contre Boulazac (80-68), puis Le Portel (89-85). Depuis les Chalonnais ont perdu quatre de leurs cinq derniers matches, d’un point (83-84) au Portel, de 8 à Levallois (80-88) et contre Monaco (78-86), et donc de 13 à Nanterre. Leur dernière victoire date du 2 avril contre Bourg, battue de 6 points (96-90) au Colisée. Même s’ils sont négatifs, ces résultats montrent la qualité de ce groupe, et inciteront les manceaux à la plus grande prudence, d’autant que Mike Gelabale aime toujours retrouver ses anciennes équipes ! 

L’Elan Chalon a disputé à ce jour 19 matches, soit deux de plus que le MSB, et occupe la 14^ème place, avec un bilan de 7V-12D. L’équipe score en moyenne 79,4 Pts, soit la 13^ème attaque de Jeep ELITE, et encaissent 83,5 Pts, soit la 16^ème défense. 
Les leaders en attaque sont le superbe arrière Sean Armand qui avait fait très mal aux manceaux dans un passé récent, avec 14,7 Pts, l’ailier fort et grand ami d’Ovie en sélection anglaise Myles Hesson avec 13,3 Pts, et Jordon Crawford avec 12,6 Pts. 
Au rebond l’équipe souffre en l’absence sur blessure d’Ousmane Camara, et c’est Mickaël Gelabale qui réalise la meilleure moyenne avec 4,2 rebonds par match, devant Rafi Menco, 4,1. 
Jordon Crawford est lui carrément le meilleur passeur LNB avec 7 offrandes par match, ce qui lui permet de réaliser la meilleure évaluation de son équipe avec 15,  et le place 23^ème de ce classement, quelques places devant Sean Armand 28^ème avec une éval de 14,7.

 Pour rappel, le MSB était allé s’imposer au Colisée le 29 janvier dernier dans la cadre de la 14^ème journée. Ovie avait réalisé la meilleure évaluation avec 26 (23 Pts et 8 Rbds) devant Kaza 15 (13 Pts et 5 Pd), Williams 14 et Valentin 13. 
En face, c’est l’Israélien Menco qui avait été le plus efficace avec une éval de 14, devant Eric Buckner qui a depuis quitté l’équipe et Sean Armand.

Composition de l’équipe : N°00 - Jordon CRAWFORD / N°1 – Sean ARMAND / N°3 – Garrett SIM / N°10 – Babacar NIASSE / N°12 – Rafi MENCO / N°13 – Assane NDOYE / N°20 – Yvann MBAYA / N°22 – Myles HESSON / N°30 - Mickaël GELABALE / N°33 - Martin MEIERS

La rencontre est à suivre en direct sur LNB TV à partir de 18h00 avec une réalisation autonome du MSB et Jonathan Lateur et Pape-Philippe Amagou aux commentaires.

Rappel du programme à venir :

• Vendredi 23 avril 19h00 : J26 : Boulogne-Levallois/MSB
• Samedi 1^er mai 20h00 : J33 : MSB/Pau-Lacq-Orthez
• Mardi 4 mai 20h00 : J34 : Châlons-Reims/MSB

Avec quatre matches en huit jours le risque était grand que les joueurs du MSB ne retrouvent pas l’énergie qui les avait portés sur les dernières victoires à suspens.
Mais Le MSB n’a pas lâché et a remporté son quatrième succès de suite face à Chalon 98-78, le sixième lors des sept derniers matches, et se retrouve dans le Top 5, à la lutte avec les meilleures équipes du Championnat.

Les manceaux prennent un très bon départ et construisent un bel l’avantage dans un premier quart-temps globalement dominé avec un Valentin Bigote déjà très efficace.
Score au 1er QT : 27-19

L’Elan Chalon parvient à revenir sous les dix points au fil des dix minutes. Mais en faisant le choix d’isoler Ovie Soko de ses coéquipiers les bourguignons s’exposent aux tirs à 3 Pts manceaux. Valentin continue son festival et comme Scott n'est pas malafroit aussi, l'écart se creuse à nouveau, et les visiteurs se retrouvent menés de 16 points après 20’ de jeu.
Score au 2ème QT : 47-31

Malgré Sean Armand (22 points, 6 passes) et Jordon Crawford (14 points, 6 passes), Chalon-sur-Saône décroche à son retour sur le parquet d’Antarès, le MSB prenant jusqu’à 20 points d’avance durant ces dix minutes.
Score au 3ème QT : 71-56

Grâce à une défense bien en place et un rebond parfaitement contrôlé, le MSB ne s’affole pas lorsque les Chalonnais reviennent à moins à 12. Les tangos rappuient sur l’accélérateur et maîtrisent la fin de match. Le Mans s’impose de 20 points (98-78) et poursuit sa série.
Score Final : 98-78

Meilleure évaluation : 27 : Valentin Bigote : 26 Pts à 9 sur 10 dont 8/9 à 3 Pts, 2 Rbds, ce qui constitue la deuxième meilleure perfomance de l'histoire du MSB derrière le parfait 8/8 réusssi par Keith Jennings contre le Benfica Lisbonne le 11 novembre 1998 en Coupe Korac.
A noter aussi le superbe match tout en agressivité de Williams Narace (15 Pts à 6/7, 6 Rbds et 20 d’éval) et de l’inévitable Terry Tarpey qui avec 5 points seulement parvient à réaliser la troisième meilleure éval avec 18.

Elric Delord
Ce qui est le plus intéressant, c’est la constance dans ce match, ce qu’on avait moins ces derniers temps. J’ai procédé à des changements étalés de manière à ceux qui entrent sur le terrain puissent vite prendre le rythme. Je suis content, cela a marché ce soir, il faudra renouvele cela.
Je suis ingénieur informatique de formation, j’ai des logiciels qui me permettent d’analyser objectivement certaines données. Sur 17 matchs, cela me fait pas mal de données récupérées et j’ai remarqué que, il y avait régulièrement des trous quand il y avait des changements trop par bloc. J’ai logiquement apporté des modifications.

Chalon sur Saône avait décidé de fermer la raquette et de couper la relation de passes entre Ovie et Williams. Ce qui a ouvert des positions à 3 Pts mais encore fallait-il les marquer. Malgré cette situation Ovie a quand même fait 6 passes décisives.

Concernant Valentin, c’est le joueur le plus talentueux de l’équipe.Ce qui est un peu perturbant avec Val, c'est qu'il est capable de grandes choses certains soirs, et des fois il n’est pas là sans qu’on ne sache pourquoi.

Concernant Darel, il s’entraîne, son intégration se passe bien. J’attends beaucoup plus. J’avais entendu dire qu’il avait une mauvaise réputation, mais il fallait lui laisser sa chance. Son attitude est irréprochable, il a la volonté de faire bien.

Vitto n’a pas joué mais je n’ai que 200 minutes pour 11 joueurs. Il a cependant joué à Orléans avec une bonne première mi-temps. Quand on peut se permettre ce choix, c’est intéressant.

Williams a été monstrueux, il a bien aidé car Ovie a eu un passage plus moyen.

Vendredi, on va jouer contre Boulogne-Levallois. C'est une des meilleures équipes du championnat avec presque le double de notre budget. On n’est pas dans la même catégorie, mais on va essayer de jouer notre chance et de jouer les troubles fêtes entre ces équipes du haut de classement.

Williams Narace
On a essayé de rester dans les principes donnés par le coach à savoir l’intensité, la concentration, même si parfois il y a eu un moment de relâchement.
On prend du plaisir, cela se voit sur le terrain mais il ne faut pas rester dans la facilité. Le plus gros reste à venir avec un gros match dès vendredi.
Boulogne-Levallois est une très grosse équipe. Ils auront l’esprit revanchard car ils ont perdu ici, cela va être un match difficile.

Julien Espinosa
Il y a eu deux mi-temps différentes au niveau de l’esprit défensif.
La première, on leur donne 19 tirs à 3 points et ils en réussissent 9. Il y a une très forte adresse, ils en prennent un gros volume. On corrige en deuxième mi-temps en étant plus agressif sur les shooteurs. Mais ils en mettent quand même 5/6 à 3 points. Ils ont une adresse presque parfaite.

Un autre secteur qu’on n’a pas réussi à contrôler, c’est le rebond. On a été la meilleure équipe du championnat dans ce secteur en début de saison, mais depuis la blessure d’Ousmane Camara, on est maintenant parmi les moins performantes.
En plus le rebond peut avoir un impact psychologique important. On a subi, cela devient une lacune constante depuis les trois derniers matchs.
Je pense qu’on a des joueurs qui ont du caractère, mais les adversaires en ont aussi et l’expriment davantage. Je ne vois pas cette conviction, cet engagement dans ce domaine. Il n’y a pas d’autres choix que de se transcender pour compenser l’absence d’Ousmane. Il faut de l’investissement dans ce secteur avec les joueurs présents.

En début de match, j’ai mis Babacar qui est jeune, qui a l’envie pour défendre sur Bamforth et conservé des rotations qui apportent de la continuité dans notre jeu offensif, mais il faut aussi en apporter dans le jeu défensif.

Cela fait 5 défaites de suite, on est en situation d’urgence. Le plus important maintenant c’est de trouver les ressources mentales et physiques pour aller chercher ce qu’il nous manque. Je ne veux pas jouer le prochain match sur une pièce en l’air.

Assane Ndoye
C’est une défaite encore plus dure. Depuis quelques temps, on ne montre pas de caractère, on se fait taper dessus, on ne réagit pas.
Je suis revanchard, je n’accepte pas de se faire battre comme ça, on ne met pas la pression aux adversaires. En encaissant 98 points, on ne peut pas gagner.
La base, c’est l’attitude, l’envie défensivement de se donner pour l’équipe. Il faut être bon en défense pour être bon en attaque.
Nous sommes tous conscients qu’on n’y est pas. On pouvait être dans le top 8 et maintenant on est enfoncé dans la deuxième partie du tableau.