Eliminé de l’Eurocup en début de semaine, le MSB se remet aux affaires hexagonales en rendant visite à Chalon-sur-Saône ce samedi. Le Colisée sera la théâtre des opérations qui commenceront à 18h30 devant les caméras de Sport+.

La troupe de JD Jackson traverse une mauvaise passe. Toutes compétitions confondues, la série est de 6 défaites : 2 en championnat (à Nancy et face à Paris-Levallois), 1 à la Semaine des As (Vichy) et 3 en Eurocup (2 contre Badalone et 1 à Berlin). Tout le monde appelle le succès de ses vœux. Pas sûr que la visite rendue à un Elan Chalon ragaillardi dans son antre, soit le moment propice.

Le contexte :
Le MSB est toujours en tête de la Pro A mais n’y caracole plus. Cholet pointe à une longueur. Les Manceaux affichent 16 victoires pour 4 défaites. Lors de leus deux dernières prestations, ils ont subi un revers à Nancy (70-92) avant de perdre leur invincibilité à Antarès face à Paris-Levallois la semaine dernière (67-75). L’Elan Chalon, avec 7 victoires pour 13 défaites, a deux longueurs d’avance sur les reléguables (Rouen et Dijon). L’équipe du Président Juillot peut même viser plus haut. Lancée dans un sprint (4 victoires d’affilée), elle n’est qu’à 3 victoires des playoffs. Et il reste 10 journées.

L'adversaire :
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L'homme en forme :
Taj Gray (2,04 m, 26 ans) est arrivé en Bourgogne au moment des étrennes. Greg Beugnot ne peut que se féliciter d'avoir enrôlé l'intérieur vu précédemment à Cholet, Paris et Roanne. Depuis qu'il s'est installé au Colisée, l'Elan a engrangé 5 victoires pour 3 défaites. Immédiatement dans le coup, il affiche 17,9 points et 6,1 rebonds au compteur. Hormis à Poitiers où il s'est contenté de 2 points dans un match cadenassé (59-53 pour Chalon), il totalise toujours au moins 10 points avec quatre coups de chauds au-delà des 20 dont 27 lors de la victoire de la troupe de Greg Beugnot face à Nancy (92-74). Ce soir-là, il était en état de grâce. Il s’est délecté de 11 rebonds pour une évaluation de 29, son record de la saison. Le gaillard est dangereux partout. Il prend 10 tirs par match à l'intérieur de l'arc pour en réussir 6. En général, il s'offre, en plus, un panier primé pour trois tirs tentés. Et quand il n'a pas le ballon, il se démène pour le récupérer sous les panneaux (6,1 rebonds). Forcément, au bout de la ligne de stats, ça fait peur. 5 évaluations supérieures à 20 (en 8 matchs). Et c'est toujours le cas au Colisée. La semaine dernière, il s'est mué en bourreau de Strasbourg. 27 points (11/12 à 2 points), 5 dunks et 8 rebonds pour 27 d’évaluation. Qui peut le stopper ?

Le duel à suivre :
Terrell Everett - Zack Wright.  De retour au Colisée, Terrell Everett s’est donné une mission : sauver l’Elan de Greg Beugnot. Lors des playoffs 2007, il avait éliminé le MSB quasiment à lui seul. Depuis, il a erré sur les parquets européens (République Tchèque et Dijon) et américains (NBA D-League). Sa pige en début de saison à Hyères-Toulon ne laisse pas des souvenirs impérissables dans le Var (5,7 points et 3,3 passes). Par contre, jouer pour Greg Beugnot lui convient mieux. En quelques matchs, il est redevenu le feu-follet créatif et incisif qu’on avait connu pour sa saison rookie. 12,6 points, 4,1 rebonds et 6,9 passes en 8 matchs : ça ressemble presque à une résurrection. Mieux encore, lors des trois rencontres de février, il a été somptueux : 19,0 points de moyenne, 6,0 rebonds, 10,7 passes et 3,3 interceptions pour 29,7. Zack Wright a du pain sur la planche. Aux côtés de Dee Spencer, on ne lui demande pas de scorer (8,8 points) mais de faire jouer et servir ses partenaires (4,2 passes). Plus étonnant, le meneur manceau (1,86 m) est le meilleur rebondeur de l’équipe (5,5 prises). Terrell Everett a relancé l’Elan. JD Jackson aimerait que Zack Wright l’imite avec la machine mancelle à l’occasion de son retour sur les planches du Colisée où il s’était révélé à la France.