«Comment avez-vous été invités à ce camp ?
(Ils se regardent et rigolent)
Matthieu Gauzin : Au départ nous ne devions pas y participer.
Aucun de vous deux ?
Maxime Carene : Non.
M.G. : Killian (Hayes), Théo (Maledon) et Malcolm (Cazalon) ont refusé l'invitation, donc ils nous ont invités.
M.C. : On a juste pris leur place.
La NBA de retour au «pays du basket»
Vous le ressentez comme ça ou vous pensez mériter cette participation au camp NBA ?
M.C. : Je pense qu'on a le niveau mais l'organisation ne pouvait pas se permettre de prendre six joueurs sur quarante issu de la France. Il fallait mixer. Donc en France on reste derrière les trois qu'on a nommés, mais dans le monde j'estime qu'on a notre place.
C'est la première fois dans votre parcours que vous avez l'occasion d'évoluer aux côtés de la NBA ?
M.G. : Oui.
M.C. : Oui et ils nous ont bien accueillis, on voit que tout est bien organisés, ils s'occupent de nous.
La tête d'affiche de ce camp n'est autre que Gregg Popovich. Comment avez-vous réagi lorsque vous avez su qu'il serait là ?
M.G. : C'est avant tout un honneur. S'entraîner devant une personne comme lui c'est génial.
M.C. : Je dirais pareil, c'est un honneur mais c'est aussi une forme de pression. C'est une grande figure du basket international.
«Popovich nous a conseillé de prendre du plaisir»
Avez-vous pu échanger avec lui sur ce camp ?
M.G. : Non pas vraiment. Il nous a simplement conseillé de prendre du plaisir et nous a expliqué que le basket ce n'est pas tout dans la vie.
M.C. : Il est intervenu une fois auprès de mon équipe avant de commencer les oppositions. Comme nous représentons les San Antonio Spurs, il a pris les choses sous la forme de la rigolade. Il nous a dit de ne pas jouer comme les Spurs car ils sont nuls, de jouer comme les Warriors. Quelques blagues pour détendre l'atmosphère.
Vous voilà au plus proche de la NBA à 17 ans. Jouer dans cette ligue, c'est un objectif pour vous deux ?
M.G. : On va tout faire pour y arriver, essayer d'aller le plus loin possible.
M.C. : On va tout donner. Après il nous faudra un mélange de talent, travail et chance pour espérer aller au bout.
Qu'espérez-vous retirer de ces quatre jours de camp ?
M.G. : Je pense que c'est retenir les conseils qu'on nous donne, que ce soit de la part des coaches ou des joueurs. On m'a par exemple dit travailler plus ma main gauche.
M.C. : Au-delà des conseils qu'on a pu avoir, je pense que ce camp nous sert surtout à tester la concurrence. On joue face aux meilleurs joueurs européens de notre âge. Cela nous permet de voir le niveau des joueurs étrangers. C'est une vraie motivation. En France, nous faisons partie des meilleurs du pays. Quand on arrive sur ce genre de camp, on se rend compte qu'il y a meilleur que nous et que le travail n'est jamais fini.»
Matthieu GAUZIN
17 ans, 1,90m
Poste : meneur de jeu
Club : Le Mans Sarthe Basket (Jeep Elite)
Vice-champion du monde U17 avec l'équipe de France en 2018
Ses statistiques pendant la compétition : 8,0 pts et 2,3 rbds en 14 minutes de moyenne
Maxime CARENE
17 ans; 2,07m
Poste : intérieur
Club : Centre Fédéral (Nationale 1)
Vice-champion du monde U17 avec l'équipe de France en 2018
Ses statistiques pendant la compétition : 4,6 points et 3,3 rebonds en 16 minutes de moyenne
A également participé à l'Euroligue U18. Le CFCC a perdu ses trois matches lors du tournoi final, organisé à Belgrade.
Article réalisé par Amaury Perdriau L'EQUIPE à Belgrade
